부츠 라일리, 첫 영화를 먼저 앨범으로 내놓은 오클랜드의 래퍼

부츠 라일리

Photo: Mateusz Malta / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1971년 4월 1일 Chicago, Illinois, United States
직업	래퍼, 음반 프로듀서, 영화감독
대표작	쏘리 투 보더 유, 아이 러브 부스터스
수상	인디펜던트 스피릿상

부츠 라일리(Boots Riley)는 첫 영화를 앨범으로 발표했다. 백인 목소리를 흉내 내 부자가 되는 텔레마케터의 이야기를 담은 각본은 수년간 제작비를 구하지 못했고, 결국 그는 성인기의 대부분을 이끌어 온 오클랜드 힙합 밴드 The Coup의 음반으로 이야기를 풀어냈다. 마침내 자금이 마련되자 영화는 그를 감독으로 만들었고, 이후 언론 보도에서 감독이라는 면모가 래퍼로서의 그를 대부분 밀어냈다. 신작 장편 I Love Boosters는 The Coup의 노래에서 출발했으며, 미국 박스오피스에서 힘겨운 여름을 보낸 뒤 이제 해외 개봉을 앞두고 있다. 영화제마다 그를 따라다니는 질문은 스크린이 밴드를 삼켜 버렸는지, 아니면 그저 더 넓은 무대를 마련해 줬는지다.

레이먼드 로런스 라일리(Raymond Lawrence Riley)는 시카고에서 민권 변호사 월터 라일리(Walter Riley)와 아니트라 패터슨(Anitra Patterson)의 아들로 태어났다. 라일리는 두 부모 모두 사회정의 운동가였다고 말해 왔다. 가족은 그가 한 살 때 디트로이트로, 여섯 살 때 오클랜드로 이주했고, 오클랜드는 그가 뿌리내린 곳이 됐다. 오클랜드 고등학교에 다니던 그는 예산 삭감에 항의하는 수업 거부를 조직하는 데 힘을 보탰고, 그 결과 학생 약 200명만 남기고 학교 건물이 텅 비었다. 음반을 내기 한참 전인 14세에 국제인종차별반대위원회에, 15세에는 진보노동당에 가입했다.

그는 1991년 래퍼 이록(E-roc)과 The Coup을 결성했고, 이듬해 DJ 팸 더 펑크스트레스(Pam the Funkstress)가 합류했다. 라일리는 가사를 쓰고 음악을 프로듀싱했다. 데뷔작 Kill My Landlord는 1993년 Wild Pitch Records에서 발매됐으며, 수록 싱글 Dig It과 Not Yet Free는 흑인 라디오 방송과 BET, Yo! MTV Raps에서 소개됐다. Not Yet Free의 한 구절인 “주머니에 거울을 넣고 다니며 험악한 표정을 연습하지”는 E-40의 노래에서 후렴구로 쓰였고, 라일리는 E-40과 투팍 샤커(Tupac Shakur) 곁에 서서 뮤직비디오에서 이 구절을 불렀다. 1994년에는 Genocide & Juice가 뒤를 이었다. 음반은 차트에서 상승세를 타고 있었지만 EMI가 Wild Pitch를 인수하면서 홍보가 중단됐다. 이록은 원만하게 팀을 떠났고, 라일리는 오클랜드에서 공동체 조직 활동을 하며 몇 년간 음악을 접어 두었다.

1998년 소규모 레이블 Dogday에서 발표한 복귀작 Steal This Album은 밴드의 사운드가 짙은 베이스를 앞세운 느긋한 펑크에, 짧은 소설처럼 짜인 가사를 얹는 방향으로 자리 잡은 음반이다. Rolling Stone은 이 앨범을 “느릿하게 흐르는 웨스트코스트 펑크의 걸작”이라고 평했다. 중심곡 Me and Jesus the Pimp in a ’79 Granada Last Night는 장성한 아들이 어머니를 죽인 남자를 차에 태워 한적한 곳으로 데려가는 이야기를 8분에 걸쳐 들려준다. 2001년작 Party Music은 평단의 호평이 정점에 이른 음반이었다. Village Voice의 Pazz & Jop 투표에서 8위를 차지했고, Rolling Stone은 올해의 힙합 앨범으로 꼽았다. 동시에 밴드에 가장 큰 골칫거리를 안긴 작품이기도 했다. 몇 달 앞서 촬영한 원래 앨범 커버에는 쌍둥이 빌딩이 폭발하는 장면을 배경으로 라일리와 팸 더 펑크스트레스가 서 있었다. 9·11 테러 이후 발매가 연기됐고 표지도 교체됐다. 수록곡 5 Million Ways to Kill a CEO는 라일리를 케이블 뉴스에 등장하게 했으며, 칼럼니스트 미셸 말킨(Michelle Malkin)은 그의 가사를 “고상한 지적 표현으로 위장한, 속을 뒤집는 반미주의의 사례”라고 불렀다.

2006년 Epitaph에서 발매한 Pick a Bigger Weapon에는 톰 모렐로(Tom Morello)와 탈립 콸리(Talib Kweli)부터 블랙 소트(Black Thought), 젤로 비아프라(Jello Biafra)까지 다양한 게스트가 참여했다. 그해 12월, 밴드의 투어는 샌디에이고 공연을 마친 뒤 버스가 도로를 벗어나 불타면서 막을 내렸다. 모두 무사히 빠져나왔지만 악기와 장비는 잃었다. 이후 모렐로와 라일리는 Street Sweeper Social Club을 결성했다. 두 사람은 2009년 셀프 타이틀 앨범을 발표하고 Nine Inch Nails, Jane’s Addiction과 함께 투어에 나섰다. 라일리는 한편으로 The Simpsons 에피소드 Pranksta Rap의 음악을 맡고 뉴올리언스 밴드 Galactic과 투어를 했으며, The Coup의 노래 My Favorite Mutiny와 Pork & Beef는 영화 Superbad에 삽입됐다. 2010년에는 밴드의 베이시스트 듀이 터커(Dewey Tucker)가 신원 오인 사건으로 베이 에어리어 고속도로에서 총에 맞아 숨졌다.

각본은 라일리가 텔레마케터로 일했던 시절의 경험에서 나왔다. 그는 2012년에 각본을 완성했지만 제작비를 마련하지 못했고, 그해 10월 The Coup의 여섯 번째 앨범으로 Sorry to Bother You를 발표했다. 음반은 Anti- Records에서 발매됐다. 레이키스 스탠필드(LaKeith Stanfield), 테사 톰프슨(Tessa Thompson), 아미 해머(Armie Hammer), 테리 크루스(Terry Crews)가 출연한 영화는 2018년 1월 선댄스에서 첫선을 보였고, 그해 7월 Annapurna가 배급해 320만 달러의 제작비로 1,830만 달러의 수익을 올렸다. 이 작품은 인디펜던트 스피릿 어워드에서 최우수 데뷔 장편상을 받았다. 2012년 앨범에 수록된 곡은 영화에 한 곡도 쓰이지 않았다. 대신 The Coup은 자넬 모네이(Janelle Monáe), 킬러 마이크(Killer Mike), E-40와 함께 새 사운드트랙을 녹음했다. 1992년부터 밴드의 DJ를 맡아 온 팸 더 펑크스트레스는 그보다 앞선 12월 세상을 떠났다. 이후 라일리는 TV로 무대를 옮겼다. 그가 창작하고 연출한 7부작 시리즈 I’m a Virgo는 2023년 3월 SXSW에서 첫선을 보였고, 그해 6월 Prime Video에 공개됐다. 자렐 제롬(Jharrel Jerome)이 연기한 쿠티는 오클랜드에서 숨어 지내며 자란 키 13피트의 십 대다.

라일리는 자신을 공산주의자라고 부르며, 언론 홍보 일정에 맞춰 그 입장을 누그러뜨린 적이 없다. 그의 정치적 신념은 작품을 움직이는 동력이자 비평가들이 작품을 둘러싸고 계속 긋는 경계선이기도 하다. 그의 영화에 대한 평은 앨범이 던진 질문을 되짚는다. 농담 뒤에도 주장이 살아남는가. Variety의 피터 데브루지(Peter Debruge)는 Sorry to Bother You를 “광기 어린 창의성이 넘치고, 야심이 지나칠 정도인” 작품이라고 평하면서도, 후반부에 이르면 라일리가 무슨 말을 하려는지 관객이 궁금해한다고 지적했다. The New York Times의 마야 필립스(Maya Phillips)는 I Love Boosters의 몇몇 엉뚱한 장면이 “그의 더 혁신적인 변주보다 만화처럼 진부하게 느껴졌다”고 썼다. 음악에도 그 대가가 따랐다. 2018년 사운드트랙 이후 The Coup은 새 앨범을 내지 않았고, 프런트맨이 공동체 조직 활동을 위해 잠시 음악을 멈췄던 밴드는 이제 영화 일정에 맞춰 움직이고 있다. 라일리는 영화 업계의 환대에 대해 거침없이 말해 왔다. 5월에는 칸 영화제가 I’m a Virgo 때와 마찬가지로 I Love Boosters도 받아들이지 않았다고 밝혔다.

I Love Boosters의 발상은 The Coup의 노래 I Love Boosters!에서 가져왔다. 키키 파머(Keke Palmer), 나오미 애키(Naomi Ackie), 테일러 페이지(Taylour Paige)가 연기하는 벨벳 갱은 베이 에어리어에서 활동하는 좀도둑들로, 데미 무어(Demi Moore)가 연기한 디자이너의 패션 체인을 털어 간다. 레이키스 스탠필드도 라일리의 세계로 돌아왔다. 영화는 2026년 3월 12일 SXSW 개막작으로 상영됐고, Neon이 5월 22일 개봉했다. 로튼토마토에서 긍정적인 평이 92%를 기록하는 등 평단 반응은 호의적이었지만, 약 2,000만 달러의 제작비를 들인 영화의 북미 수익은 970만 달러에 그쳤고 라일리는 이를 실망스러운 결과라고 평가했다. 음악 작업에는 가까운 사람들이 참여했다. 파머가 다섯 곡을 담은 사운드트랙 EP에서 노래를 불렀고, EP의 대표 싱글 2-D는 라일리가 프로듀싱하고 그의 딸 알리나(Alina)가 공동 작사했다. 스코어는 Tune-Yards가 맡았다.

이번 달, 영화는 새로운 출발을 하고 있다. BFI 런던 영화제에서 헤드라인 갈라 작품으로 상영됐고, 로마 영화제의 프로그레시브 시네마 부문에 출품됐다. 영국과 아일랜드에서는 Focus Features를 통해 10월 30일 극장 개봉한다. 라일리는 또한 앤 워시번(Anne Washburn)의 희곡 Mr. Burns, a Post-Electric Play를 각색한다고 밝혔다. 작품은 문명이 무너진 뒤 생존자들이 기억을 더듬어 The Simpsons의 한 에피소드를 재구성하는 이야기다. 다만 제작사와 출연진, 개봉일은 아직 발표되지 않았다. 이 희곡은 이야기를 만들어 낸 체제가 사라진 뒤에도 이야기가 살아남는 일을 다룬다. 30년 동안 같은 생각을 음반에서 스크린으로 옮겨 온 라일리에게 어울리는 소재다. 다음 행보가 The Coup의 스튜디오 복귀로 이어질지는 그가 아직 밝히지 않았다.

태그: 가수, 힙합, 래퍼, I Love Boosters, Party Music, Sorry to Bother You

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