루크 브레이시, ‘초원의 집’을 모른 채 찰스 잉걸스가 된 호주 배우

루크 브레이시

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1989년 4월 26일 Sydney, New South Wales, Australia
직업	배우
대표작	핵소 고지, 엘비스, 베스트 오브 미

루크 브레이시(Luke Bracey)는 배우 생활의 대부분을 방 건너편에서 봤을 때의 인상에 맞는 배역으로 캐스팅됐다. 군인, 부하, 로맨스의 두 번째 남자 주인공, 리메이크작의 주연 같은 역할들이다. 그를 대형 시리즈의 얼굴로 만들어준 배역은 정작 작품에 대해 거의 모른 채 맡게 됐다. 넷플릭스가 Little House on the Prairie의 중심인물인 아버지 찰스 잉걸스 역에 그를 캐스팅했을 때, 호주 출신인 그는 원작 소설에도, 여러 세대의 시청자가 자라며 봐온 TV 시리즈에도 특별한 애착이 없었다. 그는 TV Insider에 “제목은 들어본 것 같지만, 무슨 작품인지는 몰랐다”고 말했다. 잉걸스 가족을 사랑하는 사람이 얼마나 많은지 실감한 건 이미 촬영에 들어간 뒤였고, 그는 오히려 그 순서가 좋았다고 말한다. 미리 알았더라면 “조금은 너무 겁을 먹었을지도 모른다”고 했다.

그런 무지가 오히려 도움이 됐다. 마이클 랜든이 연기한 파는 미국 TV 역사상 가장 사랑받는 아버지 가운데 한 명이고, 로라 잉걸스 와일더의 책 속 파는 브레이시가 읽기에 거의 흠잡을 데 없는 인물이다. 어린 소녀가 아버지를 기억하는 방식으로 쓰인 이야기이기 때문이다. 브레이시는 다른 사람을 연기하기로 했다. 사람을 잘못 판단하고, 잘못된 결정을 내린 뒤 그 결과를 감당해야 하는 선량한 남자다. 그는 “파는 완벽한 사람이 아니다. 좋은 사람이고, 최대한 인간적으로 그려보고 싶었다”고 말했다. 새로운 Little House가 아예 만들어져야 하는지를 둘러싼 논쟁은 촬영을 시작하기도 전에 불붙었다. 브레이시는 가장 신성시되는 인물을 결점 있는 사람으로 그리는 데 힘을 보탰다.

애초에 배우가 될 생각은 없었다. 브레이시는 시드니 북부 해변 지역의 뉴포트에서 자랐고, 1989년 4월 26일에 태어났다. 벨뷰힐의 스코츠 칼리지(The Scots College) 재학 시절에는 학생 대표와 기숙사 대표를 맡았고, 조정 1군 팀에서 콕스 역할을 했으며, 럭비 1군 팀에서는 하프백으로 뛰었다. 2007년 졸업 후에는 뉴사우스웨일스 스쿨보이스 팀과 워링가 럭비 클럽의 콜츠 1군에서 활약했다. 그는 2022년 Story & Craft 팟캐스트에서 “프로 럭비 선수가 되고 싶었다”고 말했고, 두 분야에 공통점이 얼마나 많은지도 이야기해왔다.

오디션 제안이 그의 진로를 바꿨다. 2009년 Home and Away에 트레이 팔머 역으로 합류하면서 두 가지 꿈은 거의 곧바로 충돌했다. 드라마 제작진은 전날까지 없던 멍든 눈으로 촬영장에 나타나서는 안 된다고 했다. 그는 럭비를 그만뒀다. 2010년에는 Dance Academy에 몇 회 출연했고, 세븐 네트워크의 드라마는 곧바로 첫 영화 출연작으로 이어졌다. 셀레나 고메즈, 레이턴 미스터와 함께 유럽에서 촬영한 청춘 코미디 Monte Carlo는 2011년 개봉했다. 2012년에는 미국으로 건너갔다.

그곳에서 맡은 첫 스튜디오 영화만 봐도 할리우드가 그를 어떻게 바라봤는지 알 수 있다. G.I. Joe: Retaliation(2013)에서 그는 조지프 고든레빗이 맡았던 코브라 커맨더 역을 이어받았지만, 영화 내내 가면을 쓰고 나오는 인물이었다. 관객이 듣는 목소리는 크레딧에 이름이 오르지 않은 성우 로버트 베이커의 것이었다. 같은 해 그는 맥지가 제작하고 일린 차이큰이 개발한 ABC 드라마 파일럿 Westside의 남자 주연으로 캐스팅됐지만, 시리즈로 이어지지는 않았다. 2014년에는 주연작 두 편이 연달아 나왔다. 첩보 스릴러 The November Man에서 피어스 브로스넌의 상대역인 젊은 CIA 요원으로 출연했고, 제임스 마스든이 수십 년 뒤 같은 인물을 연기하는 니컬러스 스파크스 원작 영화 The Best of Me에서는 젊은 도슨 콜 역을 맡았다.

그리고 몇 년 동안 그의 이미지를 굳힌 영화가 나왔다. 캐서린 비글로의 1991년 컬트 영화 리메이크작 Point Break(2015)에서 브레이시는 키아누 리브스가 연기했던 FBI 요원 조니 유타 역을 이어받았다. 새 영화는 원작의 서핑 신비주의를 익스트림 스포츠 액션으로 바꿨고, 평단의 반응은 냉담했다. 로튼토마토에서 평점 11%를 기록했으며, 평론가들의 총평은 관객이 키아누 리브스와 게리 부시를 그리워하게 만든다고 꼬집었다. 제작비 1억500만 달러에 전 세계 흥행 수익은 1억3,370만 달러였다. 실패의 책임이 그에게 있었다고 할 수는 없지만, 영화가 만든 이미지는 좀처럼 벗어나기 어려웠다. 이후 10년 동안 업계는 액션 영화의 잘생긴 남자나 로맨스 영화의 잘생긴 남자 역을 계속 제안했다. 그보다 더 깊은 연기를 요구하는 작품은 대체로 호주 영화 몇 편을 포함한 소규모 영화였고, 이를 본 관객은 상대적으로 적었다.

예외는 전쟁 영화였다. 멜 깁슨의 Hacksaw Ridge(2016)에서 그는 오키나와 전투를 겪으며 양심적 병역거부자 데스먼드 도스에 대한 생각을 바꾸는 군인 스미티 라이커를 연기했다. 영화는 아카데미상 두 개를 받았다. 3년 뒤 크리브 스텐더스 감독은 Danger Close: The Battle of Long Tan에서 그를 밥 뷰익 하사 역에 캐스팅했다. 1966년 베트남 전투를 다룬 호주 영화로, 전투에 참전한 젊은 징집병들의 시선을 중심으로 이야기를 풀어간다. 같은 해 그는 로저 애버리의 폭력적인 코미디 Lucky Day에서 막 출소한 금고털이범 레드를 연기했다.

스트리밍은 그에게 더 꾸준한 일거리와 더 넓은 시청자층을 안겨줬다. 2020년에는 훌루 미니시리즈 Little Fires Everywhere에서 리스 위더스푼의 상대역인 제이미 캐플런을 연기했고, 넷플릭스 코미디 Holidate에서는 엠마 로버츠에게 조건 없는 휴가를 제안하는 호주 골퍼로 출연했다. 저스틴 베이트먼의 첫 장편 연출작 Violet에서는 올리비아 먼과 호흡을 맞췄고, 2022년에는 엘사 파타키 주연의 매슈 라일리 감독 넷플릭스 액션 영화 Interceptor에서 악역 알렉산더 케셀을 맡았다. 같은 해 바즈 루어만은 그를 Elvis에서 프레슬리의 가장 가까운 친구 중 한 명인 제리 실링 역에 캐스팅했다. 오스틴 버틀러, 톰 행크스와 함께한 작품이다. 2023년에는 리처드 기어, 다이앤 키턴, 수전 서랜던, 윌리엄 H. 메이시, 엠마 로버츠와 로맨틱 코미디 Maybe I Do에 출연했고, 테일러 젠킨스 리드 원작 영화 One True Loves에서는 죽은 줄 알았다가 돌아온 남편 제시 역을 맡았다. 필리파 수와 시무 리우도 출연한 이 작품에서 그는 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다.

최근에는 다시 호주 이야기를 담은 작품으로 돌아왔다. 2025년 10월 9일 호주 극장에서 개봉한 브루스 베레스퍼드 감독의 The Travellers에서 그는 죽어가는 어머니에게 작별을 고하려고 고향의 작은 마을로 돌아왔다가 가족의 미해결 문제에 휘말리는 무대 디자이너 스티븐 시어리를 연기했다. 상대역은 브라이언 브라운이다. 평단의 평가는 크게 엇갈려 The Sydney Morning Herald는 별 네 개를 준 반면 The Guardian은 두 개를 줬다. 2026년 2월에는 디즈니+ 시리즈 The Artful Dodger 시즌 2에 헨리 복서 경감 역으로 합류했다. 포트 빅토리 식민지 주둔군의 새 책임자로, 폭력적인 전임자와 의도적으로 대비되는 세련되고 명예를 중시하는 수사관이다.

그때쯤 Little House on the Prairie는 이미 촬영을 마친 상태였다. 넷플릭스는 2025년 1월 레베카 손샤인을 쇼러너로 내세워 시리즈 제작을 확정했고, 2025년 5월에는 브레이시를 찰스 역에, 크로스비 피츠제럴드를 캐럴라인 역에, 스카이워커 휴스를 메리 역에, 앨리스 홀시를 로라 역에 캐스팅했다. 단 한 장면도 공개되기 전부터 작품은 문화전쟁 논쟁에 휘말렸다. 논평가 메긴 켈리는 작품이 “워키파이”되면 이를 “망치는” 일을 자신의 사명으로 삼겠다고 위협했고, 원작 시리즈에서 로라를 연기한 멀리사 길버트는 다른 해석이 들어설 “여지는 충분하다”고 말했다. 넷플릭스는 첫 방송일인 7월 9일보다 넉 달 앞선 2026년 3월 시즌 2 제작을 확정했다. 평단의 전반적인 반응은 호의적이었다. 로튼토마토 평점은 79%, 메타크리틱 점수는 67점이었다. 파의 연주 장면도 소화해야 했던 브레이시는 바이올린을 배웠다.

시즌 2에서는 On the Banks of Plum Creek의 이야기를 따라 잉걸스 가족이 월넛 그로브로 옮겨간다. 브레이시는 더 큰 마을에서의 덜 고립된 삶과 조금씩 성장하는 찰스의 모습을 이야기한다. 다른 인물이 찰스에게서 지도자의 자질을 발견하는데, 정작 찰스 자신은 그런 모습을 상상해본 적이 없다. 그는 사람들을 바라보던 순진한 태도도 조금씩 내려놓기 시작한다. 브레이시는 새 시즌이 첫 시즌의 단순한 반복은 아닐 것이라고 강조했다.

하지만 그의 일정에서 가장 눈길을 끄는 작품은 직접 쓴 영화다. Eyes Along the Valley는 1950년대 뉴사우스웨일스를 배경으로 한 범죄 스릴러로, 브레이시가 조니 매코이, 티머시 버넷과 공동 각본을 썼고 제작에도 참여한다. Danger Close에서 그를 연출한 크리브 스텐더스가 감독을 맡을 예정이다. 브레이시와 Hacksaw Ridge에서 함께 출연했던 샘 워딩턴은 베테랑 형사 맥아더와 폴록을 연기한다. 실종자들을 찾던 두 형사는 외딴 아웃백 목장에 이르고, 그곳에서 스티븐 랭이 연기하는 연쇄살인범을 마주한다. 세일즈 에이전트인 아키텍트는 2026년 칸 영화제 마켓을 앞두고 해외 바이어들에게 작품 판매를 시작했다. 촬영 시작일은 아직 발표되지 않았다.

촬영장을 벗어난 브레이시는 사생활을 언론에 거의 공개하지 않는다. 그는 런던에서 오랜 기간 지냈으며, 2022년에는 막 아파트로 이사했다고 밝혔다. 최근 미국에 진출한 영국 크래프트 증류주 브랜드 머메이드 진에도 투자했다. 공개된 행보만 놓고 보면 그의 작품 활동에는 변화가 뚜렷하다. 오랫동안 그는 다른 사람들의 이야기가 필요로 하는 남자 역을 맡았다. 이제는 시리즈 전체가 기대는 아버지를 연기하며 찰스 잉걸스와 함께 월넛 그로브로 향할 준비를 하고, 자신이 쓴 스릴러의 촬영을 기다리고 있다.