켈리 기디시, ‘성범죄수사대: SVU’ 하차 3년 만에 경사 롤린스로 돌아오다

켈리 기디시

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1980년 4월 13일 Cumming, Georgia, United States
직업	배우
대표작	Breathless

배우 가운데 자신을 둘러싼 TV 드라마의 결정이 대중 앞에서 뒤집히는 모습을 지켜보는 사람은 드물다. 켈리 기디시(Kelli Giddish)는 Law & Order: Special Victims Unit에서 남부 출신 형사이자 도박 습관이 있고, 남들이 꺼리는 말을 먼저 내뱉는 아만다 롤린스를 열두 시즌 동안 연기했다. 그러고는 결혼과 대학 일자리를 통해 드라마에서 하차했다. 하지만 작품은 게스트 출연으로 한 번씩 그녀를 다시 불러들이더니, 결국 정규 출연진으로 복귀시키고 롤린스에게 경사 계급을 달아줬다. 이제 그녀의 경력은 미국 프라임타임 최장수 실사 드라마에 출연하는 배우에게는 다소 낯선 질문을 던진다. 한때 당신 없이도 돌아갈 수 있다고 판단한 시스템에 없어서는 안 될 존재가 된다는 건 어떤 의미일까?

답을 찾으려면 맨해튼에서 한참 떨어진 곳으로 거슬러 올라가야 한다. 기디시는 애틀랜타 북쪽 조지아주 커밍에서 찰스와 니타 기디시의 딸로 자랐다. 친할아버지는 애틀랜타의 폭스 극장에 그녀를 데려가 공연을 보여줬고, 지역 연극 교사 예이시 하비는 커뮤니티 극단과 합숙 연극 캠프를 운영하며 그녀에게 연기를 가르쳤다. 기디시는 하비를 두고 “연기가 무엇인지, 연기에는 얼마나 헌신해야 하는지에 대해 강렬한 호기심과 높은 기준을 심어주셨어요”라고 말했다.

포사이스 센트럴 고등학교 시절에는 우승을 차지한 소프트볼팀에서 뛰었고, 1998년에는 주 대회 여학생 극적 해석 부문에서 문학 챔피언으로 선정됐다. 1980년 4월 13일에 태어난 기디시는 인디애나주 에번즈빌 대학교에서 연극 공연을 전공했다. 부모는 그녀가 출연하는 모든 공연을 보러 조지아에서 차를 몰고 올라왔다. 졸업 후 뉴욕으로 이주했고, 1년이 채 지나기 전에 패라 포셋과 함께 무대에 섰다.

그다음은 낮 시간대 TV 드라마였다. 2005년부터 2007년까지 ABC의 All My Children에서 디 헨리를 연기한 뒤 하차했는데, Soap Opera Weekly는 이를 상호 합의에 따른 결정이라고 보도했다. 같은 해에는 지금 와서 보면 의미가 달라지는 작은 출연 이력도 남겼다. SVU 에피소드 ‘Outsider’에서 강간 피해자 카라 바우슨 역으로 게스트 출연한 것이다. 성범죄 사건을 수사하는 팀에 합류하기 몇 년 전의 일이었다. 선댄스 영화제에서 처음 공개된 보아즈 야킨 감독의 스릴러 Death in Love에도 출연했고, 흔히 최초의 대본 기반 웹 시리즈로 꼽히는 The Burg에도 모습을 보였다.

하지만 주연을 맡은 두 작품은 모두 오래가지 못했다. Fox는 전생을 믿는 심리학자 역으로 그녀를 캐스팅한 Past Life를 2010년 2월 선보였지만, 9일 만에 폐지했다. NBC는 제리 브룩하이머가 제작하고 제니퍼 존슨이 만든 수사극 Chase의 중심인물로 기디시를 내세웠다. 그녀는 휴스턴을 거점으로 도주범을 쫓는 연방보안관 애니 프로스트를 연기했다. 연기에 대한 평가는 호의적이었지만, 방송사는 2011년 2월 작품을 편성에서 빼고 남은 에피소드들을 토요일 밤에 몰아 방영했다. 2년 사이 두 차례, 기디시는 방송사가 연기를 좋아하는 마음과 작품을 기다려주는 인내심은 별개의 문제라는 사실을 깨달았다.

그 모든 것을 바꾼 전화는 2011년 여름에 걸려왔다. 크리스토퍼 멜로니가 SVU를 떠나게 되자, 기디시와 대니 피노가 시즌 13에 합류해 마리스카 하지테이가 연기하는 올리비아 벤슨 곁의 빈자리를 채웠다. 기디시는 TV Guide에 “크리스 멜로니가 떠나면서 가족 한 명을 잃었지만, 저희를 아주 따뜻하게 받아들여줬어요”라고 말했다. 롤린스는 까칠하게 등장했고, 복잡한 인물로 남았다. 작가진은 그녀의 도박 중독을 거듭 다뤘고, 고집스러운 면모도 계속 시험했다. 기디시가 실제로 임신했을 때마다 드라마는 책상이나 서류 뒤에 임신을 숨기는 대신 이를 인물의 삶에 녹여냈다. 아이스-T의 밴드 Body Count가 ‘All Love Is Lost’ 뮤직비디오를 촬영했을 때는 동료 배우인 기디시도 영상에 출연했다.

하차를 둘러싸고는 공식 발표와 보도된 내용이 엇갈린다. 2022년 8월, 기디시는 시즌 24가 자신의 마지막 시즌이 될 것이라고 발표했다. Variety는 이번 결정이 기디시 본인이나 쇼러너 데이비드 그라치아노의 뜻이 아니었다고 보도했다. 출연료 협상도 결정에 영향을 미쳤으며, 하지테이를 비롯한 이들이 그녀를 붙잡으려 했지만 결국 윗선에서 내린 결정이었다는 내용이었다. 팬들은 이를 해고로 받아들였고, 거세게 항의했다. 기디시는 지금까지도 그런 설명을 받아들이지 않았다. 정규 출연자로서 마지막 에피소드가 방영된 뒤 Variety에 “제 입장에서 보면 롤린스의 이야기가 이제 다음 단계로 넘어갈 때였어요”라고 말했다. 그라치아노는 온라인에서 분노한 팬들에게 상황은 겉으로 보이는 것보다 복잡하다고 답했다. 두 설명은 동시에 사실일 수 있으며, 그 사이의 간극은 어떤 보도자료로도 메워지지 않았다. 기록으로 확인되는 것은 기디시가 이 일을 대처한 방식이다. 공개적으로 불만을 제기하지 않았고, 2022년 12월 방영된 고별 에피소드 ‘And a Trauma in a Pear Tree’에서는 롤린스가 피터 스카나비노가 연기하는 지방검사보 소니 카리시와 결혼하고 포드햄 대학교에서 강의를 맡았다.

그렇다고 문이 완전히 닫힌 것은 아니었다. 롤린스는 같은 시즌 마지막에 게스트로 돌아왔고, 시즌 25에서 두 번, 시즌 26에서는 다섯 번 더 등장했다. 그때는 이미 뉴욕 경찰청 정보부를 이끌고 있었다. Law & Order: Organized Crime에도 출연해 멜로니가 연기하는 엘리엇 스테이블러와 함께 사건을 맡았다. 하지테이는 Variety에 벤슨과 롤린스의 관계는 TV에서 가장 강렬한 관계 가운데 하나라고 말했다. 2025년 5월 NBC는 기디시가 정규 출연진으로 복귀한다고 확인했다. 미셸 파제카스가 이끌고, 여성으로는 처음 쇼러너를 맡은 시즌 27은 2025년 9월 25일 첫 방송을 시작했으며, 기디시는 경사 아만다 롤린스로 돌아왔다.

기디시는 2015년 6월 플로리다주 뉴 스머나 비치에서 로렌스 폴본과 결혼했다. 두 사람은 아들 루도와 찰리를 두었고, 2018년 이혼했다. 2021년 11월에는 SVU 촬영장에서 만난 보 리처즈와 둘만의 결혼식을 올렸다. 리처즈는 당시 기디시의 운전기사로 일하고 있었다. 두 사람의 아들 올디는 2023년 6월 태어났다.

시즌 28은 2026년 10월 8일 NBC에서 첫 방송을 시작했다. 정규 출연진은 모두 그대로 합류했고, 제이 스미스캐머런이 배심원 자문역으로 새롭게 참여했으며, 닉스의 가드 제일런 브런슨은 11월 5일 게스트로 출연할 예정이다. 그에 앞서 시리즈 600번째 에피소드가 방영된다. 하지테이가 연출하고 멜로니가 스테이블러 역으로 돌아오는 회차다. 첫 방송을 홍보하던 기디시는 이 에피소드에 “마리스카와 크리스가 많이 나온다”고 농담했다. 한때 프랜차이즈가 떠나보냈던 배우에게, 팀의 일원으로 그 기념비적인 순간을 함께한다는 사실만큼 당시 결정을 분명하게 보여주는 답은 없다.