로버트 캐러딘, ‘기숙사 대소동’의 루이스를 진지하게 연기한 캐러딘 가문의 막내

로버트 캐러딘

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1954년 3월 24일 Hollywood, Los Angeles, California
사망	2026년 2월 23일 (71)
직업	배우
대표작	장고: 분노의 추적자, 비열한 거리, 플레이어
수상	Golden Boot

월터 힐이 롱 라이더스를 만들 때, 제임스-영거 갱단의 무법자 형제 역에 실제 형제들을 캐스팅했다. 로버트 캐러딘(Robert Carradine)은 데이비드, 키스와 함께 밥 영거 역으로 말을 탔다. 가족의 이름을 중심에 둔 작품 속에 막내 캐러딘이 자리한 모습은 그의 경력을 가장 문자 그대로 보여주는 장면이다. 그보다 얼마 전, 할 애시비의 귀향에서 그는 이 집안에서 가장 뛰어난 배우가 아닐까 하는 생각이 들게 하는 연기를 선보였다. 그 연기가 예고한 경력은 끝내 온전히 펼쳐지지 않았다. 대신 루이스 스콜닉과 그의 킁킁대는 웃음이 찾아왔고, 이어 디즈니 채널을 보며 자란 한 세대는 그를 샘 맥과이어, 늘 아이들보다 한발 늦게 따라가는 아빠로만 기억하게 됐다.

로버트 리드 캐러딘은 할리우드에서 존 캐러딘의 막내아들로 태어났다. 존 캐러딘은 야윈 얼굴로 존 포드의 서부극과 유니버설의 공포영화를 누볐던 성격파 배우였다. 로버트의 부모는 그가 두 살 때 이혼했다. 양육권은 아버지가 가져갔고, 소년은 주로 계모 도리스 그림쇼 밑에서 자랐다. 생모인 배우이자 예술가 소니아 소렐을 처음 만난 건 열네 살 때였다.

십 대 중반쯤, 즉 1954년 3월에 태어난 뒤 얼마 지나지 않아 그는 이복형 데이비드와 로럴캐니언에서 함께 살았다. 카메라보다 먼저 자동차에 마음을 뒀다. 처음 품은 꿈은 자동차 경주였고, 로스앤젤레스와 샌프란시스코의 클럽에서 데이비드와 함께 음악을 연주했다. 연기는 가족의 인연을 통해 시작됐다. 보난자와 데이비드가 출연한 쿵푸에서 작은 배역을 맡았다. 첫 영화에서는 1972년 11인의 카우보이에서 존 웨인 옆에 말을 타고 등장했다. 절박한 목장주가 가축 떼를 몰게 하려고 고용한 남학생 가운데 한 명이었다. 이듬해 마틴 스코세이지는 비열한 거리의 마지막 부분에서 짧지만 결정적인 역할을 맡겼다. 하비 카이텔과 로버트 드 니로가 탄 차를 향해 총을 쏘는 젊은 총잡이였다.

극적인 배우로서 캐러딘의 가능성이 부각된 건 1970년대 후반이었다. 그는 폴 바텔의 Cannonball에서 자동차 경주를 했고, Orca에도 출연했다. 이어 1978년 귀향에서 빌 먼슨 역을 맡았다. 제인 폰다와 존 보이트 주변에 등장하는 부상당한 참전용사들 가운데 가장 연약한 인물이었다. 1980년에는 웬만한 배우의 경력을 지탱해줄 만한 영화 두 편이 나왔다. 롱 라이더스에 더해 새뮤얼 풀러의 지옥의 영웅들에도 출연했다. 리 마빈과 마크 해밀 곁에서 시가를 씹으며 작가를 꿈꾸는 잽 이병을 연기했고, 그의 목소리는 전쟁 이야기를 들려준다. 잽은 보병으로 복무한 자신의 경험을 바탕으로 풀러가 빚어낸 분신이었다.

그리고 기숙사 대소동이 찾아왔다. 캐러딘은 루이스 역을 준비하며 대학 동아리 가입 행사가 한창이던 애리조나대학교를 찾았지만, 그를 받아주는 동아리는 없었다. 1984년 코미디 영화는 흥행에 성공했고 후속작 세 편을 낳았다. 1987년 극장 개봉작 한 편, 1992년과 1994년 TV 영화 두 편이었으며, 마지막 두 편에서 캐러딘은 총괄 프로듀서도 맡았다. 그가 연기에 임한 방식은 수십 년 뒤 GQ 구술사에서 한마디로 드러났다. “이 사람들은 자신이 괴짜인 줄 몰라요.” 그는 한 번도 농담인 양 연기하지 않았고, 루이스라는 인물의 존엄성은 바로 그런 태도에서 나왔다.

같은 구술사에서 영화가 마주해야 할 문제도 구체적으로 언급됐다. 루이스가 가면을 쓴 채 베티 차일즈를 속여 자신과 잠자리를 갖게 하는 장면은 오늘날 기망에 의한 강간으로 널리 묘사된다. 제프 캐뉴 감독은 그 장면이 “변명의 여지가 없다”고 했고, 각본가 스티브 재커리아스는 후회한다고 밝혔다. 1984년에 그 장면을 승리처럼 보이게 한 것은 바로 캐러딘의 다정한 매력이었으며, 그래서 지금은 더욱 불편하게 읽힌다. 또 다른 대가는 더 조용히 찾아왔다. 괴짜라는 이미지가 귀향과 지옥의 영웅들에서 보여준 배우의 면모를 덮어버렸고, 업계는 그 배우에게 좀처럼 다시 기회를 주지 않았다. 존 카펜터는 그를 Body Bags와 Escape from L.A.에 기용했지만, 그 외의 작품 상당수는 오랫동안 비디오 시장으로 직행했다.

디즈니는 그 이미지에 두 번째 생명을 불어넣었다. 그는 2001년부터 2004년까지 힐러리 더프와 함께 리지의 사춘기 65개 에피소드에서 샘 맥과이어를 연기했고, 그중 한 편인 “Lizzie’s Eleven”은 직접 연출했다. 2003년에는 리지 맥과이어에서 가족과 함께 로마로 향했다. 시트콤 속 아빠는 대본상으로는 작은 역할이었지만, 그는 그 인물을 가족의 가장 꾸준한 웃음거리로 만들었다. 아이들을 요란하게 사랑하면서도 이해하는 데는 한 박자 늦는 아버지였다. 쿠엔틴 타란티노는 2012년 장고: 분노의 추적자에서 그에게 추적자 역을 맡겼다. 2013년부터 2015년까지는 왕년의 ‘부거’였던 커티스 암스트롱과 함께 TBS 경연 프로그램 King of the Nerds를 진행했다. 1984년 이후 괴짜라는 말의 의미가 달라졌기에 비로소 성립할 수 있었던 프로그램이었다.

촬영장 밖에서 캐러딘은 배우 에버 캐러딘의 아버지였다. 1974년에 태어난 에버는 훗날 The Handmaid’s Tale에 출연했다. 캐러딘은 1990년 이디 마니와 결혼해 마리카와 이언을 더 두었고, 부부는 2018년 이혼했다. 그의 형 키스는 로버트가 거의 20년 동안 양극성 장애와 싸워왔다고 밝혔다.

로버트 캐러딘은 2026년 2월 23일 로스앤젤레스에서 71세로 세상을 떠났다. LA 카운티 검시관은 사망 원인을 자살로 판정했다. 그 후 몇 달 동안 그의 유산관리단과 자녀들은 도움을 구했던 UCLA 정신병원을 상대로 소송을 제기하며, 병원 직원들이 그를 안전하게 보호하지 못했다고 주장했다. 힐러리 더프는 “이번 일은 정말 마음이 아프다”고 썼다. 조카 마사 플림프턴은 그를 “8형제 중 최고”라고 불렀다. 그 말은 로버트뿐 아니라 그가 속했던 가족에 대해서도 많은 것을 말해준다.

그가 떠난 뒤에도 작품은 관객을 찾아왔다. 그가 촬영을 마친 독립 장르 영화 The Cowboy Killer와 Desert Fiends 2 등이 2026년 여름 공개됐다. 포스터에 캐러딘의 얼굴을 내걸고 싶어 한 소규모 작품들이었고, 그곳에는 여전히 현장을 지키는 배우가 있었다. 존 웨인 곁의 서부극에서 제목에 카우보이가 들어간 저예산 슬래셔 영화까지 이어지는 경력의 궤적. 그 사이에는 그의 가장 뛰어난 연기들이 들려주는 이야기가 놓여 있다. 유명한 집안의 막내아들은 아무도 진지하게 여기지 않던 역할, 무엇보다 루이스와 샘 맥과이어를 맡아 그들을 실제 사람처럼 연기할 수 있었다.

대표 출연작

태그: David Carradine, Hilary Duff, 기숙사 대소동, 로버트 캐러딘, 롱 라이더스, 리지의 사춘기

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