얼리샤 데브넘케리, 두 개의 종말 세계를 동시에 살아낸 배우가 이제 자신의 다음 이야기를 직접 선택한다

알리시아 데브넘캐리

사진: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons 제공

출생	1993년 7월 20일 오스트레일리아 뉴사우스웨일스주 시드니
직업	배우
대표작	Into the Storm, It's What's Inside, Friend Request
수상	MTV Fandom · AACTA Award 드라마 부문 여우조연상 후보 · AACTA Award 드라마 부문 여우주연상 후보

알리시아 데브넘캐리(Alycia Debnam-Carey)의 미국 활동을 시작하게 한 일정 충돌은 위기가 아니었다. 오히려 모든 것을 명확히 해준 우연이었다. AMC가 방영도 시작되기 전 그녀를 Fear the Walking Dead의 앨리샤 클라크로 캐스팅했을 때, 그녀는 이미 The CW와 The 100의 12개 부족 사령관 렉사 역으로 계약을 맺은 상태였다. 그녀는 2년간 두 작품을 동시에 촬영했다. 두 개의 제작 일정, 서로 다른 두 개의 가상 붕괴, 모든 것을 요구하면서도 겹치는 지점은 거의 없는 두 장르를 오갔다. 대다수 배우는 성공한 드라마 한 편에 합류하기 위해 수년을 보낸다. 그녀는 어쩌다 두 편을 모두 붙들고 있었다.

그녀는 아동 TV 작가인 어머니와 음악가인 아버지 사이에서 시드니에서 태어났다. 예술이 낭만적 열망이 아니라 일상적인 직업인 집안이었다. 그녀가 다닌 Newtown High School of the Performing Arts에서는 연극과 클래식 타악을 같은 시간표 안에서 가르쳤고, 그녀는 둘 다 선택했다. 10년간 타악을 공부했고, 고등학교를 마치기 전 Sydney Opera House에서 Berlin Philharmonic과 함께 연주했다. 또한 10개가 넘는 학업 단위에서 90점 이상을 받아야 하는 Premier’s Award 성적으로 2011년 졸업했다. 연기는 언제나 음악과 진로를 놓고 경쟁했다. 승자는 여덟 살 때 결정됐다. 레이철 워드 감독이 단편 영화 Martha’s New Coat에 그녀를 캐스팅하면서다. 고등학교를 졸업할 무렵에도 두 길은 엄밀히 말해 모두 열려 있었다. 그녀는 연기를 택했고, 열여덟 살에 로스앤젤레스로 이주했다.

그녀는 파일럿 시즌을 맞아 로스앤젤레스에 도착했고, 미국 활동 초기 몇 년을 닿을 듯 닿지 않는 특유의 연옥에서 보냈다. 2012년에는 히스 레저 장학금 최종 후보에 올랐다. 다큐멘터리 시리즈 Next Stop Hollywood는 그녀와 다른 오스트레일리아 배우들이 미국 TV 시장을 헤쳐 나가는 과정을 담았다. 그 자체로 묘한 이력이 되는 종류의 노출이었다. 장편 영화 데뷔작은 재난 영화 Into the Storm이었다. 이 작품은 그녀를 미국 관객의 스크린 앞에 세웠지만, 관객이 이름을 알아보는 배우로 만들지는 못했다. 그렇게 해줄 것은, 애초 그 이상을 의도하지 않았던 반복 출연의 게스트 역할을 통해 뒤이어 찾아왔다.

The 100에서 종말 이후 연합체의 사령관인 렉사는 두 번째 시즌에 조연으로 등장했지만, 작품 바깥에서 완전히 독자적인 생명력을 얻은 존재가 되어 퇴장했다. 데브넘캐리가 연기한 렉사, 즉 냉정하고 원칙적이면서도 자신이 구축한 정치적 구조 아래에 진짜 감정을 품은 인물은 그 시대 장르 TV에서 가장 열렬히 추적된 캐릭터 관계 가운데 하나의 중심이 됐다. 렉사와 클라크의 서사를 둘러싸고 모인 관객은 가볍게 소비하는 이들이 아니었다. 그들은 이 작품의 실제 영향력을 온전히 설명하지 못하는 시청률과는 다른 방식으로 깊이 몰입해 있었다. 캐릭터의 이야기가 엄밀히 말해 끝난 지 수년 뒤인 2020년, 그녀는 시리즈 피날레를 위해 돌아왔다.

Fear the Walking Dead는 여덟 시즌 동안 방영됐다. 그녀는 마지막 시즌을 제외한 모든 시즌의 주요 출연진이었다. 2015년부터 2022년까지 앨리샤 클라크를 연기했다. 어머니의 경계 덕분에 폭력으로부터 보호받던 십 대로 시작한 이 인물은, 가능한 모든 선택이 되돌릴 수 없는 세계에서 결정을 내려야 하는 가족의 마지막 생존자로 이야기를 마쳤다. 앨리샤가 두려워할 만한 이유가 충분한 낯선 이와 함께 허리케인을 피하는 시즌 4 에피소드 “Close Your Eyes”는, 이 드라마가 때때로 이뤄낸 성취를 옹호하는 이들이 가장 자주 거론하는 연기다. 2022년 그녀는 “Ofelia” 에피소드를 연출하며, 7년간 배우로 몸담은 바로 그 프랜차이즈 안에서 장편 연출 데뷔를 했다.

The 100 세 번째 시즌에서 렉사의 죽음은 최근 장르 TV에서 가장 중요한 조직적 관객 반응 가운데 하나를 촉발했다. 렉사와 클라크 그리핀의 관계에 몰입했던 Clexa 팬덤은 이 죽음을 “Bury Your Gays” 클리셰의 발현으로 받아들였다. LGBTQ 캐릭터에게 중요한 로맨스 전개를 부여한 뒤, 불균형적으로 가혹한 서사적 처벌을 내리는 패턴을 뜻한다. 반응은 쇼러너와 방송사를 향했고, 해당 사건 자체가 잊힌 뒤에도 오래 이어진 TV의 LGBTQ 재현 방식에 대한 더 넓은 비평적 논의에 기여했다. 창작 결정에 아무런 관여도 하지 않았고 Fear the Walking Dead 촬영 일정 탓에 계약상 출연이 불가능했던 데브넘캐리는, 더는 연기하지 않는 캐릭터를 둘러싼 대화의 중심에 놓였다. 실제로 기묘한 자리였고, 그녀는 공개적으로 이를 세심하게 다뤘다.

Fear the Walking Dead가 끝난 뒤, 그녀는 장르 TV와 체계적으로 다른 프로젝트들을 연이어 선택했다. Saint X는 Hulu에서 공개된, 고급 리조트에서 벌어진 실종 사건을 중심으로 한 심리 드라마다. 오스트레일리아 시골을 배경으로 반복되는 학대와 야생화의 언어를 다룬 홀리 링랜드의 소설을 각색한 The Lost Flowers of Alice Hart는 Amazon Prime Video의 2023년 시리즈로, 그녀에게 AACTA Award 여우조연상 후보 지명을 안겼다. 국제적으로 그녀를 알린 작품들과는 아무 관련이 없는 작업에 대해, 자신의 업계가 건넨 인정이었다. 이어 Apple Cider Vinegar가 나왔다.

Netflix의 2025년 리미티드 시리즈는 오스트레일리아 웰니스 인플루언서 벨 깁슨이 꾸며낸 암 투병 서사를 다룬다. 편안하게 볼 수 있는 작품이 아니며, 데브넘캐리의 역할 역시 편안하지 않다. 그녀가 연기한 밀라 블레이크는 실제로 암을 앓았고, 실제로 대체의학을 치료법으로 홍보한 젊은 여성이다. 작품 속에서 그는 깁슨의 사기를 가늠하는 도덕적 무게추로 존재한다. 이 연기로 그녀는 AACTA 드라마 부문 여우주연상 후보에 올랐다. 작품 자체는 같은 시상식에서 최우수 미니시리즈상을 받았다.

그랜트 스푸토어가 연출하고 2027년 3월 26일 극장 개봉 예정인 Monsterverse 프랜차이즈의 다음 영화 Godzilla x Kong: Supernova에서 그녀는 댄 스티븐스, 케이틀린 디버, 잭 오코넬, 매슈 모딘, 델로이 린도, 샘 닐과 함께한다. 현재 뉴질랜드에서 촬영 중인 Netflix 드라마 Queenstown은 고급 스키 리조트 내부의 권력, 충성, 욕망을 다루며, 그녀는 루퍼스 슈얼과 프랜시스 오코너를 상대로 네 명의 주연 가운데 한 명을 맡았다. 서로에게도, 그녀가 이전에 해온 어떤 작업에도 명백히 닮지 않은 두 프로젝트다. 2023년 11월, 그녀는 Dior 최초의 오스트레일리아 브랜드 앰배서더가 됐다. 이 모든 선택은 이제 다음 일을 누군가가 정해주기를 기다리지 않는 사람의 선택이다.