덴마크 육군 대위 루드비 카흘렌이 유틀란트 황야 한가운데 서 있다. 아무것도 흔들리지 않는다. 주변에서는 모든 것이 무너지고 있는데도 카흘렌은 물러서지 않는다. 매즈 미켈슨이 연기하는 이 남자의 정지된 자세 — 규율 잡힌, 밀도 높은, 완전히 체화된 — 가 약속의 땅 전체의 논리를 한 몸짓으로 압축한다.

영화는 이다 예센의 소설 선장과 안 바르바라를 원작으로 한다. 니콜라이 아르셀 감독과 안더스 토마스 옌센 각본가는 카흘렌의 실존 역사적 프로젝트를 재구성한다: 18세기 중반, 덴마크 국왕으로부터 유틀란트의 척박한 황야를 개척할 권리를 허락받은 전직 군 장교. 귀족 작위와의 교환 조건이었다. 지주 프레데릭 신켈 — 시몬 베네비에르, Robert Award 남우조연상 수상 — 은 얼음처럼 차가운 인내심으로 그 정착촌을 지켜봤다.

유럽영화상을 받은 라스무스 비데베크의 촬영은 풍경을 도덕적 논거로 만든다. 영토를 윤리적 텍스트로 읽는 이 방식은 약속의 땅을 스칸디나비아 영화의 위대한 전통에 위치시킨다: 카를 테오도르 드레이어의 덴마크, 빌레 아우구스트의 펠레, 가브리엘 악셀의 바베트의 만찬. 아르셀은 그 계보 안에서 작업하면서 계보를 선언하지 않는다.

매즈 미켈슨은 유럽영화상, Robert Award, Bodil Award 남우주연상을 모두 수상했다 — 절제를 기반으로 한 연기를 증명하는 세 개의 왕관이다. 관객에게 무언가 중요한 일이 일어나고 있다고 신호를 보내는 순간은 단 한 번도 없다. 대신 몸을 통해 표현되는 수백 개의 작은 의지의 행위들이 있다: 말없이 이의를 제기할 때 턱의 정확한 각도, 안 바르바라를 보는 시선 속 거의 다정함에 가까운 무언가.

아만다 콜린은 안 바르바라를 영화의 감정적 논리로 연기한다 — 단 한 음표도 감상적이지 않게. 카흘렌과 안 바르바라의 관계는 각본의 가장 영리한 구조적 결정 중 하나다: 로맨틱하지 않고, 완전히 충성스럽지도 않고, 완전히 보호적이지도 않지만, 장면마다 변하는 비율로 세 가지 모두에서 끌어내는 무언가. 시몬 베네비에르는 신켈을 드라마적 과잉이 아닌 계급 특권에 뿌리를 둔 역사적으로 특수한 냉담함으로 구축한다.

약속의 땅은 제80회 베네치아국제영화제 경쟁 부문에서 세계 초연됐고 덴마크의 아카데미상 국제장편영화상 공식 후보로 15개 최종 후보에 올랐다. Robert Award 7관왕. Bodil Award 4관왕. 영화는 자신의 핵심 질문에 답하기를 거부한다: 카흘렌이 옳았는가, 땅은 언젠가 정말로 약속되었는가. 그 거부가 바로 이 영화를 기억에 남게 만드는 것이다.