배우 Nina Singh, Art Detectives 조수에서 ITV Dalziel and Pascoe 타이틀 롤로

Nina Singh

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1996 England, UK
직업	배우
대표작	해롤드 프라이의 뜻밖의 순례 여행

그녀가 맡은 형사 역할을 하나씩 세어보자. 시청자에게 니나 싱의 이름을 알린 배역은 거의 모두 수사관의 신분증이나 기자의 수첩을 지니고 있었고, 대부분은 연륜 있는 주인공보다 한발 뒤에 서 있었다. 삼촌이 살인범을 쫓는 동안 기사를 캐는 조카, 상사가 오래된 그림의 바니시 냄새를 맡는 사이 과속으로 운전하는 순경이 그랬다. 이제 다음 작품에서는 그녀의 이름이 제목에 오른다. ITV의 새 Dalziel and Pascoe에서 형사경사 페이지 파스코를 연기하는 영국 배우 싱은 영국 범죄소설에서 손꼽히게 유명한 콤비의 한 축을 이어받는다. 이제 남은 질문은 후배 파트너인 그녀가 시청자들이 작품을 찾아보게 만드는 주인공이 될 수 있느냐는 것이다.

그 질문을 둘러싼 그녀의 경력은 짧지만, 누구보다 빠르게 전개됐다. 연기학교 시절 학생 공연에서 맡은 배역은 경찰 수사물과는 거리가 멀었다. The Cherry Orchard에서는 열쇠를 간직하는 양녀 바랴를 연기했고, 훗날 의욕 넘치는 조력자로 캐스팅될 배우라는 점을 생각하면 더 흥미롭게도 Antony and Cleopatra에서는 클레오파트라를 맡았다.

1996년생인 싱은 2021년 이스트 15 액팅 스쿨에서 연기 학사 학위를 받고 졸업했으며, 1년도 지나지 않아 스크린 연기를 시작했다. 2022년 스카이의 타임루프 스릴러 The Lazarus Project 두 에피소드에서 태시 역으로 TV 데뷔를 했고, 이어 심리 스릴러 The Ex-Wife 한 편에 출연했다. 2023년에는 영국 배우들이 경력을 쌓아가는 과정에서 거치는 작품들에 잇달아 게스트로 얼굴을 비쳤다. The Chemistry of Death 세 편, Beyond Paradise 첫 회, Waterloo Road 한 편에 출연했다.

그해 장편영화 데뷔작에서 맡은 배역은 비중은 작았지만 이야기에서 중요한 역할을 했다. 헤티 맥도널드의 The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry는 레이철 조이스의 소설을 각색한 작품으로, 싱은 엔딩 크레디트에 ‘주유소 소녀’로만 이름을 올렸다. 짐 브로드벤트가 연기한 은퇴한 세일즈맨에게 이 소녀가 이모의 암 회복 이야기를 들려주고, 그 말은 그가 계속 걸어가도록 설득한다. 편지를 부치러 길을 나선 남자는 결국 영국을 걸어서 횡단하기로 결심한다. 영화 전체의 전제가 주유소 계산대 앞에서 오간 몇 분에 달려 있는 셈이다.

전환점은 브래드퍼드에서 찾아왔다. 2025년 2월 BBC One은 A. A. 단의 범죄소설을 작가 본인이 각색한 Virdee를 처음 선보였다. 스타즈 네어가 형사경사 해리 비르디를 연기한 작품이다. 싱은 탐사보도 기자이자 형사의 조카인 타라 비르디를 맡아, 여섯 에피소드 전체에 출연하는 첫 고정 배역을 얻었다. BBC는 시즌 2를 제작하지 않기로 했다.

몇 달 뒤 싱은 두 번째 고정 배역을 맡았고, 이번에는 한층 더 비중 있는 역할이었다. 2025년 6월 미국에서 공개된 Acorn TV의 Art Detectives에서 그녀는 스티븐 모이어가 연기하는 형사경감 믹 파머에게 발탁돼 예술품과 골동품 관련 범죄를 수사하는 경찰 조직에 합류한 형사순경 샤지아 말리크를 연기한다. Acorn은 이 작품이 자사 역사상 가장 많은 시청자를 모은 신작 시리즈 첫 방송이 됐다고 밝혔다. 영국에서는 그해 10월 U&Drama에서 방영됐다. 싱은 파머의 세계에 익숙하지 않은 외부인으로 말리크를 그려냈다. 촬영 현장에서 TV Insider에 “그는 계속 그림 냄새를 맡아요! 바니시와 냄새만으로 오래된 그림인지 아닌지 알아낼 수 있죠. 그녀는 이런 미술계에 발을 들여본 적이 없어요”라고 말했다. 이어 말리크를 “고집이 세고 자신감이 넘치며, 일단 시작하면 거침없이 밀어붙이는” 인물이라고 설명하면서 액션 연기도 그에 걸맞게 해냈다고 덧붙였다.

이런 흐름에는 문제가 있다. 그리고 그 문제를 풀어야 하는 사람은 싱만이 아니다. 지난 2년 동안 세 편의 범죄 드라마가 그녀에게 같은 역할을 세 가지 방식으로 맡겼다. 에너지를 발산해 나이 든 주인공의 별난 면모를 부각하고, 과거사는 조금씩 드러나며, 보도자료에서는 이름이 두 번째로 등장하는 젊은 수사관 말이다. 공식 줄거리 소개에서 새로운 파스코는 “갓 자격을 얻은, 규정에 충실한 완벽주의자”로 묘사된다. 대본상으로는 날카로운 면을 지닌 케리 고들리먼의 안드레아 달지엘과 짝을 이루는 반듯한 쪽이다. 싱이 Deadline에 한 캐스팅 소감도 그런 구도를 떠올리게 한다. “케리는 정말 웃겨서, 가끔은 웃음을 참느라 애를 먹을 것 같아요.” 리부트의 핵심인 성별 교체, 즉 과거 워런 클라크와 콜린 뷰캐넌이 맡았던 두 자리에 여성 배우 둘을 세운 변화는 안전한 선택이다. 파스코가 자신만의 관점을 갖게 될지는 더 위험한 도전이며, 싱의 경력은 바로 그 지점에서 평가받게 될 것이다.

수사물에서 벗어나면 그녀의 작품 활동은 다른 양상을 보인다. TV 출연 사이사이에도 연극 무대를 놓지 않고 2025년 브리스톨 올드 빅에서 The Beautiful Future is Coming의 클레어 역을 맡았다. That Door와 Idiomatic 같은 단편영화에도 계속 출연해왔다. 그 작품들에서는 형사 옆에 서 있을 필요가 없다.

내년 일정은 이미 빼곡하다. ITV와 BritBox는 2026년 2월 Dalziel and Pascoe의 캐스팅을 발표했다. Vera의 작가 콜렛 케인과 데이지 마티가 공동 창작하고 이셔 사호타가 연출을 맡았으며 West Road Pictures가 제작한 6부작 시리즈는 그해 봄 요크셔에서 촬영됐다. 영국에서는 ITV에서 방영되고 ITVX에서 스트리밍되며, 미국과 캐나다에서는 BritBox를 통해 공개될 예정이다. 방영일은 아직 확정되지 않았다. 레지널드 힐의 소설을 각색한 BBC 시리즈는 1996년부터 2007년까지 방영됐기에, 리메이크는 원작을 기억하는 시청자들 앞에 선다.

Art Detectives도 돌아온다. Acorn TV는 2026년 7월 이 시리즈의 제작을 연장해 12월에 2부작 특별편을 선보이고 2027년에는 6부작 시즌 2를 공개하기로 했다. 모이어는 연장 소감에서 “뛰어난 니나 싱과 다시 함께하게 돼” 기쁘다고 특별히 언급했다. 일정에 변동이 없다면 앞으로 12개월 동안 싱은 두 개의 형사 프랜차이즈를 동시에 이끌게 된다. 한 작품에서는 그녀가 맡은 인물의 이름이 제목에 들어가고, 다른 작품에서는 주연 배우 곁을 지킨다. 두 작품의 다음 에피소드에서 작가들이 파스코와 말리크에게 어떤 역할을 부여하느냐에 따라, 그들이 싱이 후배 역할 안에서 해온 일을 따라잡았는지가 드러날 것이다.