거린더 차다, ‘슈팅 라이크 베컴’ 감독이 다시 제스를 부르는 이유

거린더 차다

Photo: U.S. Embassy London / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1960년 1월 10일 케냐 나이로비
직업	영화감독 겸 각본가
대표작	슈팅 라이크 베컴, 사랑해, 파리, 블라인디드 바이 더 라이트
수상	대영제국 훈장 오피서 · 이브닝 스탠더드 영국 영화상 최우수 신인상 · 런던 비평가 협회상 최우수 영국 감독상

Christmas Karma의 끝자락에서, 영화 내내 난민을 비웃던 런던의 한 사업가는 자신도 난민으로 영국에 왔다는 사실을 떠올린다. 아버지와 함께 우간다에서 쫓겨나 어린 나이에 영국 땅을 밟았지만, 아버지는 그 이주를 견뎌내지 못했다. 구린더 차다(Gurinder Chadha)는 카메라가 돌아가기 훨씬 전, 의원들에게 그 인물이 누구인지 정확히 설명한 바 있다. “내 스크루지는 난민을 혐오하는 인도계 보수당원입니다.” GB News는 영화의 한 장면도 공개되기 전에 이 작품을 ‘깨어 있는’ 시각을 덧씌운 각색이라며 깎아내렸고, The Daily Telegraph는 완성된 영화를 별점 0개로 평가했다. 이주민의 이야기를 대중이 즐길 만한 작품 속에 녹여내는 것이 늘 차다의 방식이었다. 그런 감독에게 돌아온 판정은 두 번의 아픔을 안겼다. 관객은 극장에 오지 않았고, 평론가들은 단순한 불호를 훨씬 넘어선 혹평을 쏟아냈다.

그 방식에는 분명한 출발점이 있다. 차다는 당시 영국 식민지였던 나이로비에서 동아프리카 인도계 디아스포라에 속한 펀자브 시크교도 가정에서 태어났고, 두 살 때 아버지를 따라 런던 서부의 사우스올로 이주했다. 아버지는 케냐의 바클레이스 은행에서 서기로 일했지만, 영국에서는 터번을 쓰고 수염을 기른 그에게 은행이 같은 일자리를 주지 않았다. 결국 가족은 대신 가게를 열었다. 집에서 차다는 자신에게 정해진 역할을 거부했다. 남자들이 식사하는 동안 음식을 만들지 않았고, 식탁에 앉아 그들과 논쟁을 벌였다. 교사들은 비서 교육 과정을 권했지만, 차다는 이스트앵글리아대학교에 진학해 정치학과 개발학을 공부한 뒤 런던 프린팅 칼리지에서 라디오 저널리즘을 배웠다.

처음 시작한 일은 취재와 보도였다. BBC 라디오에서 일한 뒤 BBC 텔레비전 뉴스로 옮겼다. 1989년에는 젊은 영국 아시아계를 다룬 다큐멘터리 I’m British But…를 British Film Institute와 Channel 4를 위해 만들었다. 논지의 중심에는 방그라 음악이 있었다. 펀자브 음악이면서 동시에 영국 음악이기도 한, 숨길 것 없는 음악이었다. 차다는 이 작품을 사우스올 커뮤니티 센터에서 처음 상영하겠다고 고집했다. 이듬해 자신의 제작사 Umbi Films를 세웠고, 영국 아시아계 결혼식을 다룬 11분짜리 단편 A Nice Arrangement는 칸영화제 비평가주간에 초청됐다.

1993년에는 Bhaji on the Beach가 나왔다. 영국 아시아계 여성 감독이 연출한 첫 장편영화로, 버밍엄에 사는 세 세대의 여성들이 미니버스를 타고 블랙풀로 당일 여행을 떠나는 이야기다. 소풍길에는 가정폭력과 계획하지 않은 임신, 그리고 자기 공동체의 판단이 함께 따라붙는다. 이 작품은 Evening Standard가 수여하는 영국 영화계 최고의 신인상을 받았고, BAFTA 영국 영화상 후보에 올랐다. 로스앤젤레스의 네 가정이 한 번의 추수감사절을 보내는 이야기를 그린 What’s Cooking?은 2000년 선댄스 영화제를 개막작으로 장식했다.

이후 모든 것의 규모를 바꿔놓은 영화가 찾아왔다. 2002년작 슈팅 라이크 베컴에서 파민더 나그라(Parminder Nagra)가 연기한 제스 밤라는 하운슬로의 부엌을 벗어나 키이라 나이틀리(Keira Knightley)와 함께 여자 축구장에 선다. 이 영화는 Slumdog Millionaire가 개봉하기 전까지 영국에서 영국 자본으로 제작되고 영국에서 배급된 영화 가운데 가장 높은 흥행 수익을 올린 작품이 됐다. 골든글로브상과 BAFTA 후보에 올랐고, 토니 블레어(Tony Blair) 당시 총리는 “이것이 바로 나의 영국”이라는 문장으로 끝나는 편지를 보냈다. 신부와 편견은 제인 오스틴의 이야기를 암리차르로 옮기고 아이슈와리아 라이(Aishwarya Rai)를 주연으로 내세웠다. 영국과 인도에서 같은 날 개봉해 양국 박스오피스 1위를 차지한 첫 영화가 됐다. 2006년에는 영국 영화산업에 기여한 공로로 OBE를 받았다. 그해 차다는 사랑해, 파리의 한 에피소드를 촬영했고, 2015년에는 제스의 이야기를 뮤지컬로 만들어 웨스트엔드 무대에 올렸다.

그 사이의 행보는 한층 조용하고 상업적인 작품들로 이어졌다. 파라마운트의 십대 코미디 앵거스통스, 그리고 선댄스에서 처음 공개된 It’s a Wonderful Afterlife가 있었다. 2019년작 블라인디드 바이 더 라이트에서는 예전의 생동감이 다시 살아났다. 사프라즈 만주르(Sarfraz Manzoor)의 회고록을 바탕으로 한 이 영화는 1980년대 루턴의 파키스탄계 십대가 브루스 스프링스틴(Bruce Springsteen)의 음악에 힘입어 인종차별적 괴롭힘과 아버지의 기대를 헤쳐 나가는 이야기다. 스프링스틴은 각본을 읽은 뒤 자신의 노래를 영화에 쓰도록 허락했다. New Line은 선댄스에서 이 작품을 약 1,500만 달러에 사들였다.

차다의 경력에서 가장 분명한 논쟁은 영국령 인도의 마지막 몇 달을 그린 Viceroy’s House를 둘러싸고 벌어졌다. 휴 보네빌(Hugh Bonneville)이 마운트배튼 경을, 질리언 앤더슨(Gillian Anderson)이 그의 아내를 연기했다. 차다에게 가장 개인적인 영화이기도 했다. BBC의 Who Do You Think You Are?에 출연해, 할머니가 훗날 파키스탄이 된 지역의 집에서 쫓겨났고 한 번도 만나지 못한 어린 이모가 피란길에서 굶어 죽었다는 사실을 알게 됐다. 영화는 그 소녀에게 헌정됐다. The Guardian에 글을 쓴 파티마 부토(Fatima Bhutto)는 이 작품이 영국인을 은혜를 베푸는 사람들로, 무슬림을 인도 분단을 원한 유일한 집단으로 묘사했다고 비판했다. 차다는 영화가 “일부 사람들에게 오해받았다”고 답하며, 자신의 출처로 외교관 나렌드라 싱 사릴라(Narendra Singh Sarila)가 쓴 인도 분할의 역사를 들었다. 이 논쟁은 차다식 접근법의 한계를 드러냈다. 하운슬로 가족의 다툼을 지구 반대편에서도 공감할 이야기로 만드는 따뜻함은, 폭력에 희극적인 결말이 없는 역사를 무디게 다듬을 수 있다. 제스를 국민적 영웅으로 만든 희망의 감각도 1947년의 학살을 배경으로 놓이면 누구에게 부드러운 빛을 비출 것인지에 관한 선택으로 읽힌다.

텔레비전에서도 순탄치 않은 결과가 이어졌다. 차다가 ITV를 위해 만든 드라마 Beecham House는 1790년대 델리를 배경으로 동인도회사 출신 군인의 이야기를 그렸다. 2019년 6부작으로 방영됐지만 시즌이 이어지지는 않았다. 차다가 연출을 맡을 예정이었던 Netflix의 애니메이션 작품 Pashmina는 2022년 취소됐다. 차다가 각본을 쓰고 연출과 제작까지 맡은 Christmas Karma는 2025년 11월 영국 극장가에 걸렸다. 쿠날 나야르(Kunal Nayyar)가 수드 씨를 연기하고, 에바 롱고리아(Eva Longoria)와 빌리 포터(Billy Porter), 보이 조지(Boy George)가 그의 유령으로 등장했다. 로비 콜린(Robbie Collin)은 이 작품을 “Cats 이후 최악의 영화”라고 평했다. 비교적 호의적이었던 Empire의 별 두 개짜리 리뷰조차 노래를 문제 삼았다. 흥행 수입은 약 140만 달러였다.

차다는 정기적으로 공동 각본을 쓰는 미국인 시나리오 작가 폴 마예다 버지스(Paul Mayeda Berges)와 결혼했으며, 두 사람은 2007년에 태어난 쌍둥이 자녀를 두고 있다. 2017년에는 대본과 예산안, 메모, 촬영 현장 사진 등 37상자에 달하는 작업 자료를 BFI National Archive에 기증했다. 2026년 1월 BFI Southbank는 여성 영화인들의 아카이브를 조명하는 시즌 프로그램의 일부를 이 자료를 중심으로 구성했다. 예술가의 설치 작품과 차다와 함께하는 무대 대담도 마련됐다.

차다의 다음 행보는 그에게 대중적 성공을 안겨준 영화로 돌아간다. 차다는 2025년 7월 BBC에 버지스와 함께 슈팅 라이크 베컴의 속편을 개발 중이라고 밝혔다. 미국 여자 축구 국가대표팀의 감독 엠마 헤이스(Emma Hayes)에게 조언을 구하고 있으며, 결과물이 영화가 아니라 시리즈가 될 수도 있다고 했다. 목표 시점은 원작 개봉 25주년이자 브라질에서 여자 월드컵이 열리는 2027년이다. 나그라와 나이틀리에게는 이미 계획을 알렸지만, 두 사람 모두 출연 계약을 맺지는 않았다. 제스가 다시 경기에 나설지는 각본에 달려 있다고 차다는 말했다.