Name: What Love Builds
Director: Russell Crowe
Cast: Russell Crowe

러셀 크로우가 제83회 베니스영화제 마지막 전날 저녁을 카메라 반대편에서 장식했다. 그가 연출한 What Love Builds는 9월 11일 살라 다르세나에서 비경쟁 부문 세계 최초로 공개됐다. 이는 자신이 45년간 촬영한 영상으로 만든 다큐멘터리로, 영화제 집행위원장 알베르토 바르베라(Alberto Barbera)는 이를 콘서트 영화이자 “긴 자서전적 고백”이라고 표현했다.

이 영화는 연기에 관한 것이 아니다. 러셀 크로우가 뮤지션으로서 걸어온 평행선의 삶, 즉 한때 러스 르 록(Russ le Roq)이라는 이름으로 공연했던 뉴질랜드 출신의 10대 록 지망생 시절부터 현재의 밴드 Indoor Garden Party에 이르기까지를 다룬다. 크로우는 이 프로젝트를 구성하는 데 약 15년이 걸렸으며, 40년이 넘는 기간 동안 촬영된 자료를 활용했다고 밝혔다. 프리미어에는 평소 그를 둘러싼 출연진 목록 대신 그의 음악적 협력자들 — 앨런 도일(Alan Doyle), 칼 포크(Carl Falk), 스콧 그라임스(Scott Grimes), 서맨사 바크스(Samantha Barks) 등 —이 모였다.

바르베라의 관점에서 이 영화의 일관된 주제는 배우보다 뮤지션을 선호한다는 “명백한 편애”다. 이는 글래디에이터로 아카데미상을 수상하고 한 세대를 대표하는 가장 흥행 보장된 드라마 주연 배우 중 한 명이었던 남성의 놀라운 고백이다. What Love Builds는 이 고백을 문자 그대로 받아들여, 음악이 러셀 크로우의 삶에서 차지한 위치를 영화 스타가 즐기는 취미가 아니라 세상이 그를 아는 역할들 사이에서 그가 계속 돌아가는 것이라고 추적한다.

그 평행선의 경력은 관념적이 아니라 실제다. Indoor Garden Party 이전에도 크로우는 1990년대 후반과 2000년대를 걸쳐 호주 밴드 30 Odd Foot of Grunts의 프론트맨을 맡아 영화적 명성이 절정에 달했을 때도 투어를 하고 음반을 발매했으며, 그 이후로도 계속 활동하는 밴드를 이끌어 왔다. What Love Builds는 그 결과물을 영화 스타에 딸린 호기심이 아니라 이야기의 중심축으로 다루며, 그래서 영화는 관객이 기대할 할리우드 시절로 시작하는 대신 찾을 수 있는 가장 초기의 영상으로 거슬러 올라간다.

비경쟁 부문에 배치한 것은 정직한 선택이다. 이 영화는 황금사자상을 쫓는 작품이 아니다. 공개된 개인 아카이브이며, 그 흥미는 글로벌 스타가 자신이 추구하지 않은 경력에 대해 얼마나 솔직해질 의향이 있는지에 달려 있다. 위험도 마찬가지로 명확하다. 유명인의 자화상은 쉽게 허영으로 변질되는 장르이며, 영화의 성공은 45년간 축적된 영상이 스크랩북이 아닌 하나의 이야기로 이어지는지에 달려 있다.

이 영화가 관객의 주목을 받을 만한 이유는 시간의 길이에 있다. 연기자가 20대 때부터 조용히 촬영해 온 다큐멘터리는 사후에 조립된 홍보 프로필과는 다른 대상이다. 영상은 명성보다 앞서며, 이는 영화가 배우가 존재하기 전의 뮤지션을 보여줄 수 있다는 것을 의미한다. 이것이 러셀 크로우가 베니스에서 하는 약속이다. 승리의 행진이 아니라, 다른 직업을 원하며 보낸 삶의 기록이다.

이 영화는 비경쟁 부문의 대형 프리미어로 레드카펫을 채워 온 영화제에 도착했다. 그리고 연출자이자 자신의 모습으로 등장하는 크로우는 올해 리도를 걷는 가장 잘 알려진 얼굴 중 하나다. 그는 마지막 경쟁 부문 프리미어와 같은 저녁을 공유했지만, 그의 영화는 결코 그 경쟁에 있지 않았다. 베니스에서 보여지기 위해 왔을 뿐, 평가받기 위해 온 것이 아니다. What Love Builds의 배급 및 개봉 계획은 영화제 데뷔 이후에 결정될 예정이며, 황금사자상은 경쟁작들을 위해 9월 12일에 수여된다.

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