R&B 가수 빅토리아 모네, 그래미 수상 뒤 악플러에 ‘Frequency of Love’로 답하다

빅토리아 모네(Victoria Monét)는 신인상을 받은 뒤 자신에게 어떤 변화가 찾아왔는지 정확히 설명한다. 모네는 AP통신과의 인터뷰에서 그 순간 자신이 “모두가 응원하고 싶어 하던 언더독”에서 표적에 가까운 존재로 바뀌었다고 말했다. “수백만 명의 지지자가 생기면, 수백만 명의 안티도 생길 수 있죠. 하지만 나는 누구에게 귀 기울이고 있을까요? 제게 이번 앨범은 바로 그 이야기를 담고 있어요.” 그 앨범은 두 번째 정규 음반 Frequency of Love로, 총 22곡을 수록했다.

겉으로 보기에 이 앨범은 사랑의 여러 모습을 노래한다. 모네는 곡들이 “데이트를 하며 겪거나 느낀 일들”에서 출발했지만, 음반에는 “딸에 대한 사랑, 세상을 향한 사랑, 세상이 이렇게 되기를 바라는 마음까지 여러 가지가 담겨 있다”고 말한다. 딸은 실제로 참여했다. “You Mean the World to Me”의 크레딧에는 리온 토머스(Leon Thomas)와 함께 헤이즐 모네(Hazel Monét)의 이름이 올라 있다. 여기에 더해 게스트 명단은 모네의 위상을 보여주는 선언처럼 펼쳐진다. 시저(SZA)는 “See You in My Dreams”에서, 브루노 마스(Bruno Mars)는 “That’s Why I Love You”에서, 브라이슨 틸러(Bryson Tiller)는 “Single”에서, 럭키 데이(Lucky Daye)는 “Maybe”에서, 클로이(Chlöe)는 “Lose Myself”에서 노래한다.

추천 기사빅토리아 모네의 Frequency of Love, 절제로 이긴 Jaguar II와 달리 규모에 승부를 걸다

사운드는 이런 피처링 명단이 암시하는 것보다 더 먼 과거를 향한다. 모네는 처음에는 요트 R&B 앨범을 구상했고, 그 발상은 싱글 “Juicy”에 남아 있다. 캠퍼(Camper)가 총괄 프로듀싱한 음반 곳곳에는 90년대 R&B를 향한 오마주가 스며 있다. “Almost”는 브랜디(Brandy)의 “Almost Doesn’t Count”를 빌려, 만족스럽지 못한 관계를 노래한다. “For You”는 케니 래티모어(Kenny Lattimore)의 동명 로맨틱 발라드를 새롭게 풀어냈다. “Care for Somebody (Interlude)”는 할머니와 함께 Introducing Dorothy Dandridge에서 할리 베리(Halle Berry)를 보며 어린 시절 처음 들었던 곡을 모네가 자신만의 방식으로 다시 부른 노래다.

이미 공개된 세 싱글은 각기 다른 방향을 가리킨다. 슬로 잼 “Let Me”는 빌보드 Adult R&B Airplay 차트 1위에 올랐다. 케이트라나다(Kaytranada), 디마일(D’Mile)과 함께 만든 “Reach Out”은 하우스 트랙으로, 데이브 마이어스(Dave Meyers)가 연출하고 션 뱅크헤드(Sean Bankhead)가 안무를 맡은 세피아 톤 뮤직비디오도 공개됐다. “Juicy”는 산뜻한 요트 사운드를 겨냥한다. 모네는 이번 프로젝트를 마이클 잭슨(Michael Jackson)이 Off the Wall에서 Thriller로 도약한 순간에 빗대 설명해 왔지만, 발매를 앞두고는 그 비교에 선을 그었다. “제가 ‘Thriller’를 만든 건 아니에요. 그런 마음가짐으로 만들고 싶었던 제 버전을 만든 것뿐이죠.”

그렇다면 앨범이 대신 답해줄 수 없는 질문이 남는다. 누구의 말에 귀 기울일지 선택하는 이야기를 담은 음반에 인터루드 다섯 곡과 게스트 크레딧 일곱 개가 실렸고, 그중 두 명은 팝과 R&B계에서 손꼽히는 거물이다. 신인상과 최우수 R&B 앨범상을 안겨준 간결하고 사적인 음반 Jaguar II는 작은 방에서 자신의 존재를 입증했다. 반면 Frequency of Love는 훨씬 더 큰 공간에서 같은 사람의 목소리를 들어달라고 요청한다. 모네는 아리아나 그란데(Ariana Grande), Blackpink, Chloe x Halle, 셀레나 고메즈(Selena Gomez)의 곡을 쓰며 여러 해를 보냈기에 다른 목소리를 위한 자리를 만드는 법을 안다. 22곡을 이어가는 동안 관건은 그 자리를 자신의 목소리에도 충분히 남겨두느냐다.

Frequency of Love는 Jaguar II 이후 3년 만인 10월 2일 Lovett Music/RCA를 통해 발매됐다. 2024년 그래미 시상식에서 모네는 신인상, 최우수 R&B 앨범상, 최우수 엔지니어드 앨범상(비클래식 부문)을 받았다. 이번 발매를 ‘컴백’이라고 불러도 괜찮다며 모네는 이렇게 말했다. “시간이 흘러 사람들이 제가 사라진 걸 알아차릴 만큼 공백이 있었다는 뜻 같아서, 오히려 기분이 좋아요.” “Let Me”는 6월 에어플레이 차트 정상에 올랐고, 모네는 여름 한동안 브루노 마스의 The Romantic 투어 유럽 공연에 특별 게스트로 참여했다. 자신의 Frequency of Love Tour에서는 북미 27개 도시를 찾는다. 10월 27일 롤리에서 투어를 시작해 11월 24일 매디슨 스퀘어 가든, 12월 8일 잉글우드의 유튜브 시어터를 거친 뒤 12월 17일 샌프란시스코에서 막을 내린다.

모네는 한때 “나 자신과 직장, 기분 상태, 음악계의 상황, 목소리 상태, 몸까지 모든 걸 꼬치꼬치 따지며 비판하던” 시기를 보냈다고도 털어놓았다. 모네가 헤아린 수백만 명의 안티도 다른 사람들과 함께 Frequency of Love를 듣게 될 것이다. 이 앨범은 이제 그녀가 더는 그 수를 세지 않는다는 믿음 위에 세워졌다.

태그: Frequency of Love, Victoria Monét, Bruno Mars, RCA Records, sza

비슷한 콘텐츠

비평가들이 20년 만에 마돈나를 다시 발견했다 — Confessions II는 그 이유를 음악으로 증명한다

아델: 고통 없이 무엇을 노래할 것인가, 그 질문 앞에 서다

Carmie, ‘Side B Stories’에서 Aarhus 발코니에 컨트리의 고백 전통을 담다

돌리 파튼, 반짝임 뒤에 감춰진 진짜 음악

셰어: 음악 산업이 일곱 번 틀렸던 이유, 차트는 알고 있었다

마돈나, 사브리나 카펜터와 함께 디트로이트 하우스 샘플로 Confessions II 첫 포문