엘리자베스 데비키, 〈더 크라운〉 다이애나로 에미상 거머쥔 발레리나 출신 배우

엘리자베스 데비키

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1990년 8월 24일 프랑스 파리
직업	배우
대표작	가디언즈 오브 갤럭시 Vol. 2, 가디언즈 오브 갤럭시 Vol. 3, 위대한 개츠비
수상	프라임타임 에미상 드라마 시리즈 여우조연상 · 골든 글로브 시상식 텔레비전 부문 여우조연상 · 미국배우조합상 드라마 시리즈 부문 여자 배우 우수 연기상 · 크리틱스 초이스 텔레비전 시상식 드라마 시리즈 여우조연상 · AACTA상 여우조연상 · AACTA상 텔레비전 드라마 부문 여우주연상

엘리자베스 데비키는 스스로도 설명하기 어렵다는 패턴이 있다고 말한다. 감독들은 자꾸만 곤란한 상황에 놓인 부유한 여성 역을 그에게 맡긴다. 개츠비의 파티를 느긋하게 떠도는 골퍼, The Night Manager의 무기상 연인, Tenet에서 러시아 올리가르히와 결혼한 미술 전문가, 그리고 카메라의 시선에서 한 번도 벗어나지 못한 웨일스 공비 다이애나까지. 이런 배역은 하나같이 별다른 행동을 하지 않는 듯 보이면서도 많은 것을 표현해야 한다. 데비키는 그 일을 자신만의 기술로 다듬어왔다. 하지만 아직 그에게 ‘우리’라는 틀에서 벗어난 배역을 안겨주지는 못했다.

그런 정적인 연기의 바탕에는 성장 과정이 있다. 데비키는 파리에서 폴란드인 아버지와 아일랜드계 호주인 어머니 사이에서 태어났다. 부모는 둘 다 발레 무용수였고, 가족은 그가 다섯 살 때 멜버른으로 이주했다. 데비키도 발레를 배웠지만 열두 살 무렵 선생님들보다 키가 커지면서 프로 무용수가 될 수 없다는 사실을 깨달았다. 그는 훗날 Allure에 춤이 몸에 대한 감각을 길러줬다고 말했다. 연기는 언어를 통해 형태를 만들어간다는 점에서 춤과 비슷한 매체처럼 느껴졌다고도 했다.

멜버른 동부의 헌팅타워 스쿨을 수석으로 졸업한 데비키는 드라마와 영어 과목에서 만점을 받았다. 2010년에는 멜버른 대학교 빅토리아 예술대학에서 연극학 학위를 마쳤다. 기회는 빠르게 찾아왔다. 멜버른 시어터 컴퍼니의 첫 연극을 연습하던 중 바즈 루어만에게 보낼 영상 오디션을 촬영했고, 두 번째 오디션을 위해 로스앤젤레스로 날아갔다가 조던 베이커 역을 따내고 돌아왔다. 레오나르도 디카프리오, 토비 맥과이어, 캐리 멀리건이 출연한 위대한 개츠비는 2013년 개봉했고, 데비키에게 AACTA 여우조연상을 안겼다.

같은 해 데비키는 시드니 무대에서 케이트 블란쳇, 이자벨 위페르와 함께 장 주네의 The Maids에서 마담 역을 맡았다. 시드니 시어터 컴퍼니가 제작한 이 작품은 이후 뉴욕 시티센터에서도 공연됐다. The Guardian은 두 하녀에 대한 마담의 지배력이 드러나는 말투와 미세한 움직임에 주목하며 그의 연기를 짚었고, 데비키는 시드니 시어터 어워즈에서 신인상을 받았다. 2016년에는 런던으로 무대를 옮겨 내셔널 시어터의 리텔턴 극장에서 데이비드 헤어의 The Red Barn에 출연해 모나 샌더스 역을 맡았다.

스크린에서는 2010년대 중반, 데비키의 큰 키만큼이나 재능을 적극 활용한 조연 배역들이 이어졌다. 가이 리치의 The Man from U.N.C.L.E., 저스틴 커젤의 Macbeth, 등반 드라마 Everest, 그리고 Guardians of the Galaxy Vol. 2와 Guardians of the Galaxy Vol. 3에서 황금빛 소버린족을 이끄는 아이샤가 그 예다. 훗날 Vanity Fair는 의상 디자이너들이 그의 체격을 중심으로 온전한 룩을 만들어냈다고 전했다. 거의 아무것도 없는 배역으로 데비키가 무엇을 해낼 수 있는지 보여준 작품은 BBC의 The Night Manager였다. 대본 속 제드 마셜은 그저 장식적인 연인에 가까웠지만, 존 르 카레는 데비키가 자신이 쓴 것보다 제드를 더 흥미로운 인물로 만들었다고 말했다. 같은 해 데비키는 8부작 태즈메이니아 고딕 미스터리 The Kettering Incident의 주연을 맡아 AACTA 텔레비전 드라마 부문 여우주연상을 받았다.

스티브 맥퀸의 Widows는 사람들이 데비키를 바라보는 방식을 바꿔놓았다. 강도 사건이 실패한 뒤 죽은 남편의 빚을 떠안게 된 여성들 가운데 한 명인 앨리스 역을 맡아, 두려움이 어떻게 자존감으로 굳어지는지를 연기했다. 그 과정의 상당 부분은 서 있는 자세로 표현됐다. RogerEbert.com의 브라이언 탈레리코는 이 작품을 그의 도약작이라고 평했다. 같은 해 데비키는 Vita & Virginia에서 버지니아 울프를 연기했다. 이후 직접 데비키를 눈여겨본 크리스토퍼 놀런은 Tenet에서 케네스 브래너가 연기한 올리가르히와의 결혼 생활에 갇힌 미술 전문가 캣 역을 맡겼다. 역전된 시간의 법칙으로 짜인 영화에서 캣은 뚜렷하게 인간적인 감정의 흐름을 이어가는 인물이다.

The Crown은 데비키가 해온 모든 것을 한꺼번에 보여줬다. 넷플릭스 드라마의 마지막 두 시즌에서 그는 찰스 왕세자와의 결혼 생활 말년부터 파노라마 인터뷰를 거쳐 1997년 세상을 떠나기까지 다이애나를 연기했다. 다이애나의 자세와 시선, 몸짓에 담긴 감정의 논리를 찾기 위해 영상 자료를 살피고 움직임 코치와 함께 작업했다. 다이애나의 전기 작가 앤드루 모턴은 두 사람의 닮은 모습에 깊은 인상을 받았다. 시즌 5로 에미상과 골든글로브, 미국배우조합상 후보에 올랐고, 시즌 6에서는 골든글로브와 크리틱스 초이스상, 미국배우조합상을 수상했다. 이어 2024년 9월에는 프라임타임 에미상 드라마 시리즈 부문 여우조연상을 받았다. 호주 여배우가 이 부문에서 수상한 것은 처음이었다.

트로피 뒤에는 조금 불편한 사실이 숨어 있다. 상을 안겨준 시즌은 그다지 호평받지 못했다. The Crown 마지막 시즌은 대체로 평범한 평가를 받았고, 특히 영국 평론가들은 피터 모건이 다이애나 사후에도 그를 등장시켜 여왕, 찰스와 대화를 나누게 한 결정에 반발했다. 모건은 ‘유령’이라는 표현은 적절하지 않다고 말했다. 작품을 혹평한 리뷰들도 대체로 데비키의 연기는 높이 평가했다. Financial Times는 그의 연기를 초월적이라고 표현했다. 바로 이 점이 데비키의 경력이 지닌 역설이다. 그의 가장 뛰어난 연기는 대개 자기 배역보다 더 큰 이야기를 다루는 작품에서 나왔다. 그리고 그가 맡는 인물은 번번이 주변 남성이나 제도에 의해 규정되는 여성이다.

The Crown 이후 데비키가 택한 답은 방향을 트는 것이었다. 그는 다른 무언가를 하고 싶다고 말했고, 2024년에는 티 웨스트의 MaXXXine에 합류해 1980년대 할리우드에서 활동하는 까다로운 영국인 공포영화 감독 엘리자베스 벤더를 연기했다. The Guardian의 피터 브래드쇼는 데비키가 영화의 주인공 자리를 거의 빼앗을 뻔했다고 썼다. 2025년에는 윈덤스 시어터에서 이완 맥그리거와 함께 라일라 레이섹의 My Master Builder에 출연하며 웨스트엔드로 돌아왔다. 입센의 작품을 새롭게 각색한 이 연극은 대다수 평론가에게 목석처럼 느껴졌지만, The Guardian은 데비키의 차분하고 나른한 자유로움을 특별히 언급했다.

올가을에는 두 편의 작품이 나란히 시험대에 오른다. 엘리너 윌슨과 알렉스 휴스턴 피셔가 만든 우화 Wicker는 2026년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개됐고, 10월 23일 미국 일부 극장에서 개봉한 뒤 10월 30일에는 미국 전역과 영국 극장으로 확대되며 11월 5일 호주에서도 개봉한다. 데비키는 사업과 가정에서 남편과 동등한 위치에 서고 싶어 하는 마을 주민, 재단사의 아내 역을 올리비아 콜먼, 알렉산데르 스카르스고르드와 함께 맡았다. 이어 데이비드 핀처의 The Further Mis-Adventures of Cliff Booth가 찾아온다. 쿠엔틴 타란티노가 Once Upon a Time… in Hollywood의 후속작으로 각본을 썼으며, 브래드 피트가 스턴트맨으로 돌아온다. 데비키는 캐런 크로스비 역을 연기한다. 이 영화는 11월 25일부터 2주간 IMAX에서 독점 상영된 뒤 12월 23일 넷플릭스에 공개된다. 리처드 프레스가 오랫동안 준비해온 드라마 Farnsworth House는 랠프 파인스가 미스 반 데어 로에를 연기하고 데비키가 이디스 판스워스 역을 맡았지만, 아직 개봉일이 정해지지 않았다.

캐런 크로스비가 어떤 인물인지는 제작진 바깥에서는 아직 아무도 모른다. 화려하게 장식된 공간을 오간 10년을 지나온 지금, 그 빈칸이 데비키의 이력서에서 가장 흥미로운 대목이다.