DARA, 유로비전 우승… 불가리아는 투표용지에 없던 한 표를 던졌다

다리나 니콜라에바 요토바(Darina Nikolayeva Yotova)는 활동명 다라(Dara)로 알려진 불가리아의 가수이다. 1998년 9월 9일 불가리아 바르나에서 태어난 그녀는 도브리 흐리스토프 국립 예술학교를 졸업하며 민속 가창을 전공했다. 이 과정에서 그녀는 불가리아 전통 보컬 기술을 바탕으로 한 민속 가창의 기초를 탄탄히 다졌으며, 이는 이후 그녀의 음악적 정체성을 형성하는 중요한 기반이 되었다.

다라가 대중에게 본격적으로 이름을 알리기 시작한 것은 2015년 리얼리티 시리즈인 더 엑스 팩터 불가리아판에 참여하면서부터였다. 당시 그녀는 크리스코의 멘토링 아래 트레이닝을 받았으며, 최종 3위에 오르는 성과를 거두었다. 이 출연 이후 그녀는 버지니아 레코드와 계약하고 활동명 다라로 데뷔했다. 2016년 여름 발표한 첫 싱글 “K’vo ne chu”와 뮤직비디오는 즉각적인 반응을 얻으며 불가리아 차트 정상을 차지했으며, 뒤이어 공개된 영어 버전 “Onto You”를 통해 해외 팬들에게도 이름을 알리기 시작했다. 이후 그녀는 “Rodena takava”, “Nedei”, “Vse na men” 등 여러 싱글과 뮤직비디오를 연달아 발표하며 음악적 스펙트럼을 넓혀 나갔다.

그녀의 경력은 단순히 가창에 머물지 않고 다양한 방송 프로그램과 무대에서 확장되었다. 2020년 초 불가리안 버전 ‘유어 페이스 사운즈 패밀리어’인 Kato dve kapki voda에 출연해 결승에서 3위를 기록했으며, 2021년부터는 ‘불가리아의 목소리'(The Voice of Bulgaria)에서 코치로 활동하기 시작했다.