마일리 사이러스, 대모 돌리 파튼 추모…’내 곁엔 천사가 있어요’

마일리 사이러스가 마침내 돌리 파튼을 잃은 소회를 밝혔을 때, 그녀는 보도자료 같은 언어를 사용하지 않았다. 그녀는 가족의 언어를 선택했다. 그녀가 항상 ‘도리 아줌마’라고 부른 여성은, 그녀가 쓴 대로 ‘가장 순수한 영혼’이었다. 그리고 대녀의 공개적 작별 인사는 경력의 요약이 아니라, 그녀 없이도 계속 살아가는 방법에 대한 자신에게 주는 지침서였다.

“도리 아줌마를 잃은 감정은 말로 표현하기 어려울 정도입니다”라고 사이러스는 썼다. 무대 위에서 살아온 삶에서 그녀가 거의 긋지 않은 선을 그은 것이다. “가장 신성했던 순간들은 사적인 것이었고, 그곳, 무대 뒤, 화려함 아래, 그리고 우리 마음속에 남을 것입니다.” 대중 앞에서 자신을 적극적으로 기록해온 팝스타 중 한 명이 이런 말을 한다는 것은 놀라운 일이다. 즉, 이 유대 관계의 가장 진짜 부분은 결코 게시되거나, 공연되거나, 팔리지 않을 것이라는 의미다.

그리고 세상이 주목한 문장이 나왔다. “내 곁에 천사가 있습니다. 항상 그래왔습니다.” 이 말에 무게를 실은 것은 그 뒤에 이어진 문장이었다. 사이러스에 따르면, 그들의 마지막 대화 중 하나는 ‘음악과 변신’에 관한 것이었다. 그리고 지난 30년간 이 두 사람을 지켜본 사람이라면, 그 한 단어가 전체 이야기라는 것을 알 것이다.

파튼은 단순히 꽃을 보내는 유명한 대모가 아니었다. 그녀는 대중이 논쟁해온 모든 마일리 사이러스의 변함없는 존재였다. 사이러스가 디즈니 채널 꼬마였을 때, 파튼은 Hannah Montana에서 ‘도리 아줌마’ 역을 맡았다. 사이러스가 자신의 낮은 음역대를 찾던 십대 시절, 그녀는 ‘Jolene’에서 함께 노래해 주었고, 몇 년 후에는 전국 무대에서 다시 함께 섰다. 그리고 Hannah 시대가 끝나고 그 뒤에 이어진 재창조에 타블로이드가 경악했을 때, 파튼의 반응은 설교가 아니었다. 그것은 관대한 어깨 으쓱임이었다. “나는 그녀의 선택을 존중할 것입니다.”

그 축복은 작업 속에서 계속 드러났다. 그들은 ‘Rainbowland’를 공동 작곡했다. 파튼은 한때 젊은 스타의 일탈 증거로 취급받았던 노래 ‘Wrecking Ball’의 재해석 버전에 목소리를 빌려주었고, 이를 세대 간의 듀엣으로 바꾸었다. 그들의 가장 최근 녹음은 올해에야 나왔다. 다시 말해, 변신은 결코 사이러스의 개인적 반항이 아니었다. 그것은 가족의 일이었고, 파튼은 그 수호성인이었다.

그렇기에 추모에서 가장 드러나는 부분은 슬픔이 아니라 사이러스가 자신에게 내리는 지시다. “돌리는 제가 그 감정을 느끼고, 그에 관한 노래를 쓰고, 그다음에 계속 나아가서 강해지길 바랄 거예요”라고 그녀는 썼다. 이는 위로를 찾아 헤매는 애도자가 아니다. 이는 자신이 배운 방법을 되풀이하는 아티스트다. 즉, 최악의 감정조차도 원재료이며, 상실에 대한 유일한 정직한 답은 그것으로 무언가를 만들어내는 것이라는 파튼의 확신이다.

사이러스만 혼자 슬퍼한 것은 아니었다. 디온 워릭, 레바 매킨타이어, 켈리 클락슨, 블레이크 셸턴 등 많은 아티스트들이 소식이 전해진 후 몇 시간 안에 애도의 말을 전했다. 파튼은 화요일, 내슈빌의 Vanderbilt-Ingram Cancer Center에서 80세의 나이로 세상을 떠났다. 그녀의 대변인에 따르면 짧은 암 투병 끝이었다. 그녀의 가족은 파튼이 그들 스스로 이 소식을 전해 달라고 부탁했다고 전했다.

하지만 가장 이상한 유산을 물려받은 사람은 사이러스다. 그것은 노래도, 듀엣도 아닌, 하나의 임무다. “나는 그녀를 영원히 사랑할 것이고, 그녀를 자랑스럽게 만들고 싶습니다”라고 그녀는 썼다. 그 문장 속 어딘가에 다음 마일리 사이러스의 레코드가 있다. 그리고 그것은 돌리 파튼이 끝까지 대모로서, 그녀에게 상처받은 마음을 어떻게 다뤄야 하는지 정확히 가르쳐 주었다는 가장 확실한 증거다.

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