Azazel Jacobs 감독, ‘아버지의 세 딸들’이 증명한 방 한 칸의 힘

Azazel Jacobs

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1972년 9월 27일 미국 뉴욕시
직업	영화감독, 각본가
대표작	아버지의 세 딸들, 테리, 프렌치 엑시트
수상	고담 어워드 각본상 · 인디펜던트 스피릿 로버트 올트먼상 (공동) · FIPRESCI상, 히혼 국제영화제 · FIPRESCI상, 인디리스보아 · 슬램댄스 심사위원 대상, 최우수 드라마 단편

아버지의 세 딸들에서 아버지는 거의 화면에 등장하지 않는다. 캐리 쿤(Carrie Coon), 엘리자베스 올슨(Elizabeth Olsen), 나타샤 리온(Natasha Lyonne)이 연기하는 소원해진 세 자매는 로어이스트사이드의 임대료 안정화 아파트에서 아버지가 죽기를 기다린다. 카메라는 부엌과 복도, 아버지 방의 문턱을 좀처럼 벗어나지 않는다. 아자젤 제이컵스(Azazel Jacobs)는 다른 사람의 병원비를 내고 복용 약을 이해하는 법을 배우던 중, 자신의 말마따나 이 영화를 쓰고 연출하고 편집하고 제작했다. 그 ‘다른 사람’은 다름 아닌 자신의 어머니와 아버지였다.

이런 경험의 겹침은 제이컵스 영화의 특징에 가깝다. 30년 동안 그는 가족이 서로에게 매달려 있는 방을 카메라에 담아왔고, 이제 그의 경력이 던지는 질문은 유난히 구체적이다. 영화가 개봉한 뒤 화가인 어머니 플로 제이컵스와 실험영화 감독인 아버지 켄 제이컵스가 네 달 간격으로 세상을 떠났다. 그의 영화에 중심이 되어온 아파트에는 이제 원래 살던 이들이 없다.

그는 그 집에서 자랐다. 부모가 모두 예술을 생업으로 삼던 트라이베카 로프트의 유대인 가정이었다. 켄 제이컵스는 발견한 영상물을 재구성해 Tom, Tom, the Piper’s Son 같은 영화를 만들었고, 플로와 함께 1966년 Millennium Film Workshop을 설립했다. 두 사람의 아들은 1972년 뉴욕에서 태어나 Bayard Rustin High School에 다녔고, SUNY Purchase에서 영화를 공부한 뒤 로스앤젤레스의 AFI Conservatory에서 석사 학위를 받았다. 그는 훗날 이 도시를 20년 넘게 고향으로 삼았다.

초기 영화들은 거의 돈을 들이지 않고 만들었다. 단편 Kirk and Kerry는 1997년 Slamdance에서 드라마 단편 부문 심사위원대상을 받았다. 2003년에는 Nobody Needs to Know가 뒤를 이었고, 제이컵스가 주연 중 한 명으로 출연한 초저예산 장편 The GoodTimesKid는 컬트 관객을 확보한 데 이어 Kino International을 통해 재개봉됐다.

Momma’s Man에서 주제와 형식은 하나로 맞물렸다. 맷 보런(Matt Boren)이 연기하는 한 남자가 뉴욕의 부모를 찾아왔다가, 로스앤젤레스에 있는 아내와 갓 태어난 아이 곁으로 돌아가는 비행기를 타지 못하는 이야기다. 제이컵스는 가족의 로프트에서 영화를 촬영하고 켄과 플로 제이컵스를 부모 역으로 캐스팅했다. 훗날 그는 이를 실용적인 이유로 설명했다. 자신이 자란 곳이 세놓은 집이라는 사실을 깨닫고 이 영화를 만들었다는 것이다. 이 작품은 2008년 선댄스 영화제에서 초연됐고 IndieLisboa에서 FIPRESCI상을 받았다.

Terri는 주제를 벗어나지 않으면서 이야기의 폭을 넓혔다. 존 C. 라일리(John C. Reilly)는 학교에 잠옷을 입고 다니는 과체중 10대 학생을 보살피는 교감을 연기한다. 각본은 소설가 패트릭 드윗(Patrick deWitt)이 썼다. 영화는 선댄스와 로카르노 영화제 경쟁 부문에 올랐고, 히혼 영화제에서 FIPRESCI상을 받았다. 이후 텔레비전 작업이 이어졌다. 제이컵스는 에밀리 모티머(Emily Mortimer)와 돌리 웰스(Dolly Wells)의 우정을 바탕으로 한 Sky Atlantic·HBO 코미디 Doll & Em의 전 회차를 연출했고, 이어 Mozart in the Jungle과 Sorry for Your Loss의 에피소드들을 맡았다. 후자에 출연한 엘리자베스 올슨은 훗날 아버지의 세 딸들로 다시 제이컵스와 함께했다.

2017년 A24가 개봉한 The Lovers는 가장 멀리까지 뻗어간 작품이다. 데브라 윙거(Debra Winger)와 트레이시 레츠(Tracy Letts)는 오랫동안 결혼 생활을 이어온 부부를 연기한다. 두 사람은 각자 내연 상대가 있지만, 서로 헤어질 준비를 마친 바로 그 순간 다시 잠자리를 함께하게 된다. 각본으로 제이컵스는 Independent Spirit Award 후보에 올랐고, 2024년 인도에서는 시르샤 구하 타쿠르타(Shirsha Guha Thakurta)가 연출하고 비디아 발란(Vidya Balan)과 프라틱 간디(Pratik Gandhi)가 출연한 공식 리메이크 Do Aur Do Pyaar가 개봉했다. A24 영화의 첫 리메이크로 소개된 작품이다.

French Exit에서는 그 방식이 버거워졌다. 패트릭 드윗의 또 다른 소설을 각색한 이 영화에서 미셸 파이퍼는 재산을 탕진하고 아들, 그리고 죽은 남편의 영혼이 깃들었다고 믿는 고양이와 함께 파리로 떠나는 맨해튼의 미망인을 연기한다. 아들 역은 루카스 헤지스(Lucas Hedges)가 맡았다. 이 작품은 2020년 뉴욕 영화제를 폐막했고 파이퍼는 골든글로브 후보에 올랐지만, 평단의 반응은 엇갈렸으며 호평도 대체로 파이퍼의 연기에 집중됐다. 제이컵스의 영화 가운데 가장 많은 스타가 출연한 작품이자, 본인의 설명에 따르면 제작비를 마련하기 가장 복잡했던 영화이기도 했다. 제이컵스는 자신의 작품을 모아 편집한 영상을 보고 같은 영화를 계속 반복해 만들었다는 사실을 깨달았다고 농담한 적이 있다. 그 농담이 통하는 건 어느 정도 사실이기 때문이다. 방과 무기력, 가족은 반복해서 등장하고, 제이컵스의 영화가 그 요소들에서 멀어질수록 평단은 작품을 덜 신뢰해왔다.

아버지의 세 딸들은 덜어내는 방식으로 답을 내놓았다. 촬영에 들어가기 전에는 별다른 발표도 하지 않았고, 촬영감독 샘 레비(Sam Levy)와 함께 35mm 필름으로 대부분의 장면을 한 아파트에서 찍었으며, 장면은 이야기 순서대로 촬영했다. 2023년 토론토 국제영화제에서 처음 공개된 뒤 넷플릭스가 전 세계 판권을 700만 달러에 사들인 것으로 알려졌고, 짧은 극장 개봉을 거쳐 2024년 9월 스트리밍 서비스에 공개됐다. 이 영화는 Gotham Award 각본상과 출연진 공동 수상으로 Independent Spirit Robert Altman Award를 받았으며, Rolling Stone은 그해 최고의 영화 목록 맨 위에 올렸다.

그 뒤로 제이컵스의 대외 활동 대부분은 다른 이들의 영화에 힘을 보태는 일이었다. 2026년 1월에는 자니차 브라보(Janicza Bravo), 니샤 가나트라(Nisha Ganatra)와 함께 선댄스 미국 드라마 경쟁 부문 심사위원으로 참여했고, 심사위원단은 베스 드 아라우주(Beth de Araújo)의 Josephine에 심사위원대상을 안겼다. Filmmaker Magazine을 위해 아이라 색스(Ira Sachs)와 Peter Hujar’s Day를 주제로 대담했고, Prime Video 스릴러 The Better Sister의 한 에피소드를 연출했다. 2025년에는 미국 영화예술과학아카데미 회원으로 초청받았으며, 그해 11월 교황 레오 14세가 바티칸에서 주최한 영화인 모임에도 참석했다.

그는 디아즈 제이컵스(Diaz Jacobs)와 결혼했다. 디아즈의 파일럿 작품 Cherries는 2018년 선댄스의 에피소드 프로그램에 출품됐고, 제이컵스가 제작을 맡았다. 팬데믹이 한창이던 때 부부는 부모 곁에 있기 위해 로스앤젤레스를 떠나 뉴욕으로 왔다. 그 이주로 그는 자신의 대표작이 다뤄온 주제 한가운데로 돌아갔다. 플로 제이컵스는 2025년 6월 4일 세상을 떠났고, 켄 제이컵스는 2025년 10월 5일 신부전으로 별세했다. 향년 92세였으며, 아들이 사인을 밝혔다.

새 장편 영화 소식은 아직 없다. 로이스 로리(Lois Lowry)의 소설을 각색한 애니메이션 시리즈 Gossamer는 제이컵스가 하이디 비번스(Heidi Bivens)와 함께 Bron Digital에서 연출했으며, 포레스트 휘태커(Forest Whitaker), 토마신 매켄지(Thomasin McKenzie), 베라 파미가(Vera Farmiga) 등이 목소리 출연자로 참여했지만 아직 공개일이 정해지지 않았다. 집과 이렇게 가까운 영화를 만들고 나면 무엇을 할 것이냐는 질문에 제이컵스는 늘 정반대 방향으로 가려 한다고 답해왔다. 다음 작품은 부모가 모두 세상을 떠난 뒤 처음 쓰는 영화가 될 것이며, 그 본능이 여전히 유효한지 가장 선명하게 시험하는 작품이 될 것이다.

대표 출연작

태그: 영화감독, Natasha Lyonne, Michelle Pfeiffer, Azazel Jacobs, French Exit, His Three Daughters

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