나오미 애키, 조연으로 상을 휩쓴 배우가 ‘클레이페이스’에서 괴물을 만드는 과학자로

나오미 애키

Photo: Our Movie Guide / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1991년 8월 22일 Walthamstow, London, England
직업	배우
대표작	쉘터, 스타워즈 에피소드 9: 라이즈 오브 스카이워커, 미키 17
수상	BAFTA · 인디펜던트 스피릿상 · British Independent Film Award for Most Promising Newcomer

나오미 애키(Naomi Ackie)를 알린 역할은 포스터의 중심을 차지하는 경우가 드물었다. 레이디 맥베스에서는 누명을 쓰는 하녀였고, 빌어먹을 세상 따위에서는 복수를 위해 찾아온 낯선 여성이었으며, Sorry, Baby에서는 곁을 지키며 버팀목이 되어주는 가장 친한 친구였다. 이 캐릭터들이 상을 안겨준 반면, 애키가 주연으로 이끈 두 작품은 평단의 논쟁을 불러일으켰고, 그 안에서 그녀는 호평을 받았다. 이제 제임스 왓킨스(James Watkins)의 클레이페이스는 애키에게 다른 역할을 맡긴다. 그녀는 기형이 된 배우의 얼굴을 되돌려주고 몸을 살아 있는 점토로 바꾸는 과학자, 케이틀린 코어 박사를 연기한다. 존경받는 의학의 경계에서 일하는 인물이다. 스튜디오 프랜차이즈 영화에서 마침내 이야기의 향방은 그녀가 맡은 인물의 선택에 달려 있다.

애키는 런던 동부 월섬스토에서 자랐다. 그레나다 출신 가족을 둔 부모 사이에서 태어난 세 남매 중 막내였다. 아버지는 런던 교통공사에서, 어머니는 국민보건서비스에서 일했다. 첫 배역은 열한 살 때 찾아왔다. 월섬스토 여자학교의 성탄극에서 천사 가브리엘 역을 맡았다.

그녀는 협업과 공동 창작 연극을 중심으로 한 과정이 개설된 왕립 중앙 언어·연극 학교에서 연기를 배웠다. 스물한 살이 되던 해인 2012년 졸업한 뒤에는 무대에서 먼저 활동했다. 소호 시어터의 Billy the Girl과 더비 시어터의 Solace of the Road 등에 출연했다. 텔레비전 데뷔는 2015년 Doctor Who의 단역이었다.

첫 장편영화는 활동의 규모를 바꿔놓았다. 니콜라이 레스코프(Nikolai Leskov)의 중편소설을 각색한 윌리엄 올드로이드(William Oldroyd)의 레이디 맥베스에서 애키는 플로렌스 퓨(Florence Pugh)가 연기한 젊은 신부의 하녀 안나를 맡았다. 하인들이 다른 이들에게 내려져야 할 벌을 대신 받는 집이 배경이다. 올드로이드는 인종을 고려하지 않고 배우를 캐스팅했고, 그 선택은 누가 죄의 대가를 치르는가라는 이야기의 질문을 한층 날카롭게 만들었다. 애키는 2017년 영국 독립영화상에서 가장 유망한 신인상을 받았고, 같은 해 스크린 인터내셔널은 그녀를 ‘내일의 스타’ 중 한 명으로 선정했다.

이후 맡은 배역은 다른 이들의 작품 안에 놓여 있었다. 이드리스 엘바(Idris Elba)가 처음으로 연출한 영화 Yardie에서는 모나를 연기했다. J. J. 에이브럼스(J. J. Abrams)는 스타워즈: 라이즈 오브 스카이워커에서 자나 역을 맡겼다. 자나는 퍼스트 오더를 탈영한 뒤 케프 비르 행성에서 다른 탈영병들과 살아가는 전직 스톰트루퍼다. 같은 해 애키는 빌어먹을 세상 따위 시즌 2에서 보니 역으로 출연했다. 사랑했던 남자의 죽음을 복수하려는 젊은 여성이다. 이 연기로 2020년 BAFTA 텔레비전 부문 여우조연상을 받았다. 이듬해 공개된 Master of None 시즌 3은 Moments in Love라는 부제를 달고 기존 주인공을 비켜 세운 채 한 부부의 이야기를 따라갔다. 애키는 레나 웨이스(Lena Waithe)가 연기한 데니스의 아내 앨리시아를 맡았다. 평론가들은 의도적으로 느린 다섯 편의 에피소드를 계속 볼 이유로 두 배우의 연기를 꼽았다.

그리고 주연이 찾아왔다. 캐시 레먼스(Kasi Lemmons)의 I Wanna Dance with Somebody에서 애키는 휘트니 휴스턴(Whitney Houston)을 연기했고, 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다. 영화 속 노래는 대부분 휴스턴의 실제 녹음본이었기에, 관객이 이미 마음속으로 익히 알고 있는 목소리에 맞춰 호흡과 자세, 입 모양의 타이밍을 구현해야 했다. 버라이어티는 애키를 “진정한 립싱크의 예술가”라고 평했고, 할리우드 리포터는 그녀가 노래 실력도 갖췄으며 초반 장면에서 잠시 직접 노래하는 목소리를 들을 수 있다고 짚었다. 애키는 BAFTA 라이징 스타상 후보에 올랐으며, 칸에서는 올해의 여성 신인에게 수여하는 트로페 쇼파르를 받았다.

이후의 성적은 엇갈린다. 휴스턴 전기영화는 러닝타임과 음악 전기영화의 정형화된 틀을 하나씩 충실히 밟아가는 전개로 엇갈린 평가를 받았다. 제작비 4,500만 달러를 들여 5,980만 달러의 수익을 올린 뒤에는 넷플릭스 미국 차트 정상에 오르며 새로운 생명력을 얻었다. 이어 조이 크래비츠(Zoë Kravitz)의 블링크 트와이스에서 애키는 두 번째 주연을 맡았다. 채닝 테이텀(Channing Tatum)이 연기한 억만장자 테크 기업가의 사유 섬에 초대받은 칵테일 웨이트리스 프리다 역이었다. 평단의 반응은 좋았지만, 로튼 토마토의 종합 평가는 크래비츠를 주목해야 할 감독 반열에 올려놓은 데뷔작이라고 이 영화를 규정했다. 애키는 조연에 더 어울리는 배우라는 손쉬운 결론을 내릴 수도 있다. 하지만 두 주연작에서 평론가들이 입을 모아 호평한 것은 애키의 연기였고, 논란의 대상은 그녀를 둘러싼 영화였다는 점이 실제 근거에 부합한다.

지난 2년은 애키의 경력에서 가장 바쁜 시기였다. 봉준호는 미키 17에서 로버트 패틴슨(Robert Pattinson)이 연기한 소모용 복제인간에게 끝까지 충성하는 보안 요원 나샤 역에 그녀를 캐스팅했다. 애키는 이 역할이 보스턴에서 감독과 우연히 나눈 대화에서 시작됐다고 밝혔다. 휴스턴 촬영장에서 쉬는 날이었다. 에바 빅터(Eva Victor)의 Sorry, Baby에서는 리디 역을 맡았다. 선댄스 영화제에서 공개된 이 작품은 A24가 2025년에 배급했으며, 애키가 연기한 리디는 성폭력을 당한 대학원생의 곁을 지키고 계속해서 찾아가는 친구다. 이 연기로 애키는 2026년 2월 인디펜던트 스피릿 어워즈에서 최우수 조연 연기상을 받았다. 크리스 콜럼버스(Chris Columbus)의 목요일 살인 클럽에서는 도나 드 프레이타스 순경으로 출연해 헬렌 미렌(Helen Mirren), 피어스 브로스넌(Pierce Brosnan), 벤 킹슬리(Ben Kingsley)와 함께 장면을 꾸렸다. 런던 영화평론가협회는 이 세 작품을 통틀어 애키를 올해의 영국·아일랜드 배우 후보로 지명했다.

2026년에도 바쁜 일정은 이어졌다. 1월에는 릭 로먼 워(Ric Roman Waugh)의 Shelter에서 제이슨 스타뎀(Jason Statham)과 호흡을 맞추며 MI6 임시 국장 로버타 프로스트를 연기했다. 부츠 라일리(Boots Riley)의 아이 러브 부스터스는 사우스바이사우스웨스트에서 첫선을 보였고, 5월에는 네온을 통해 미국 극장에서 개봉했다. 애키가 맡은 샤데이는 키키 파머(Keke Palmer)와 함께 절도단에서 활동하며, 훔친 정장을 팔아 아이들의 미래를 보장하려는 인물이다. 애키는 10월 9일 BFI 런던 영화제에서 열린 영화 시사회 레드카펫에 참석했다.

DC 스튜디오의 새로운 세계관을 여는 세 번째 영화 클레이페이스는 10월 13일 로스앤젤레스에서 첫선을 보였고, 미국에서는 10월 23일 개봉한다. 마이크 플래너건(Mike Flanagan)과 호세인 아미니(Hossein Amini)가 각본을 썼으며 리버풀과 워너 브라더스 스튜디오 리브스든에서 촬영했다. 애키는 자신이 변화를 일으키는 배우 맷 헤이건 역의 톰 리스 해리스(Tom Rhys Harries), 그리고 그녀와 연애 중인 형사 역의 맥스 밍겔라(Max Minghella)와 함께 출연한다. 애키가 연기한 인물은 엘리자베스 홈스(Elizabeth Holmes)에 비유되기도 했다. 케이틀린 코어는 애키에게 문제를 감당하는 사람이 아니라 문제 그 자체를 연기하라고 요구하는 역할이다.

후반 작업 중인 영화도 두 편 있다. 애키는 마이카 먼로(Maika Monroe)와 함께 데이비드 로버트 미첼(David Robert Mitchell)의 팔로우 2에 출연한다. It Follows의 속편으로, 원작으로부터 10년 뒤를 배경으로 하며 네온이 배급할 예정이다. 루나 카문(Luna Carmoon)의 두 번째 장편영화 To Make Ends Meat에서는 주연을 맡았다. 폭력적인 남성들에게 빚을 진 세 여성의 이야기다. 다음 주말 클레이페이스가 흥행에서 어떤 성적을 거두든, 애키의 다음 행보에는 이미 공포영화 속편과 카문의 영화 주연이 기다리고 있다.