헤더 모리스, 비욘세 백댄서에서 ‘글리’ 리바이벌 귀환까지

헤더 모리스

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1987년 2월 1일 미국 캘리포니아주 사우전드오크스
직업	배우, 댄서
대표작	아이스 에이지 4: 대륙 이동설, 베드타임 스토리, 스프링 브레이커스
수상	미국 배우 조합상 코미디 시리즈 부문 앙상블 연기상 (공동)

헤더 모리스는 연기를 하러가 아니라 춤을 가르치기 위해 글리에 합류했다. 안무가 잭 우들리(Zach Woodlee)는 비욘세의 “Single Ladies (Put a Ring on It)” 안무를 출연진에게 익숙해질 때까지 가르칠 사람을 찾고 있었고, 모리스는 생방송 무대에서 비욘세 뒤에서 춤춘 경험이 있었다. 마침 드라마에는 치어리더 한 명도 부족했다. 모리스는 그 자리까지 맡았고, 그 결과 브리트니 S. 피어스라는 인물이 탄생했다. 뒷줄에 서서 대사는 거의 없던 치어리오였지만, 이내 작품에서 가장 엉뚱하고 웃긴 말을 쏟아내는 캐릭터가 됐다. 이제 Disney+와 Hulu가 글리를 다시 선보이는 가운데, 모리스는 브리트니의 목소리로 “잘 지내고 있어요… 더 보여드릴 것도 있고요”라고 알렸다.

모리스는 춤으로 시작했지만, 알고 보니 코미디 감각까지 탁월했다. 업계는 이 두 재능 가운데 무엇을 보고 그를 기용해야 할지 좀처럼 갈피를 잡지 못했다. 애리조나주 스코츠데일에서 자란 그는 어린 시절부터 재즈, 탭, 현대무용을 배웠고, 십 대 초반에 아버지를 암으로 잃었다. 데저트 마운틴 고등학교를 졸업하고 애리조나 주립대학교에서 1년을 보낸 뒤, 춤으로 생계를 꾸리기 위해 로스앤젤레스로 향했다.

첫 도전은 대중 앞에서 아쉽게 멈췄다. 2006년 So You Think You Can Dance 시즌 2에서 라스베이거스 위크를 통과했지만, 심사위원 투표에서 3대 2로 밀려 최종 20인에 들지 못했다. 그래도 일은 이어졌다. 모리스는 2007년 비욘세의 백업 댄서로 The Beyoncé Experience 투어에 합류했고, 이어 American Music Awards와 Saturday Night Live 무대를 포함한 “Single Ladies (Put a Ring on It)” TV 공연에도 함께했다. 제50회 그래미 어워즈에서는 비욘세와 티나 터너의 뒤에서 춤을 췄다. 치어리딩 코미디 영화 파이어드 업!에서 작은 배역을 맡으며 우들리를 알게 됐고, 우들리는 이후 자신이 안무를 맡은 Eli Stone, Swingtown, 애덤 샌들러 주연 영화 베드타임 스토리 등에 모리스를 불렀다.

글리는 처음엔 모리스를 거의 눈여겨보지 않았다. 브리트니는 퀸과 산타나 옆에 선 또 하나의 포니테일, 그저 배경에 불과했다. 그러다 작가들은 모리스가 말도 안 되는 대사를 완벽하게 진지한 표정으로 소화한다는 사실을 알아챘다. New York Post의 재럿 위젤먼은 그를 TV에서 가장 웃긴 조연급 인물 가운데 한 명으로 꼽았다. 시즌 2부터 정규 출연진이 된 브리트니는 브리트니 스피어스 헌정 에피소드 “Britney/Brittany”의 중심에 섰고, 자신의 곡 “I’m a Slave 4 U”도 불렀다. 모리스는 애슐리 렌지언, 리키 린드홈과 함께 Funny or Die 패러디 Nuthin’ But a Glee Thang의 공동 각본을 썼으며, 2010년에는 출연진과 함께 미국배우조합상 코미디 앙상블상을 받았다.

브리트니의 이야기에서 가장 오래 남은 부분은 거의 농담처럼 시작됐다. 나야 리베라가 연기한 산타나와 브리트니를 엮은 관계는 팬들이 “브리타나”라고 이름 붙였고, 드라마는 처음엔 이를 반복되는 개그처럼 다루다가 진지하게 풀어냈다. 두 인물은 마지막 시즌에 결혼한다. 촬영장 밖에서도 모리스와 리베라는 가까운 친구였다. 2020년 7월 리베라가 피루 호수에서 실종되자 모리스는 리베라의 가족과 함께 수색팀에 합류했다. 한 달 뒤 영상으로 팬들에게 전한 말에 따르면, 두 배우는 화면 속 두 사람의 관계가 시청자들에게 얼마나 중요한지 늘 알고 있었으며, 모리스는 친구에게 편지를 써왔다.

브리트니 이후의 이야기는 순탄하지만은 않았다. 2013년 6월, 모리스가 시즌 5 정규 출연진에 포함되지 않을 것이라는 보도가 나왔다. 그는 100회 에피소드와 시즌 피날레, 그리고 마지막 시즌의 다섯 편에 돌아왔으며, 그중에는 시리즈 최종회도 있었다. 이후 출연작의 양상은 다소 들쭉날쭉했다. 하모니 코린 감독은 그를 스프링 브레이커스의 베스로 캐스팅했고, 아이스 에이지 4: 대륙 이동설에서는 목소리 연기를 맡았다. 하지만 필모그래피에서 오랜 기간 상당한 비중을 차지한 작품은 Most Likely to Die, Pretty Little Stalker, Fatal Fandom 같은 TV 스릴러였다. 얼굴을 보여주는 데 그치고, 글리가 캐릭터를 빚어내는 데 활용했던 타이밍 감각은 거의 살리지 못한 배역들이었다.

한편 춤을 익힌 경력은 모리스에게 도움이 되기도 했지만, 걸림돌이 되는 경우도 적지 않았다. 2017년 Dancing with the Stars 시즌 24 출연이 발표되자, 프로 댄서가 불공정한 우위를 점한다는 불만이 나왔다. 제작진은 모리스에게 볼룸 댄스나 파트너 댄스 경험이 없다고 답했다. 파트너 맥심 치메르콥스키가 종아리 부상에서 회복하는 동안 앨런 버스틴과 몇 주간 춤을 춘 모리스는 6주 차에 시즌 첫 만점으로 선두에 올랐지만, 시청자들이 야유하는 가운데 탈락했다. 5년 뒤 영국판 The Masked Dancer에서는 정체를 알아볼 수 있는 사람이 없었다. “Scissors”로 춤춘 그는 시리즈 내내 누구에게도 정체를 들키지 않았고, 2022년 10월 22일 결승에서 애덤 가르시아와 브루노 토니올리를 제치고 우승했다.

최근 작품은 규모가 작고 코미디에 더 가까워졌다. 모리스는 2024년 CBS의 헬프 미, 토드 시즌 2에 주디 맥슨 역으로 반복 출연했다. 로펌과 같은 건물의 선물 가게에서 일하며 토드의 연인이 되는 인물이다. 같은 해에는 메건 스톨터와 함께 해나 펄 어트 감독의 Cora Bora에도 출연했다. 에밀리 로빈슨의 공포 영화 데뷔작 Ugly Cry에도 출연하는데, 카메라 앞에서 우는 연기 때문에 꿈에 그리던 배역을 놓치는 배우의 이야기다. 로빈슨, 로빈 터니, 라이언 심프킨스도 함께 출연한다. 이 작품은 2026년 3월 12일 South by Southwest에서 처음 공개됐으며, Obscured Releasing이 7월 배급권을 사들였다.

일 밖에서의 모리스는 1987년 2월 1일 캘리포니아주 사우전드오크스에서 태어났으며, 2015년 5월 16일 테일러 허벨과 결혼했다. 두 사람은 같은 애리조나 고등학교를 다녔지만 서로 알지 못했고, 모리스가 로스앤젤레스로 이사한 뒤 허벨이 Myspace로 메시지를 보내면서 교제를 시작했다. 이들에게는 2013년 태어난 아들 일라이저와 2016년 태어난 아들 오언이 있다. 모리스는 2011년 Fitness 매거진 인터뷰에서 우선순위를 분명히 밝혔다. 연기 때문에 두 사람의 관계가 흔들린다면 연기를 그만두겠다고 말했다.

이번 리바이벌은 글리가 모리스에게 안겨준 커리어에서 속편에 가장 가까운 작품이다. Variety는 2026년 10월 21일 새 시리즈가 Disney+와 Hulu에서 공식 제작된다고 보도했고, Deadline은 모리스와 코드 오버스트리트가 복귀를 논의 중이라고 전했다. 모리스는 보도자료가 나오기를 기다리지 않았다. 인스타그램에 올린 글에서 브리트니는 “사실 그동안 하수구에서 길을 잃고 있었어요”라며 이제 “더 보여드릴 것도 있다 #Glee”고 썼다. 공개일은 아직 발표되지 않았다. 브리트니가 돌아온다면 산타나 없이 합창실에 들어서는 건 처음이다. 새 드라마는 최고의 장면들이 두 사람을 위해 쓰였던 이 캐릭터에게 그 일이 어떤 의미인지 결정해야 한다.