마일리 사이러스, 20년 만에 증명한 것: 그래미는 늦었지만 틀리지 않았다

‘Flowers’가 2023년 Spotify 주간 스트리밍 기록을 갈아치우고 2024년 66회 그래미 시상식에서 첫 트로피를 안겨줬을 때 비평가들은 ‘복귀’라고 불렀다. 하지만 마일리 사이러스는 어디에도 가지 않았다. 관심이 사라졌을 뿐이다.

미국 엔터테인먼트 산업에는 아역 스타를 관리하는 검증된 방식이 있다. Disney 계약, 상품 라이선스, 10대 팬을 위한 투어 — 그리고 살아남은 소수를 위한 성인 아티스트로의 재도전. 마일리 사이러스는 이 공식을 20년에 걸쳐 통과했다. 특이한 점은 음악인이 브랜드 뒤편에 항상 존재했다는 것이다. 대중이 그것을 알아채는 데 시간이 더 걸렸을 뿐이다.

1992년 11월 23일 테네시주 프랭클린에서 데스티니 호프 사이러스로 태어났다. 컨트리 가수 빌리 레이 사이러스와 그의 아내 티쉬의 딸로, 내슈빌 외곽 가족 농장에서 성장했다. 어린 시절 별명 ‘스마일리’는 줄여서 마일리가 됐고, 2008년 법적 이름이 됐다. 아홉 살에 팀 버튼 영화에서 작은 역할을 맡았다. 열한 살에는 Hannah Montana 오디션에서 주역에게 너무 어리고 키가 작다는 평가를 받았지만 결국 역할을 얻었다.

2006년 Disney Channel에서 시작된 Hannah Montana는 서사적 효율성이 거의 수학적인 전제 위에 세워졌다. 금발 가발 하나로 평범한 일상과 팝스타라는 비밀 이중생활을 병행하는 십대 소녀의 이야기. 시리즈는 즉각적이고 대규모의 성공을 거뒀다. 프랜차이즈는 수천만 장의 레코드를 팔았고, 사이러스에게 열세 살부터 하루 열두 시간 근무를 요구했다. 시리즈는 2011년 끝났다. 지적재산권은 남았다.

이후 10년은 커리어라기보다 공개적인 협상에 가까웠다. 앨범마다 이전 페르소나를 거부하고 다음 페르소나를 제안했다. Breakout(2008)과 ‘Party in the U.S.A.'(2009)는 디즈니 계약이 식어가는 동안 전환을 부드럽게 했다. Bangerz(2013)는 가장 시끄러운 결별이었다. 힙합 프로덕션, 자기 패러디와 진짜 애절함 사이를 오가는 ‘Wrecking Ball’ 뮤비, 3배 플래티넘, 그래미 후보 지명. 2013년 VMA 퍼포먼스는 그 십년간 어떤 음악적 순간보다 더 많은 도덕적 비판을 낳았다. 그녀 자신의 설명에 따르면, 그것은 행실 나쁜 아역 배우로만 보려는 대중에게 성인 아티스트로 인정받으려는 시도였다.

마일리 사이러스에 대한 비판은 늘 일관성 부재였다. 진정한 예술적 전기라 부르기에 너무 많은 스타일 전환. 하지만 Bangerz, Plastic Hearts(2020), Something Beautiful(2025)를 잇는 실은 장르가 아니라 통제의 정도다. 매 단계마다 그녀는 타인이 구축한 이미지에서 조금씩 멀어지며 자신이 직접 만든 음악에 조금씩 가까워졌다.

Malibu 자택을 태운 산불과 배우 Liam Hemsworth와의 이혼 이후 일부 녹음된 Plastic Hearts(2020)는 Joan Jett과 Billy Idol과의 협업으로 커리어 최고의 비평적 관심을 받았다. ‘Flowers'(2023)는 Spotify 주간 스트리밍 기록을 경신했다. 2024년 2월 제66회 그래미 시상식에서 올해의 레코드와 최우수 팝 솔로 퍼포먼스를 수상했다. 31세에 받은 첫 번째 그래미 두 개였다.

Something Beautiful(2025), 아홉 번째 정규 앨범은 그녀가 공동 감독한 개념 영화와 함께 발매됐다. «병든 문화를 음악으로 치유하려는 시도»라고 묘사했다. Lindsey Buckingham, Mick Fleetwood, David Byrne이 참여한 디럭스 에디션이 2025년 9월 출시됐다.

2026년 5월 그녀는 할리우드 명예의 거리에서 2,845번째 별을 받았다. 어머니와 약혼자인 록 드러머 Maxx Morando가 함께했다. 세 주 후 Attention Tour가 Dodger Stadium에서 개막했다. Disney가 상품으로 만든 소녀는 이제 자신이 만든 음악으로 스타디움을 채우고 있다.

태그: 가수, 팝, flowers, Plastic Hearts, Something Beautiful, Wrecking Ball

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