코드 오버스트리트, 음악을 위해 ‘글리’를 떠났지만 계속 다시 불려 오는 배우

코드 오버스트리트

Photo: X4n6 (talk) 08:47, 5 May 2011 (UTC) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1989년 2월 17일 미국 테네시주 내슈빌
직업	배우, 싱어송라이터
대표작	폴링 포 크리스마스, 글리: 콘서트 무비, 포스 맨 아웃
수상	틴 초이스 어워드 TV 부문 남자 씬 스틸러상

인기 드라마를 자기 뜻대로 떠난 뒤, 문이 한 번도 닫힌 적 없다는 듯 다시 돌아오는 배우는 드물다. 코드 오버스트리트는 그런 일을 한 차례 해냈다. 글리에 짧게 출연할 수는 있지만 복귀가 보장되지 않는다는 제안을 거절하고 음악에 도전하기로 했다가, 몇 달 만에 합창실로 돌아왔다. 이번에도 같은 일이 벌어질지 모른다. 디즈니+와 Hulu가 글리 리부트를 주문한 가운데, 오버스트리트는 풋볼팀과 글리 클럽에 합류한 전학생 샘 에번스 역으로 복귀하는 방안을 논의 중이다. 10년 동안 벗어나려 애썼지만 끝내 완전히 내려놓을 수 없었던 역할이다.

그의 커리어가 거듭 던지는 질문은 두 가지 일 가운데 어느 쪽이 본업이냐는 것이다. 자라면서 집안에서는 이미 아버지의 본업에 대한 답이 나와 있었다. 폴 오버스트리트는 랜디 트래비스의 ‘Forever and Ever, Amen’과 ‘On the Other Hand’를 썼고, 아들의 이름은 음악 용어에서 따왔다. 코드 오버스트리트는 내슈빌 외곽의 농장에서 자랐으며 홈스쿨링을 받았다. 일찌감치 악기를 접해 만돌린으로 시작한 뒤 드럼, 플루트, 피아노, 기타를 익혔다. 형 내시 오버스트리트는 팝 록 밴드 Hot Chelle Rae의 기타리스트로 활동하게 됐다.

1989년 2월 17일 내슈빌에서 태어난 오버스트리트는 십 대 시절 Hollister, Gap, Famous Footwear의 모델로 활동했고, 2007년 학교를 마친 뒤 연기 일을 찾아 나섰다. 첫 2년 동안은 거의 아무런 성과도 없었다. 그러다 웹 시리즈 Private, iCarly 단역 한 편, 방영되지 않은 No Ordinary Family 파일럿, 그리고 2009년 조 단테 감독의 더 홀에서 맡은 애덤 역 등 작은 일들이 하나씩 들어오기 시작했다.

샘 에번스는 2010년 글리 시즌 2에 등장했다. 오버스트리트는 Commodores의 ‘Easy’와 개빈 드그로의 ‘I Don’t Want to Be’를 부르며 오디션을 봤고, 첫 출연 에피소드에서는 ‘Billionaire’를 불렀다. 이 커버곡은 미국 차트 28위, 아일랜드 차트 15위에 올랐다. 2011년 7월, TVLine은 그를 정규 출연진으로 전환하는 계약 옵션이 행사되지 않았다고 보도했다. 팬들은 해시태그 #DontCutTheChord를 트위터 실시간 트렌드에 올렸고, 제작진은 10회 출연 계약을 제안했지만 오버스트리트는 거절했다. 그는 당시 “아무것도 보장된 게 없어서 음악에 뛰어들기로 했어요”라고 설명했다. 그러나 10월이 되자 결정은 뒤집혔다. 라이언 머피는 오버스트리트가 시즌 3 8회부터 복귀한다고 확인했고, 시즌 4부터 2015년 종영까지 정규 출연진으로 활약했다. 총 91회였다. 2013년에는 이 역할로 Teen Choice Award의 Choice TV Male Scene Stealer 부문을 수상했다. 그사이 애슐리 그린, 켈런 러츠와 함께 출연한 워리어스 하트와 2015년 코미디 영화 포스 맨 아웃도 선보였다.

글리가 막을 내리고 나서야 음악에 차례가 돌아왔다. 2015년 12월, 데미 로바토와 닉 조나스, 필 맥킨타이어가 설립한 레이블 Safehouse Records와 계약한 첫 아티스트가 됐고, 2016년 여름에는 이들의 Future Now Tour 일부 공연에서 오프닝 무대를 맡았다. 고향을 노래한 데뷔 싱글 ‘Homeland’는 그해 8월 Island와 Safehouse를 통해 공개됐다. 2017년 2월에는 ‘Hold On’을 발표했고, 5월에는 EP Tree House Tapes를 내놓았다. 그해 여름에는 Today와 The Tonight Show Starring Jimmy Fallon에 출연해 ‘Hold On’을 불렀다.

TV 배우가 싱어송라이터가 됐다는, 매끈하게 정리된 그의 이야기는 여기서부터 어긋나기 시작한다. ‘Hold On’은 발매 당시 차트에 오르지 못했다. 성공은 몇 년 뒤, 거의 오버스트리트의 손을 떠난 뒤에 찾아왔다. RIAA는 2021년 8월 이 곡에 더블 플래티넘 인증을 부여했고, 영국에서는 플래티넘, 이탈리아에서는 골드 인증을 받았다. 발매 홍보가 끝난 뒤에도 판매와 스트리밍이 꾸준히 이어진 덕분이었다. 한편 음반 목록은 여러 이름과 레이블로 흩어졌다. OVERSTREET라는 이름으로 발표한 프로젝트와 EP Man on the Moon, OVERSTREET, 그리고 2021년 인디 레이블에서 내놓은 솔로 EP Stone Man이 있다. 정규 앨범은 아직 없다. 글리를 떠날 이유가 되어준 도박은 오래 살아남는 노래 한 곡을 만들었고, 청중은 자기들만의 속도로 그 노래를 찾아냈다. 예비 수단처럼 여겼던 연기가 오히려 꾸준한 수입원이 됐다.

이후 스크린에서의 활동은 음악보다 안정적이었다. 2020년 Hulu 코미디 스윙 오브 씽즈에서 톰을 연기했고, 2021년 10월부터는 에우헤니오 데르베스와 함께 Apple TV+의 이중언어 코미디 아카풀코에 출연해 채드 데이비스 역을 맡았다. 라스 콜리나스 리조트의 총지배인이자 소유주의 아들인 채드는 젊은 막시모와 그가 사랑하는 여인 사이를 가로막는 남자친구다. 오버스트리트는 네 시즌 내내 이 역할을 맡았으며, 마지막 시즌은 2025년 여름 방영됐다. 그사이 2022년에는 넷플릭스 영화 폴링 포 크리스마스에서 린제이 로한의 상대역 제이크 러셀을 연기했고, 2024년에는 라이언 머피 시리즈 Doctor Odyssey에 특별 출연했다. 글리 공동 제작자와 거의 10년 만에 함께한 작품이었다.

이제 그 재회는 예행연습처럼 보인다. 2026년 10월, 디즈니+와 Hulu가 20th Television의 글리 리부트를 주문한 바로 그 주에 Deadline은 오버스트리트와 헤더 모리스가 복귀를 논의 중이라고 보도했다. 레이철 베리 역 복귀를 논의 중인 리아 미셸도 합류할 예정이다. 머피는 한 달 앞서 오리지널 출연진 가운데 열 명 안팎과 연락을 주고받고 있다고 밝힌 바 있다. 계약은 아직 발표되지 않았으며, 줄거리나 제작 일정도 공개되지 않았다.

그는 2월이면 38세가 된다. 계속 새로운 청자를 찾아가는 음반 목록과, 좀처럼 자신을 놓아주지 않는 TV 출연 이력을 안고서다. 복귀 논의가 성사된다면 오버스트리트는 처음 출발했던 자리로 돌아간다. 스물한 살에 처음 연기했던 역할로, 떠나는 것이 결코 완전한 끝은 아니었다는 사실을 이제는 알고서 말이다.