조 앨윈, ‘주인공 옆자리’에서 르 카레의 스파이로

조 앨윈

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1991년 2월 21일 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
직업	배우
대표작	더 페이버릿: 여왕의 여자, 햄넷, 브루탈리스트
수상	그래미상 · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

조 앨윈은 대개 화면의 두 번째 줄에 선다. 《더 페이버릿: 여왕의 여자》에서는 엠마 스톤이 연기한 애비게일이 결혼 상대로 점찍는 젊은 궁정 신하였다. 《브루탈리스트》에서는 에이드리언 브로디의 건축가를 내려다보는 기업가의 후계자, 《햄넷》에서는 제시 버클리가 연기한 아그네스의 듬직한 남자 형제 바살러뮤다.

까다롭기로 이름난 요르고스 란티모스와 브래디 코베 같은 감독들은 주인공 바로 옆 배역에 그를 거듭 불러들인다. 그리고 그의 작업 가운데 가장 많이 들린 것에는 전혀 다른 이름이 적혀 있다. 윌리엄 바워리다.

그 자리는 선택이자 굴레였다. 10년 가까이 앨윈은 팝 음악계에서 가장 많이 사진에 찍힌 동반자이기도 했지만, 그 관심이 그의 연기로 이어지는 일은 드물었다. 앞으로의 작품들은 더 단순한 질문을 던진다. 절제를 방법론으로 삼아 온 배우가 혼자서 화면 한가운데를 버텨 낼 수 있을까. 르 카레의 스파이, 샘 에스메일의 스릴러, 마녀사냥꾼, 뉴욕 로맨틱 코미디의 주인공이 그 답을 내놓는다.

그 절제는 뿌리가 깊다. 조지프 매슈 앨윈은 1991년 2월 켄트주 턴브리지웰스에서 태어나 런던 북부에서 자랐다. 어머니는 심리치료사, 아버지는 다큐멘터리 감독이며, 작곡가 윌리엄 앨윈과 올리브 앨윈의 증손자다.

그는 스스로를 내성적이었지만 연기를 하고 싶다는 것만은 알던 아이로 묘사했다. Love Actually의 단역 오디션에서는 떨어졌다. 10대 후반 내셔널 유스 시어터에 들어갔고, 이후 브리스틀 대학교에서 영문학과 연극을 공부하며 학생 공연 두 편을 에든버러 프린지 페스티벌에 올렸다.

다음은 런던의 연기 학교 로열 센트럴 스쿨 오브 스피치 앤드 드라마였다. 3학년 때 학생 쇼케이스에서 한 에이전트의 눈에 띄었고, 몇 달 만에 리안 감독의 《빌리 린의 롱 하프타임 워크》 주인공 자리를 따냈다. 미식축구 경기 하프타임 쇼에 영웅으로 내세워진 젊은 미군 병사 역이다.

그의 첫 장편 영화이자 첫 미국행이었다. 리안 감독은 원작 소설이 담은 전쟁의 역설을 얼굴만으로 전달할 수 있는 배우라서 그를 골랐다고 밝혔다.

이후 긴 시대극의 시간이 이어졌다. 2018년 그는 란티모스의 《더 페이버릿: 여왕의 여자》에서 새뮤얼 마샴을, 《메리, 퀸 오브 스코틀랜드》에서 엘리자베스 1세의 총신 로버트 더들리를 연기했다. Operation Finale와 조엘 에저턴의 《보이 이레이즈드》에도 작은 역으로 출연했다. 같은 해 5월 칸 영화제는 신인 배우에게 주는 트로페 쇼파드를 엘리자베스 데비키와 공동으로 그에게 수여했다.

이듬해에는 《해리엇》의 노예주 기디언 브로데스, BBC와 FX가 만든 A Christmas Carol의 밥 크래칫이 됐다.

2022년 마침내 찾아온 주연작들은 오히려 조용했다. 샐리 루니의 소설을 BBC와 훌루가 드라마로 옮긴 Conversations with Friends에서 그는 12부작 내내 대학생과 관계를 맺는 기혼 배우 닉 콘웨이를 연기했다. 칸 영화제 심사위원대상을 공동 수상한 클레르 드니 감독의 《정오의 별》에서는 니카라과에서 마거릿 퀄리와 마주하는 종잡을 수 없는 영국인 사업가였다. 리나 더넘은 Catherine Called Birdy에서 그에게 중세 삼촌이라는 희극적인 역을 맡겼다.

가장 많은 사람에게 닿은 작업은 그의 이름으로 나오지 않았다. 2016년부터 2023년까지 이어진 테일러 스위프트와의 교제 기간에 앨윈은 윌리엄 바워리라는 이름으로 ‘Exile’과 ‘Betty’를 공동 작곡했고, 2021년 그래미 올해의 앨범상을 받은 Folklore의 여섯 곡을 공동 프로듀싱했다.

그는 나중에 월스트리트저널에 필명의 유래를 설명했다. 윌리엄은 증조부의 이름에서, 바워리는 뉴욕에 처음 왔을 때 자주 머물던 동네 이름에서 따왔다는 것이다. 이후 Evermore와 Midnights 수록곡 ‘Sweet Nothing’에서도 공동 작업이 이어졌다.

여기서 대중이 아는 이야기와 실제 작업은 갈라진다. 가십 매체는 그를 다른 사람의 작품 목록에 달린 각주로 만들었고, 그의 침묵은 이를 바로잡지 못했다. 그는 사생활을 지키려는 태도를 자신이 일하는 문화에 대한 반사적 반응이라고 말하지만, 그 문화에서 침묵은 신비로 팔린다.

필모그래피에는 더 구체적인 문제도 있다. 그가 맡아 온 남자들을 늘어놓으면 이렇다. 궁정 신하, 왕실 총신, 노예주, 재벌의 후계자, 레어티스. 감독들은 겉으로는 예의 바르고 속은 차가운 특권층이 필요할 때 그를 찾는다. 정밀한 도구다. 동시에 틀이기도 하다.

최근 2년은 그 틀을 넓혔다. 그는 3부작 구성의 《카인즈 오브 카인드니스》로 란티모스와 다시 만났고, 코베의 《브루탈리스트》에서 해리 리 밴 뷰런을 연기했다. 2025년에는 런던 브리지 시어터에서 입센 원작을 현대적으로 옮긴 The Lady from the Sea의 히스 역으로 프로 무대에 데뷔해 알리시아 비칸데르, 앤드루 링컨과 호흡을 맞췄고, 왓츠온스테이지 어워즈 후보에 올랐다.

클로이 자오 감독의 《햄넷》은 아카데미상 8개 부문 후보에 올랐고 제시 버클리가 여우주연상을 받았다. 2026년 2월 영국에서 개봉한 아닐 카리아 감독의 현대판 Hamlet에서 그는 리즈 아메드가 연기한 왕자와 맞서는 레어티스다.

앞으로의 일정은 그의 경력에서 가장 크다. BBC와 MGM+가 만든 8부작 존 르 카레 원작 드라마 Legacy of Spies는 9월 촬영을 마쳤다. 그는 독단적인 임무로 런던을 불안하게 만드는 현장 요원 짐 프리도를 맡았고, 매튜 맥퍼딘이 조지 스마일리, 휴 로리가 컨트롤을 연기한다.

줄리아 로버츠와 엘리자베스 올슨이 출연하는 샘 에스메일 감독의 편집증적 스릴러 《패닉 케어풀리》는 워너브러더스 배급으로 2027년 4월 9일 미국에서 개봉할 예정이다. 그는 토마스 알프레드손 감독이 레이철 와이즈, 매튜 맥퍼딘과 함께하는 Séance on a Wet Afternoon, 1645년을 배경으로 광신적인 마녀사냥꾼 발로를 연기하는 Cavendish, 주노 템플이 연기하는 주인공의 다락방에 끝없이 나타나는 남편 중 한 명으로 등장하는 A24의 애플TV 시리즈 The Husbands에도 합류했다.

두 작품은 정반대 방향을 가리킨다. 케이트 블란쳇, 셀레나 고메즈, 마이클 패스벤더가 출연하는 코베의 시대극 서부극 The Origin of the World는 9월부터 65밀리 필름으로 촬영 중이다. 또다시 작가 영화의 길이다.

그리고 올가을 뉴욕에서 앨윈은 메리 베스 바론이 각본을 쓰고 주연을 맡았으며 재커리 드러커가 연출하는 로맨틱 코미디 Still We Met의 아이작이 된다. 낯선 영국 남자와 한 여성이 단 하룻밤 동안 도시를 걷는 이야기다. 주인공 옆에서 보낸 10년 끝에, 아이작은 그의 앞을 아무도 가로막지 않는 드문 배역이다.