벨렌 쿠에스타, ‘종이의 집’ 마닐라에서 고야상 배우로…신작 ‘El niño’서 엄마 역

벨렌 쿠에스타

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 1월 24일 Seville, Spain
직업	배우
대표작	홀리 캠프!, 끝없는 참호, 더 워닝
수상	고야상 · Feroz Award for Best Main Actress in a Film · Feroz Award for Best Supporting Actress in a Series · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actress · Fotogramas de Plata for Best Film Actress · Premio Iris for Best Actress · Medalla de Andalucía

한동안 스페인 TV에서 가장 많이 인용되는 여성은 전화 한 통도 제대로 받지 못하는 비서였다. 한물간 탤런트 에이전트의 오른팔인 Paquita Salas의 마구이 모레노는 툭툭 끊기는 무미건조한 말투로 대사를 내뱉었고, 그 말들은 에피소드가 끝난 뒤에도 오랫동안 밈으로 퍼져 나갔다. 벨렌 쿠에스타는 웃음이 터질지 알 수 없는 작은 무대에서 여러 해를 보내 온 사람처럼 정확한 타이밍으로 그 인물을 연기했다. 그 농담 덕분에 그녀는 유명해졌다. 하지만 업계가 그녀를 손쉽게 한 틀에 가두는 계기가 되기도 했다. 이후 그녀의 행보는 대체로 그 틀에서 벗어나려는 끈질긴 거부의 기록으로 읽힌다.

그 거부가 어떤 모습인지는 분명하다. 해외에서는 The Endless Trench라는 제목으로 개봉한 La trinchera infinita에서 바스크 출신 연출자 세 사람, 아이토르 아레기, 욘 가라뇨, 호세 마리 고에나가는 그녀에게 로사 역을 맡겼다. 안토니오 데 라 토레가 연기한 남편은 프랑코 정권의 보복을 피해 부부가 사는 집 안에 숨어들고, 30년이 넘도록 그곳에서 나오지 않는다. 굴속에 갇힌 사람은 남편이다. 이웃에게 거짓말을 하면서, 대낮에도 나이 들어 가는 자신의 모습을 감춘 채 바깥에서 계속 살아가야 하는 사람은 로사다. 이 역할로 그녀는 고야 여우주연상을 받았고, 그동안 장면을 훔치는 배우로만 기용해 온 캐스팅 디렉터들의 시선도 달라졌다.

출생증명서에 적힌 도시보다 말라가 해안이 그녀에게 더 큰 영향을 주었다. 벨렌 쿠에스타 야마스는 1984년 1월 세비야에서 태어났고, 푸엔히롤라에서 자랐다. 이후 말라가 고등연극예술학교에서 연기를 공부한 뒤 20대 대부분을 무대에서 보냈다. Ifigenia en Táuride부터 오스카 와일드의 Una mujer sin importancia까지 다양한 작품에 출연하는 동안, TV에서는 단역을 맡았다.

꾸준한 TV 출연의 시작은 안테나 3의 시대극 연속극 Bandolera였다. 엘리사 데 베가 역을 맡은 이 작품에서 그녀는 배우 타마르 노바스를 만났고, 두 사람은 약 10년간 연인으로 지냈다. 진짜 전환점은 마드리드의 소박한 무대에서 찾아왔다. 하비에르 칼보와 하비에르 암브로시가 만든 뮤지컬 La llamada는 가톨릭 여름 캠프에 찾아온 신을 만나는 두 십 대 소녀의 이야기로, 2013년부터 2016년까지 공연됐다. 쿠에스타는 캠프에서 가장 어린 수녀 밀라그로스 수녀 역을 맡았다. 두 연출자가 2017년 이 작품을 영화로 만들었을 때, 그녀는 그 역할을 스크린으로 옮겼고 고야 여우조연상 후보에 올랐다.

코미디는 그녀에게 계속 문을 열어 주었다. 스페인 국내 박스오피스 역대 최고 흥행 코미디의 속편인 Ocho apellidos catalanes에 출연했고, 파코 레온의 Kiki, el amor se hace로는 고야 신인여우상 후보에 올랐다. 칼보와 암브로시가 만든 Paquita Salas는 2016년 온라인에서 처음 공개된 뒤 넷플릭스로 옮겨 갔으며, 마구이 역으로 쿠에스타는 시리즈 부문 페로스 여우조연상을 받았다. 이어 넷플릭스는 전 세계 대부분의 시청자에게 Money Heist로 알려진 강도 시리즈 La casa de papel에 그녀를 캐스팅했다. 그녀는 덴버의 어린 시절 친구로, 스페인 은행에 인질로 잡힌 사람들 사이에 잠입한 뒤 세 개의 마지막 파트에 걸쳐 등장하는 훌리아, 별명 마닐라 역을 맡았다.

쿠에스타의 최근 경력에서 던질 만한 질문은 재능보다 그 재능을 어디에 쏟느냐에 가깝다. 고야상 수상 이후 그녀는 작품성을 인정받는 작품과 플랫폼용 다작을 오갔다. 아트레스플레이어 시리즈 Cristo y Rey는 배우 바르바라 레이와 서커스 공연자 앙헬 크리스토의 파란만장한 결혼 생활을 다룬 작품으로, 그녀에게 타이틀 롤과 아이리스 여우주연상을 안겼다. 이후 프라임 비디오의 Romancero, 디즈니+의 Las largas sombras, 그리고 호세 코로나도가 주연을 맡은 넷플릭스 가족 제국 드라마 Legado가 이어졌다. Legado에서 그녀는 상속인 중 한 명인 욜란다 셀리그먼을 연기했다. 다비드 빅토리의 산불 스릴러 Cortafuego는 2026년 2월 공개 이틀 만에 넷플릭스 스페인 시청 순위 정상에 올랐지만, 평단의 반응은 미지근했다. 필마핀에서 이 작품의 평점은 5.5점이다. 이런 스릴러 덕분에 수십 개국의 가정에서 그녀의 얼굴을 볼 수 있다. 하지만 로사 역만큼 그녀에게 많은 것을 요구하는 작품은 드물다. 시청률과 평단의 평가 사이의 간극은 신중하게 쌓아 온 그녀의 경력에서 드물게 아쉬움이 남는 지점이다.

올가을과 겨울에 개봉하는 두 영화는 다른 방향을 가리킨다. 베르토 로메로의 첫 장편 각본을 하비에르 루이스 칼데라가 연출한 5 minutos más는 2026년 9월 산세바스티안 영화제 공식 부문에서 경쟁했다. 쿠에스타와 로메로는 시골에서 주말을 보내던 중 시간이 자꾸 5분 전으로 되돌아가는 위기의 부부를 연기하며, 하비에르 카마라도 출연한다. 필맥스는 2027년 1월 22일 스페인 극장에서 이 영화를 개봉한 뒤 모비스타 플러스로 옮길 예정이다.

더 묵직한 작품은 El niño다. 마리아노 바로소는 페르난도 아람부루의 소설을 각색했다. 1980년 10월 비스카야주 오르투에야의 한 학교에서 발생해 학생 50명의 목숨을 앗아간 가스 폭발 사고를 다룬 작품이다. 쿠에스타는 희생자 가운데 한 아이의 어머니 마리아헤를 연기하고, 카라 엘레할데가 할아버지 니카시오 역을 맡는다. 오르투에야는 넷플릭스가 마을 거리에서 비극을 다시 다루는 데 공개적으로 반대했고, 촬영은 발마세다를 비롯한 다른 바스크 지역에서 진행됐다. 영화는 2026년 11월 13일 극장에서 개봉하고, 11월 27일 넷플릭스에 공개된다.

카메라 밖에서 그녀는 좀처럼 대중 앞에 나서지 않는다. 2022년 안달루시아 메달을 받았으며, 2023년 12월 첫딸을 낳아 엄마가 됐다.

마리아헤는 이제 더는 과거의 코미디 이미지라는 틀로 설명할 필요가 없는 역할이다. El niño가 관객에게 제대로 가닿는다면, 무미건조한 대사로 스페인 시청자들의 입에 처음 오르내렸던 이 배우는 마을 사람들이 차라리 사적인 일로 묻어 두고 싶어 하는 슬픔을 카메라 앞에서 견뎌 낼 수 있는지로 평가받게 될 것이다. 숨겨진 벽의 반대편에서 로사가 통과해 낸 것과 같은 시험이다.