도널드 플레전스, 포로수용소에서 〈할로윈〉 루미스 박사로

도널드 플레전스

Photo: Allan warren / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1919년 10월 5일 Worksop, Nottinghamshire, England
사망	1995년 2월 2일 (75)
직업	배우
대표작	할로윈, 대탈주, 커트 러셀의 코브라 22시
수상	BAFTA · Drama Desk · Officer of the Order of the British Empire

〈할로윈〉의 샘 루미스 박사는 영화 대부분을 듣지 않으려는 사람들을 설득하는 데 쓴다. 해든필드를 배회하는 가면 쓴 남자는 환자가 아니라 그보다 훨씬 나쁜 무언가라고. 도널드 플레전스는 이 정신과 의사를 최악을 이미 본 사람, 믿어 주지 않는 세상에 지친 사람으로 연기했다.

그의 부고는 모두 이 배역으로 시작했다. 존 카펜터가 시작한 시리즈는 이후 목소리 대역과 특수분장으로 이 인물을 되살리려 애써 왔다. 그런데 정작 그의 인생에서 가장 덜 놀라운 대목이 바로 이 배역이다.

공포영화가 그 창백한 민머리와 움직이지 않는 눈빛을 가져가기 전, 그것은 해럴드 핀터에게 잊기 힘든 부랑자를 선사한 연극배우의 것이었다. 그보다 앞서는 랭커스터 폭격기에 탄 무선통신사의 것이었다. 플레전스는 후기 필모그래피를 채운 광인과 악당을 몰락으로 여기지 않았다. 그에게는 일이었다. 평론가 킴 뉴먼에 따르면 그는 들어오는 배역을 거의 거절하지 않았다.

아버지는 철도 역장이었고, 가족은 런던 앤드 노스 이스턴 철도의 발령을 따라 이사를 다녔다. 1919년 10월 잉글랜드 노팅엄셔의 워크솝에서 태어난 플레전스는 링컨셔의 그리몰드비 마을에서 엄격한 감리교 가정의 아들로 자랐다. 셰필드 인근 에클스필드의 학교에서는 영어 교사가 이끄는 연극반이 그의 자리가 되어 주었다.

아버지는 교장에게 아들이 배우의 길을 포기하도록 설득해 달라고 부탁했다. 소년은 대신 스윈턴역에서 18개월 동안 표를 팔았고, 이후 저지섬의 레퍼토리 극단에 들어가 1939년 여름 〈폭풍의 언덕〉의 헤어턴 언쇼를 연기했다.

전쟁은 그의 삶을 둘로 갈랐다. 처음에는 양심적 병역거부자로 등록했지만, 독일 공군이 런던을 폭격하기 시작하자 생각을 바꿔 영국 공군에 자원했다. 폭격기 사령부 제166비행대대의 무선통신사로 출격하던 1944년 8월, 프랑스 상공에서 격추됐다. 남은 전쟁 기간은 포로수용소 슈탈라크 루프트 I에서 보냈고, 그곳에서 동료 포로들을 위해 연극을 만들고 직접 무대에 섰다.

20년 가까이 지난 뒤 〈대탈주〉 촬영장에서 존 스터지스 감독은 그에게 의견은 혼자 간직하라고 했다. 제임스 가너가 그 의견이 어디서 나온 것인지 설명하자, 스터지스는 먼저 그에게 조언을 구하기 시작했다.

전후에는 버밍엄과 브리스틀의 레퍼토리 극장, 그리고 막 걸음마를 뗀 영국 텔레비전이 그의 무대였다. BBC의 〈1984〉에서 사임을 연기했는데, 나이절 닐이 각색하고 피터 쿠싱이 윈스턴 스미스를 맡은 작품이었다. 1958년의 활약으로 영국 텔레비전 아카데미 남우주연상을 받았다.

무대에서의 명성을 굳힌 것은 1960년, 핀터의 〈The Caretaker〉에서 연기한 빌붙어 사는 자기연민의 부랑자 데이비스였다. 그는 이 배역을 브로드웨이로 가져갔고 1990년 재공연에서도 다시 맡았다. 브로드웨이는 〈The Caretaker〉〈Poor Bitos〉〈The Man in the Glass Booth〉〈Wise Child〉로 그를 네 차례 토니상 후보에 올렸지만 상은 끝내 주지 않았다. 대신 〈The Man in the Glass Booth〉로 드라마 데스크상을 받았다.

영화는 그의 고요함을 쓸 줄 알았다. 〈대탈주〉에서 그는 시력을 잃어 가면서도 탈출에 합류하는 온화한 위조 담당 콜린 블라이스였고, 버라이어티는 그를 영화에서 가장 가슴 아픈 인물로 꼽았다. 로만 폴란스키는 〈막다른 골목〉에서 그에게 굴욕당하는 남편 역을 맡겼다.

〈007 두 번 산다〉에서는 관객이 처음으로 얼굴을 똑똑히 본 에른스트 스타브로 블로펠드가 됐다. 민머리, 흉터, 낮게 깔린 목소리. 그 이미지는 너무도 완결돼 있어서, 30년 뒤 마이크 마이어스는 거기서 닥터 이블을 빚어냈다.

1970년대 초반은 숨을 곳 없는 배역으로 그가 무엇을 할 수 있는지 보여 줬다. 테드 코체프의 〈Wake in Fright〉에서 그는 환대 자체가 덫인 호주 오지의 알코올 중독 의사 닥 타이던을 연기했다. 이 영화는 칸 경쟁 부문에 올랐다가 네거티브 필름이 발견될 때까지 수십 년간 사라진 영화로 남았다.

조지 루카스의 첫 장편 〈THX 1138〉에서는 약물로 길들여진 미래의 외로운 관료 SEN 5241이었다. 〈독수리 착륙하다〉에서는 하인리히 힘러를 연기했다.

〈할로윈〉은 거의 소거법으로 그에게 왔다. 카펜터는 루미스 역에 쿠싱을 원했지만 쿠싱의 에이전트가 출연료를 이유로 거절했다. 크리스토퍼 리도 고사했고, 훗날 그 결정을 경력 최대의 실수라고 했다. 제작자 어윈 야블란스가 플레전스를 추천했고, 그가 수락한 데에는 기타리스트인 딸 루시가 카펜터의 〈Assault on Precinct 13〉 음악을 좋아했다는 이유도 있었다. 출연료는 2만 달러. 출연진 가운데 가장 높은 금액이었다.

그 값싼 독립영화 촬영이 그를 미국 장르영화의 붙박이 얼굴로 만들었다. 그는 루미스로 네 번 더 돌아왔다. 카펜터의 〈뉴욕 탈출〉에서는 인질로 잡힌 대통령을, 〈프린스 오브 다크니스〉에서는 교회 지하실에서 태곳적 무언가와 맞서는 신부를 연기했다. 다리오 아르젠토의 〈페노미나〉에서는 앳된 제니퍼 코넬리 곁의 휠체어 탄 곤충학자였다.

정전화된 이미지가 그를 납작하게 만드는 지점이 바로 여기다. 유럽과 미국에서 찍은 저예산 공포영화가 대부분인 후기의 방대한 출연작은 흔히 무엇이든 수락하는 배우의 증거로 읽히고, 뉴먼의 한마디는 농담처럼 굳어졌다. 카펜터가 기억한 것은 더 불편한 사실이었다. 플레전스는 “형편없는 영화를 그렇게 많이 찍은 것을 괴로워했다. 정말로 마음에 걸려 했다.”

싸구려 영화와 진지한 작업은 나란히 이어졌고, 진지한 작업은 한 번도 멈추지 않았다. 같은 시기 그는 BBC 드라마 〈The Barchester Chronicles〉에서 온화한 셉티머스 하딩 목사를 연기했다. 극 중 딸은 실제 딸 앤절라가 맡았다. 평론가 테런스 페티그루는 그의 눈빛이 냄비의 법랑을 벗겨 낼 정도라고 썼다. 하딩을 보고 같은 눈에 얼마나 큰 다정함이 담길 수 있었는지 깨닫기 전까지는 웃긴 말이다.

그는 네 번 결혼했고 첫 세 번의 결혼에서 다섯 딸을 두었다. 1994년 대영제국 훈장 OBE를 받았다. 1995년 2월 2일 심장판막 수술 후 심부전 합병증으로 남프랑스 생폴드방스의 자택에서 75세로 세상을 떠났다. 같은 해 개봉한 〈할로윈 6〉은 그에게 헌정됐다.

앤절라 플레전스는 2026년 4월 세상을 떠났고, 그의 스크린 작업과 가족을 잇던 가장 직접적인 끈도 함께 끊어졌다. 이후 루미스는 성대모사로 목소리를 얻었고, 〈할로윈 킬스〉에서는 그를 닮게 만든 특수분장을 한 다른 배우가 연기했다. 시리즈는 그 경고를 계속 다시 짓는다. 그러나 1편을 지금 다시 보면 그 피로는 기술이 아니라 경험으로 읽힌다. 진짜 포로 생활을 겪은 남자가 미국 중서부의 교외 주택가에 서서, 악은 비유가 아니라고 거듭 말하고 있는 것이다.