가수 켈리 클락슨, 브루클린 매장 Art of Play에 ‘거짓말쟁이’…1만5천 달러 기계 새 논란

켈리 클락슨과 브루클린의 호기심 가득한 물건을 파는 한 가게의 다툼은 Pretty Woman의 속편처럼 포장됐다. 스타와 거만한 직원, 그리고 문밖으로 사라진 대형 판매 건. 하지만 양측의 입장을 나란히 놓고 보면 이야기는 더 작고 기묘해진다. 두 사람의 설명은 거의 같은 대화를 묘사한다. 다만 가격이 붙은 새가 어느 새였는지, 그리고 ‘비슷한’이라는 말이 어떤 의미로 받아들여졌는지를 두고 의견이 갈린다.

지금 두 사람의 설전은 바로 그 간극에서 벌어지고 있다. 클락슨은 직원에게 바보라고 한 데서 나아가 가게를 거짓말쟁이라고 부르게 됐고, Art of Play는 이에 더 길고 구체적인 두 번째 설명을 내놨다. 어느 쪽 말이 맞는지 가려줄 독립적인 증거는 아직 없으며, 가수의 이야기는 가게의 이야기보다 훨씬 더 많은 사람에게 전해지고 있다.

켈리 클락슨이 전한 Art of Play 방문 당시 상황

첫 게시물은 팔로워가 880만 명인 X에 올라왔다. 클락슨은 “정말 멋져 보이는 가게를 둘러보고 살 것도 몇 가지 생각해둔 채 브루클린까지 차를 몰고 왔다”고 썼다. 그러면서 직원이 “내가 살 형편이 안 되는 사람인 것처럼 쳐다봤다”고 한 뒤 “비슷한 걸 찾아주겠다”고 말했다고 덧붙였다. 결론은 이랬다. “와, 이봐요. 당신은 바보예요. 큰 판매 기회를 날렸네요.” 또 1990년 영화 속 부티크 장면을 떠올리게 하는 말과 함께, “줄리아 로버츠처럼 대접받고 싶다면” Art of Play에 가보라고 팔로워들에게 권했다.

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Art of Play는 인스타그램으로 답했다. 클락슨이 문의한 물건은 가게의 마술 공연에 쓰이는 노래하고 춤추는 새 자동인형 몰리였으며, “몰리는 벽에 영구적으로 고정돼 있어 판매하지 않는다”고 밝혔다. 성명을 통해 일부 사과의 뜻도 내비쳤다. 클락슨이 묘사한 “부정적인 경험”은 “가게에서 평가받는 기분을 느껴본 사람이라면 누구나 공감할 수 있다”고 했고, 모든 방문객은 “똑같이 환영받는다”고 덧붙였다. 이어 가게가 “저희 가게에 와본 적도 없는 800만 명에게 갑자기 공격을 받았다”고 말한 뒤, 클락슨의 노래 제목을 인용해 “당신을 죽이지 않는 것은 당신을 더 강하게 만든다”는 문장으로 성명을 마무리했다.

클락슨은 이를 받아들이지 않았다. 후속 게시물에서 “그래요, 판매용이 아니었겠죠. Art of Play는 그 이야기를 밀고 나가겠다는 거네요”라고 썼다. 그러면서 직원은 그 새의 가격이 1만5천 달러라고 말했다고 주장했다. 클락슨은 ‘노래하는 새’라고 적힌 가격표가 찍힌 흐릿한 사진을 공유했다. 이제 거의 모든 관련 보도에 인용되는 문장도 함께였다. “그러니까 무례할 뿐 아니라 거짓말쟁이기도 하네요. 알겠습니다.” 자신이 작은 가게를 상대로 힘을 휘두른다는 주장에도 반박했다. “소규모 사업체라고 해서 가게에서 사람을 함부로 대할 면죄부가 생기는 건 아니에요”라고 썼다. “친절하게 대하는 건 그렇게 어려운 일이 아니에요.” 마지막으로 이렇게 덧붙였다. “가게는 정말 멋져요. 안타깝게도 당신은 그렇지 않네요.”

두 이야기에서 겹치는 대목

보도에서 가장 간단히 지나친 부분은 가게의 두 번째 성명이다. TODAY와 Newsweek에 따르면 Art of Play는 클락슨이 가게 안에 머문 시간이 약 5분이었다고 밝혔다. 1만5천 달러라는 가격은 몰리와 거의 똑같이 생긴 쌍둥이 새의 가격이었으며, 그 새는 제작자인 시애틀 출신 예술가 블리스 콜브가 소유하고 있었다는 설명이다. 직원들은 독일 시계 제작자가 만든 약 2,000달러짜리 노래하는 새도 제안했다고 한다. 가게는 “그녀는 그 새를 볼 때까지 충분히 머물지 않았다”고 썼다.

클락슨의 첫 게시물과 나란히 놓고 읽으면, 두 설명은 같은 대화를 거의 그대로 묘사하는 듯하다. 1만5천 달러라는 가격을 말한 뒤 더 저렴한 대안을 제시했다는 것이다. 클락슨은 “비슷한 것”이라는 말을 자신의 지갑 사정을 판단하는 말로 받아들였다. 가게는 이를 두 번째 새를 제안한 것으로 설명한다. 여전히 두 사람의 입장이 엇갈리는 지점은 벽에 붙어 있던 새가 판매 대상이었던 적이 있는지 여부다. 클락슨은 가게의 설명에 이렇게 잘라 말했다. “그런 일은 전혀 없었고, 이제는 판매하지 않는다고 하네요.”

어느 쪽 주장이 맞는지 결론 내릴 만한 자료는 아직 양측 모두 내놓지 않았다. TODAY는 가격표 사진을 클락슨이 직접 찍었는지, 온라인에 올라온 오래된 사진인지 분명하지 않다고 보도했다. 또 웹사이트에 해당 새를 가격 없이 소개하고 있는 콜브는 논평 요청에 답하지 않았다. 2025년 2월, 가게는 몰리를 ‘마스코트’라고 부르며 섬세하고 값비싼 작품이라고 소개했다. 손잡이를 돌리면 노래하고 움직이는 새라서 ‘만지지 마시오’라는 표지판이 붙어 있다고도 설명했다.

마술 가게를 향한 확성기

한편 다른 곳에서는 이미 판정이 내려지고 있다. 쌍둥이 형제 댄과 데이브 벅이 설립한 Art of Play는 퍼즐과 게임, 책을 판매하고, 매장에 딸린 극장에서 마술 공연도 연다. 주말 이후 이 가게의 Yelp 페이지에는 별 하나짜리 리뷰와 별 다섯 개짜리 리뷰가 잇따라 올라왔다. 가게는 직원들의 친절을 칭찬하는 고객 게시물을 잠시 공유했다가 삭제하기도 했다. 나중에 다시 게시한 글 가운데는 존 호지먼의 메시지도 있었다. “정말 안타까운 오해인 것 같네요.”

클락슨에게도 시점은 중요하다. Billboard는 이번 일을 전환기에 벌어진 사건으로 짚었다. The Kelly Clarkson Show는 7개 시즌을 끝으로 8월 종영했고, 클락슨은 Adam Levine, 퀸 라티파, Riley Green과 함께 NBC의 The Voice 시즌 30에 출연한다. 그녀의 첫 게시물은 10월 10일 토요일에 올라왔고, 가게의 첫 성명은 10월 11일 일요일에 뒤따랐다. American Idol 첫 시즌 우승 이후 20여 년이 지난 지금, 이 상황에서 가장 큰 영향력을 지닌 것은 클락슨의 팬층이며, 이번 다툼에서 그 영향력은 한 가게를 향하고 있다.

가게는 그녀에게 ‘Stronger’의 가사를 되돌려줬다. 이 일을 매듭지을 수 있는 유일한 목격자는 브루클린의 벽에 고정된 기계식 새다. 그 새는 누군가 손잡이를 돌려야만 노래한다.

태그: Art of Play, Brooklyn, celebrity feuds, Kelly Clarkson, Pretty Woman

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