이고어 레비트, 침묵을 거부하며 자신의 음반사를 세운 피아니스트

이고어 레비트

Photo: FA2010 / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1987년 3월 10일 Nizhny Novgorod, Russia
직업	피아니스트
수상	길모어 아티스트 어워드 · 니더작센주 상 · 독일연방공화국 공로훈장

이고르 레비트(Igor Levit)가 자신의 레이블에서 내놓은 첫 앨범은 지워진 이름 하나로 시작한다. 베토벤은 교향곡 3번 악보에 나폴레옹 보나파르트의 이름을 적었다가, 나폴레옹이 스스로 황제에 오른 뒤 표지에서 그 이름을 지웠다. 이 작품은 이후 Eroica가 됐다. 레비트는 프란츠 리스트가 피아노곡으로 편곡한 이 작품을 홀로 연주하고, 또 다른 독재자를 염두에 두고 미국 망명 시절 쓴 아르놀트 쇤베르크의 Ode to Napoleon과 나란히 놓았다. 그가 레이블에 붙인 이름은 NO SILENCE다. 이 이름에는 지난 10년간 그를 따라다닌 논쟁이 고스란히 담겨 있다. 그의 관객 중 한쪽에게 그는 New Yorker가 “비할 데 없다”고 평하고 바흐와 베토벤 음반으로 Gramophone의 주요 상을 휩쓴 피아니스트다. 다른 쪽에게 그는 스타인웨이를 소유한 반유대주의와 극우에 맞서는 공적 발언자다. 레비트는 이 둘이 서로 다른 사람이라는 생각을 받아들인 적이 없다.

그는 폐쇄된 소련 도시 고르키에서 유대인 가정의 아들로 태어났다. 이 도시는 지금 다시 니즈니노브고로드라는 이름으로 불린다. 피아노 교사이자 반주자였던 어머니 엘레나 레비트는 하인리히 노이하우스 학파로 거슬러 올라가는 교육을 받았으며, 아들이 세 살 때 피아노 앞에 앉혔다. 여덟 살 때 가족과 함께 하노버로 이주했다. 잘츠부르크 모차르테움에서 한스 레이그라프에게 1년간 배운 뒤, 하노버 음악·연극·미디어대학교에서 카를하인츠 케머를링의 지도를 받으며 10년을 보냈고, 학교 역사상 가장 높은 시험 성적으로 과정을 마쳤다. 텔아비브에서 열린 아르투르 루빈스타인 콩쿠르에서는 참가자 중 최연소였던 그는 은메달과 함께 추가 상 세 개를 받았다.

2013년 Sony Classical에서 발표한 데뷔 음반은 베토벤의 마지막 피아노 소나타 다섯 곡이었다. 피아니스트들이 전통적으로 경력 후반에 다루는 작품들이다. 다음으로 바흐의 파르티타를 녹음했다. 그를 대표하는 음반은 2015년 발표한 세 장짜리 앨범이었다. 바흐의 Goldberg Variations와 베토벤의 Diabelli Variations를 프레데릭 르제프스키의 The People United Will Never Be Defeated!와 한데 담았다. 칠레 항의 운동의 노래를 바탕으로 한 36개의 변주곡이다. 행진곡을 토대로 만든 1975년 작품을 위대한 건반 변주곡 두 편과 나란히 배치한 것 자체가 하나의 선언이었다. Gramophone은 이 앨범을 2016년 올해의 음반으로 선정했다.

다음 앨범은 슬픔에서 비롯됐다. 가장 가까운 친구였던 독일 예술가 한네스 말테 말러가 자전거 사고로 세상을 떠난 뒤, 2년 후 발표한 Life는 레비트의 응답이었다. 부조니와 바흐에서 출발해 리스트를 거쳐 바그너에 이르고, 재즈 피아니스트 빌 에번스의 작품도 담았다. 2019년에는 모교인 하노버 음악·연극·미디어대학교의 교수가 됐고, Sony는 베토벤 피아노 소나타 전곡 음반을 발매했다. 이 음반은 클래식 차트에서 곧장 1위에 올랐으며, Gramophone은 2020년 그를 올해의 아티스트로 선정했다.

그해 3월, 콘서트홀이 문을 닫았다. 12일 레비트는 베를린 아파트에서 피아노 앞에 앉아 베토벤의 Waldstein 소나타를 트위터로 생중계했다. 이후 그는 50회가 넘는 하우스 콘서트를 이어갔다. 슈베르트의 내림나장조 소나타부터 빌리 조엘의 “And So It Goes”까지 레퍼토리도 다양했다. 5월 말에는 에리크 사티의 Vexations를 연주했다. 한 페이지를 840번 반복하는 곡으로, 연주는 15시간 넘게 쉬지 않고 이어졌다. 이제 그의 청중은 피아노 음반을 사는 사람들을 훨씬 넘어섰다. 이후 그는 The Metallica Blacklist에 메탈리카의 “Nothing Else Matters”를 녹음했고, 베를린 래퍼 데인저 댄과 함께 텔레비전에도 출연했다.

이런 대중적 영향력은 비판자들에게 겨눌 표적도 안겼다. 2020년 10월 Süddeutsche Zeitung의 음악 평론가 헬무트 마우로는 “Igor Levit ist müde”라는 글을 발표해 레비트를 “트위터 비르투오소”라고 깎아내리고 “피해자 의식 이데올로기”라는 표현을 썼다. 독자들과 동료 평론가들은 이를 반유대주의적이라고 비판했다. 처음에는 글을 옹호했던 신문 편집장들은 결국 사과했다. 이 일은 대개 비방이 철회된 사건으로 이야기된다. 그러나 더 받아들이기 어려운 사실은 레비트의 활동이 같은 우려를 공유하는 사람들과도 쉽게 어울리지 않는다는 점이다. 2023년 10월 7일 하마스가 이스라엘에서 학살을 벌인 뒤, 그는 베를리너 앙상블에서 “침묵에 맞서, 반유대주의에 맞서”라는 행사를 마련했다. 이후 그는 한동안 말을 잃었고 가장 가까운 사람들을 제외한 친구와 지인 “거의 전부”를 잃었다고 말했다. 2026년 여름, 방송사 ZDF는 풍자 프로그램 Die Anstalt 100회 방송 녹화를 앞두고 레비트와 데인저 댄을 출연진에서 제외했다. 두 사람이 부른 노래 “Keine Angst”의 가사가 폭력을 선동하는 것으로 해석될 수 있다는 이유였다. 두 사람은 이를 검열이라고 비판했고, 프로그램의 앙상블도 그 결정과 거리를 뒀다. 그러나 독일 유대인중앙위원회의 기관지 Jüdische Allgemeine에 실린 논평은 ZDF의 판단이 옳았다고 주장했다.

그의 음반은 계속해서 음악적 지평을 넓혀갔다. On DSCH는 쇼스타코비치의 24개 전주곡과 푸가를 로널드 스티븐슨의 방대한 Passacaglia on DSCH와 짝지었다. Tristan은 한스 베르너 헨체, 바그너, 말러를 중심에 두었고, Fantasia는 바흐에서 알반 베르크까지 아우른다. 크리스티안 틸레만과 빈 필하모닉 오케스트라와 함께 녹음한 브람스 협주곡은 2025년 Opus Klassik을 수상했다. 그는 2022-23 시즌부터 하이델베르거 프륄링 페스티벌의 공동 예술감독을 맡고 있으며, 2025년 봄에는 런던 사우스뱅크 센터에서 행위예술가 마리나 아브라모비치와 함께 Vexations를 13시간 동안 연주했다.

NO SILENCE는 2026년 6월 Sony Classical과 협력해 출범했다. 레비트가 직접 비용을 대고 자신의 회사라고 부르는 레이블이다. 모든 장르에 문을 열고, 페스티벌과 아카데미를 갖춘 재단으로 키우고 싶어 한다. 첫 앨범 세 장은 2026년 10월 23일 발매됐다. 안토넬로 마나코르다가 지휘하는 카머아카데미 포츠담, 그리고 내레이터인 배우 되르테 리세프스키와 녹음한 Resistance, 레비트의 추산으로는 거의 16시간에 달하는 Vexations 음반, 그리고 사티의 악보가 반복되는 횟수와 같은 840장 한정으로 찍은 음반, 젊은 빈 피아니스트 루카스 슈테르나트의 데뷔 음반이다. 레비트는 Eroica의 영웅성을 나폴레옹이 아니라 베토벤에게서 찾는다. “여기에는 청력을 잃어가고, 자살의 문턱에 서 있으면서도 계속 나아가는 한 사람이 있습니다.”

그는 베를린에 산다. 2026년 12월에는 안토니오 파파노와 로열 스톡홀름 필하모닉 오케스트라와 함께 스톡홀름에서 노벨상 콘서트 무대에 오른다. 더 큰 과제는 다시 베토벤이다. 32개 소나타 전곡을 여덟 차례의 리사이틀로 나눠 연주하는 프로젝트를 2026년 10월부터 2028년 6월까지 뉴욕, 런던, 빈, 베를린, 뮌헨, 함부르크, 노르트라인베스트팔렌에서 진행한다. 카네기홀 공연은 2027년 4월 시작하고, 함부르크에서는 2028년 6월 14일 Op. 109, 110, 111로 대장정을 마무리한다. 첫 전곡 음반은 그가 소유하지 않은 레이블에서 나왔다. 이제 그는 자신의 레이블을 뒤에 두고 소나타를 연주한다. NO SILENCE가 맞닥뜨릴 다음 시험은 자신만큼 목소리를 높일 아티스트를 영입할 수 있느냐는 것이다.

주요 음반

Fünf Klavierkonzerte (2007)
The Late Piano Sonatas (2013)
Partitas, BWV 825-830 (2014)
Diabelli Variations (2015)
Goldberg Variations (2016)
Life (2018)
Encounter (2020)
On DSCH (2021)
Tristan (2022)
Fantasia (2023)
Brahms (2024)
Resistance (2026)

태그: 가수, Danger Dan, Igor Levit, 피아니스트, Ludwig van Beethoven, Marina Abramović

이고어 레비트, 침묵을 거부하며 자신의 음반사를 세운 피아니스트

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