조시 오코너, ‘더 크라운’ 찰스 왕세자에서 007 후보로

조시 오코너

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1990년 5월 20일 영국 잉글랜드 사우샘프턴
직업	배우
대표작	디스클로저 데이, 신데렐라, 나이브스 아웃: 웨이크 업 데드 맨
수상	프라임타임 에미상 드라마 시리즈 남우주연상 · 골든글로브상 텔레비전 드라마 부문 남우주연상 · 크리틱스 초이스 텔레비전 어워드 드라마 시리즈 남우주연상 · 2 영국 인디펜던트 영화상 남우주연상

조시 오코너(Josh O’Connor)는 커리어 대부분을 총과 턱시도를 건네받을 가능성이 가장 낮아 보이는 영국 배우로 보내왔다. 요크셔 언덕에서 양을 받아내고, 알리체 로르바케르(Alice Rohrwacher)의 영화에서는 에트루리아 무덤을 파헤쳤으며, 켈리 라이카트(Kelly Reichardt)의 작품에서는 그림을 서툴게 훔치는 목수를 연기하며 이름을 알렸다. 가장 유명한 배역인 더 크라운의 왕위 계승자는 드라마 내내 차례를 기다리라는 말을 듣는 인물이었다. 그런데도 올가을, 그의 이름은 영국 영화계에서 가장 상업적인 배역의 최종 후보 명단에 올라 있다.

Deadline에 따르면, 업계 관계자들은 아마존 MGM 스튜디오가 차기 제임스 본드 역을 두고 잭 로던(Jack Lowden), 캘럼 터너(Callum Turner)와 함께 오코너를 포함한 네 배우에게 최종 스크린 테스트를 제안했다고 전했다. 스튜디오는 아무것도 확인하지 않았고, 결정이 발표된 바도 없다. 그가 배역을 따내든 아니든, 이번 보도는 그가 최근 작품을 통해 던져온 질문을 한층 선명하게 만든다. 10년 동안 작고 낯설며 감독의 색깔이 뚜렷한 영화를 골라온 배우가 다른 사람이 되지 않고도 프랜차이즈를 이끌 수 있을까?

조슈아 마티아스 오코너(Joshua Mathias O’Connor)는 1990년 5월 20일 사우샘프턴에서 태어났지만, 교사와 조산사인 부모 밑에서 첼트넘에서 자랐다. 예술적 재능은 집안 내력이었다. 할아버지는 조각가 존 번팅(John Bunting)이었고, 고모는 작가 매들린 번팅(Madeleine Bunting)이다. 그는 화가가 되고 싶었지만 실력이 부족하다고 여겨 포기했고, 럭비에 도전한 뒤 세인트 에드워드 스쿨의 학교 연극을 통해 연기를 발견했다. 같은 학교 동창 중에는 훗날 FKA 트윅스(FKA Twigs)로 활동하게 되는 인물도 있었다. 오코너는 학교 연극부가 난독증을 극복하는 데 도움을 줬다고 말했으며, 이후 브리스톨 올드 빅 시어터 스쿨에서 연기를 공부했다.

초창기에는 영국 텔레비전의 단역들을 맡으며 경력을 쌓았고, 로네 셰르피그의 라이엇 클럽(2014)에서 불링던 클럽을 연상시키는 상류층 도련님을 연기하는 등 특권층 청년 역할도 잇달아 맡았다. 2016년부터 2019년까지 방영된 The Durrells에서는 젊은 작가 로런스 더럴(Lawrence Durrell) 역으로 꾸준히 출연했다. 하지만 돌파구는 다른 곳에서 찾아왔다. 프랜시스 리(Francis Lee)의 신의 나라(2017)에서 그는 농장에서 루마니아 이주노동자가 일하게 되기 전까지 술로 자신을 마비시키며 살아가는 농부의 아들 조니 색스비(Johnny Saxby)를 연기했다. 촬영 사이사이 요크셔의 한 농부와 함께 일하며 새끼 양 백 마리 넘는 출산을 도왔고, 선댄스 영화제에서 처음 공개된 이 작품으로 영국 독립영화상 남우주연상을 받았다. 해리 우틀리프(Harry Wootliff) 감독의 Only You로 같은 상을 다시 수상했다.

이후 피터 모건(Peter Morgan)의 더 크라운은 넷플릭스에서 2019년과 2020년에 공개된 시즌 3, 4에서 오코너에게 찰스 왕세자 역을 맡겼고, 올리비아 콜먼(Olivia Colman)이 여왕으로 함께 출연했다. 스스로 공화주의자라고 밝힌 오코너는 “주먹을 휘두르거나 거리에서 캠페인을 벌이는 식의 공화주의자는 아니지만”이라고 덧붙이며, The Guardian에 찰스가 늘 입을 다물라는 말을 듣는 인물이어서 촬영장에서 그를 대변해야 했다고 말했다. 이 연기로 2021년 프라임타임 에미상 드라마 시리즈 부문 남우주연상과 골든 글로브상, 크리틱스 초이스상을 받았다. 시즌 사이에는 오텀 드 와일드(Autumn de Wilde) 감독의 엠마(2020)에서 우스꽝스러울 정도로 번드르르한 엘튼 씨를 연기했다.

이런 공감 어린 시선은 작품을 한층 복잡하게 만드는 지점이기도 하다. 다이애나와의 결혼을 중심으로 한 시즌 4는 시리즈에서 가장 호감 가기 어려운 찰스를 그려냈다. 오코너는 당시 에피소드 속 인물을 “끔찍하다”고 표현하면서도, 평생 무시당해온 남자를 옹호했다. 이후 영화 작업에서도 같은 간극이 이어졌다. 비평가들은 그의 선택 대부분을 지지했지만, 관객은 좀처럼 극장을 찾지 않았다. 1970년 매사추세츠를 배경으로 아마추어 미술품 도둑을 다룬, 의도적으로 힘을 뺀 켈리 라이카트의 하이스트 영화 마스터마인드(2025)는 칸 영화제 경쟁 부문에서 호평을 받았지만 극장 관객은 많지 않았다. 제1차 세계대전 중의 사랑을 그린 올리버 허머너스(Oliver Hermanus) 감독의 더 히스토리 오브 사운드(2025)는 폴 메스칼(Paul Mescal)과 함께 출연한 작품으로, 크루아제트에서 기립박수를 오래 받았다. 호평을 보낸 리뷰들조차 영화의 감정이 절제돼 있다고 평했다. 그의 명성은 비교적 적은 관객이 돈을 내고 보는 영화에서 발휘한 정교한 연기에 기대고 있다. 바로 그 점 때문에 본드 역을 둘러싼 보도가 큰 파장을 일으켰다.

그럼에도 오코너는 더 많은 관객에게 다가가는 길을 걸어왔다. 1980년대 토스카나에서 무덤 도굴단에 얽히는 영국인 고고학자 아서 역을 맡은 로르바케르의 키메라(2023)는 그에게 칸 영화제 경쟁 부문에 오른 이탈리아 영화의 주연을 안겼다. 젠데이아(Zendaya), 마이크 파이스트(Mike Faist)와 함께 출연한 루카 구아다니노(Luca Guadagnino)의 챌린저스(2024)에서는 차 안에서 잠을 청하는 빈털터리 테니스 선수 패트릭 츠바이크(Patrick Zweig)를 연기해, 지금까지 출연한 작품 가운데 가장 폭넓은 관객에게 선보인 영화가 됐다. 2025년에는 맥스 워커실버먼(Max Walker-Silverman)의 Rebuilding에 출연하고 총괄 프로듀서도 맡았다. 라이언 존슨(Rian Johnson) 감독의 넷플릭스 영화 나이브스 아웃: 웨이크 업 데드 맨에서는 살인 혐의를 받는 젊은 사제를 연기했고, 12월에는 Saturday Night Live의 진행자로 나섰다.

올해는 그의 커리어에서 가장 바쁜 해였다. 6월에는 스티븐 스필버그(Steven Spielberg)의 디스클로저 데이에서 대니얼 켈너 박사(Dr. Daniel Kellner)를 연기했다. 에밀리 블런트(Emily Blunt)가 이끄는 앙상블에는 콜린 퍼스(Colin Firth), 이브 휴슨(Eve Hewson), 콜먼 도밍고(Colman Domingo)도 참여했으며, 영화는 북미 박스오피스 1위로 개봉했다. 1월에는 로에베와 거의 10년간 함께한 데 이어 디올의 브랜드 앰배서더로 선정됐다. 이후 런던 알메이다 극장에서 클리퍼드 오데츠(Clifford Odets)의 Golden Boy를 샘 예이츠(Sam Yates)가 새롭게 연출한 무대에 올라, 바이올리니스트에서 권투 챔피언을 꿈꾸는 조 보나파르트(Joe Bonaparte)를 연기했다. 공연은 10월 31일 막을 내린다. 평론가들은 그의 중심 연기가 뿜어내는 힘을 특히 주목했다.

촬영장을 벗어난 오코너는 글로스터셔주 스트라우드 인근에서 살고 있다. 런던 동부에서 여러 해를 지내고 뉴욕에서도 한동안 생활한 뒤 2023년 이곳으로 이주했다. 서른 살이 되던 해에는 어머니에게서 영감을 얻은 ‘워터로깅(Waterlogged)’ 프로젝트의 일환으로 영국과 아일랜드를 둘러 수영을 서른 차례 했으며, 정신건강 자선단체 마인드(Mind)를 위한 모금에 나섰다.

촬영된 Golden Boy는 11월 5일부터 내셔널 시어터 라이브를 통해 전 세계 영화관에서 상영된다. 감독의 개성이 뚜렷한 두 작품은 후반 작업 중이다. 스코틀랜드를 배경으로 프랜시스 맥도먼드(Frances McDormand), 레슬리 맨빌(Lesley Manville), 데이미언 루이스(Damian Lewis)가 함께하는 조엘 코언(Joel Coen)의 고딕 미스터리 Jack of Spades, 그리고 등대지기의 아들 파리 역을 맡은 오코너가 다코타 존슨(Dakota Johnson), 시얼샤 로넌(Saoirse Ronan), 제시 버클리(Jessie Buckley)와 출연하는 로르바케르의 The Three Incestuous Sisters다. Deadline은 본드 역 결정이 연말까지 나올 것으로 보인다고 전했다. 아마존이 어떤 결정을 내리든, 그의 차기작 두 편은 스파이를 필요로 한 적 없는 감독들의 작품이다.

태그: Steven Spielberg, Josh O'Connor, Alice Rohrwacher, Disclosure Day, Challengers, La Chimera

조시 오코너, ‘더 크라운’ 찰스 왕세자에서 007 후보로

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