Name: 러스트 스토리 2
Genre: Drama, Romance
Released: 2023-06-29T00:00:00+00:00
Cast: Neena Gupta, Mrunal Thakur, Tamannaah Bhatia, Kajol, Angad Bedi

니나 굽타(Neena Gupta)의 얼굴에 카메라가 머문다. 그녀가 입을 열어 던지는 대사는, 다른 배우가 맡았더라면 우습게 들렸을 수도 있다. “아직 오르가즘 못 느꼈어? 계속 해봐!” 하지만 이 자리엔 웃음이 없다. 결혼 전에 약혼남과 꼭 한번 ‘시승’해보라고 손녀에게 강권하는 할머니의 조용한 강렬함만이 있을 뿐이다. 콩코나 센 샤르마(Konkona Sen Sharma)가 연출한 Lust Stories 2의 이 장면은 하나의 대담한 선언이다. 이 옴니버스 영화가 단순히 섹스에 관한 것이 아니라, 욕망과 주체성, 그리고 현대 관계의 지저분하고 종종 입밖에 내지 못하는 진실들에 관한 작품임을 천명하는 순간이다.

러스트 스토리즈 2(Lust Stories 2)는 2018년 에미상 후보에 올랐던 전작의 후속작으로, 네 명의 저명한 인도 감독—센 샤르마, 수조이 고쉬(Sujoy Ghosh), 아미트 샤르마(Amit Sharma), 알엑스 발키(R. Balki)—이 각기 다른 네 편의 단편 영화를 통해 욕정, 사랑, 갈망이라는 주제를 탐구한다. 그 결과물은 최고의 순간에는 거침없는 솔직함으로 경계를 허물지만, 지나치게 익숙한 클리셰에 기댈 때는 비틀거리기도 하는 컬렉션이 탄생했다.

센 샤르마의 메이드 포 이치 아더(Made for Each Other)는 이 옴니버스에서 가장 강력한 세그먼트로, 유머와 날것 그대로의 친밀감을 능숙하게 버무린다. 므루날 타쿠르(Mrunal Thakur)는 성적 각성의 과정을 할머니 다디(굽타)의 지도 아래 헤쳐 나가는 여성 베다를 연기한다. 이 세그먼트의 힘은 절제된 표현에 있다. 굽타의 연기는 무표정한 전달의 교과서와도 같고, 타쿠르의 불안한 웃음과 망설이는 탐색은 베다의 여정을 더욱 공감 가게 만든다. 말장난을 의도한 이 세그먼트의 클라이맥스는 단순히 베다의 육체적 해방에 그치지 않고, 간신히 얻어낸 듯한 감정적 자유로움의 순간이며, 그 자체로 깊은 만족감을 선사한다.

고쉬의 더 미러(The Mirror)는 시각적으로 가장 돋보이는 세그먼트로, 반사와 숨겨진 공간을 활용해 이시타(틸로타마 쇼메, Tillotama Shome)와 시마(암루타 수바쉬, Amruta Subhash) 사이의 관음증과 권력 관계를 탐구한다. 긴장감은 정교한 프레이밍을 통해 고조된다. 거울 속 시마의 모습이 몰래 엿보던 이시타를 포착하는 순간, 그리고 수바쉬의 전기 같은 연기는 저항과 마지못한 공모 사이를 오가며 폭발적이다. 이 세그먼트로 수바쉬는 Filmfare OTT 시상식 여우조연상을 수상했는데, 취약함과 강인함을 동시에 요구하는 역할에 대한 당연한 인정이다.

그러나 모든 세그먼트가 동일한 임팩트를 주는 것은 아니다. 아미트 샤르마의 섹스 위드 디 엑스(Sex with the Ex)는 과도한 멜로드라마와 억지스럽기보다는 공감이 가지 않는 반전에 의존하면서, 연출에서 실패한다. 비제이 바르마(Vijay Varma)는 비제이 역을 통해 내적 갈등과 도덕적 부패를 실감 나게 표현하지만, 유령 같은 반전과 이어지는 비명은 세그먼트가 지닐 수 있었던 심리적 깊이의 가능성을 무너뜨린다. 서사는 마치 샤르마가 죄책감과 구원의 복잡함을 파고드는 것보다 관객을 충격에 빠뜨리는 데 더 관심이 있었던 듯, 급하게 진행된다.

발키의 마지막 세그먼트 틸차타(Tilchatta)는 늙어가는 왕자와 여성들과의 만남을 둘러싼 복잡한 줄거리 속에서 방향을 잡지 못하며, 이질적이고 급조된 느낌을 준다. 서사는 명확한 해결 없이 표류하며, 관객을 깨우침보다는 혼란스러움에 빠뜨린다. 후반부의 삶에서 욕망을 탐구한다는 설정 자체는 가능성이 있지만, 클리셰와 덜 발전된 캐릭터에 의존한 나머지 실행이 기대에 미치지 못한다.

러스트 스토리즈 2는 불편함과 복잡성을 받아들일 때 최고의 빛을 발하지만, 익숙한 길로 빠지거나 클리셰에 지나치게 탐닉할 때는 주춤한다. 이 옴니버스는 한마디로 ‘혼합 세트’와 같아서, 뛰어오르는 세그먼트가 있는가 하면 넘어지는 세그먼트도 있다. 영화 제작자들이 경계를 허물고 사회적 규범에 도전하고자 했던 의도는 분명하지만, 그 실행은 고르지 못하다.

이 영화의 강점은 연기력과 금기시되는 주제를 정면으로 다루려는 의지에 있다. 굽타, 타쿠르, 쇼메, 수바쉬는 각자의 역할에 깊이와 섬세함을 불어넣으며 뛰어난 연기를 선보인다. 감독들의 독특한 비전은 각자의 세그먼트에서 빛나지만, 그 결과물의 일관성은 부족하다.

독창성 측면에서 러스트 스토리즈 2는 나름의 입지를 굳힌다. 전작이 도달한 높이에는 미치지 못하지만, 욕망을 다양한 시각에서 탐구함으로써 자신만의 공간을 개척한다. 장르적으로는 탄탄하다. 로맨틱하고 에로틱한 요소를 지닌 드라마이지만, 순수한 로맨스나 에로틱 스릴러는 아니다. 이 영화는 주의와 몰입을 요구하며, 그 복잡성과 씨름할 의향이 있는 관객에게 보답한다.

궁극적으로 러스트 스토리즈 2는 대담한 스토리텔링과 욕망에 대한 거침없는 탐구를 높이 평가하는 이들을 위한 영화다.