브리 라슨: 가장 좁은 방에서 오스카를 따낸 배우가 마블을 지나 무대로 향하다

브리 라슨

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1989년 10월 1일 Sacramento, California
직업	배우, 프로듀서, 감독
대표작	어벤져스: 엔드게임, 룸, 샹치와 텐 링즈의 전설
수상	아카데미상 · BAFTA · 골든글로브상 · SAG상 · 에미상 · Locarno Film Festival Best Actress

브리 라슨(Brie Larson)의 경력 한가운데 놓인 모순은 사람들이 흔히 떠올리는 종류의 것이 아니다. 현대 영화에서 가장 폐소공포증을 자아내는 연기로 오스카를 거머쥔 배우가 결국 MCU에서 가장 공중을 자유롭게 누비는 프랜차이즈의 주연이 됐다는 사실만은 아니다. 더 조용한 역설이 있다. 그는 언제나 자신이 어디로 향하는지 정확히 알고 있었고, 업계는 10년 동안 그를 다른 길로 돌려세우려 했다는 점이다.

브리앤 시도니 데솔니에(Brianne Sidonie Desaulniers)는 캘리포니아주 새크라멘토에서 카이로프랙틱 의사 부부의 첫째 딸로 태어났다. 아버지 실뱅(Sylvain)은 프랑스계 매니토바인이었고, 영어보다 먼저 익힌 언어는 프랑스어였다. 부모는 그가 일곱 살 때 이혼했고, 그는 어머니와 여동생 밀레인(Milaine)을 따라 로스앤젤레스로 이주했다. 이미 무대에 서고 있었다. American Conservatory Theater는 그가 여섯 살 때 교육 프로그램 입학을 허가했고, 그는 이 기관 역사상 최연소 학생이 됐다. 그는 스웨덴계 증조할머니의 결혼 전 성에서 따온 라슨을 예명으로 택했다. 연기를 우연히 시작한 아이가 아니었다. 스스로 등록했다.

초기 몇 년은 뜻대로 풀리지 않았다. 그는 2005년 팝 앨범을 발표했지만 판매량은 3,500장에 그쳤다. 코미디 영화에서 조연을 맡았고, 여자친구와 동급생 역할을 연기했다. 시트콤 하나가 시작됐다가 사라졌다. 그가 그 시절 조용하고 체계적으로 하고 있던 일은 업계가 내부에서 어떻게 작동하는지를 익히는 것이었다. 게임이 완전히 공정하지 않다는 사실을 깨닫고도, 어쨌든 그 게임을 해내기로 결심한 사람의 인내심으로 말이다.

위탁가정 그룹홈의 감독관을 다룬 데스틴 대니얼 크레턴(Destin Daniel Cretton)의 2013년 영화 Short Term 12는 라슨이 실제로 무엇을 해낼 수 있는지를 처음으로 분명히 보여준 신호였다. 감상에 빠질 틈을 주지 않는 경계심과 절제, 정밀함을 지닌 그의 그레이스는 로카르노 영화제 여우주연상을 안겼고, 그동안 제안받은 역할들이 한 번도 담아내지 못했던 종류의 지성을 드러냈다. 같은 해 The Spectacular Now도 개봉했다. 비평가들은 주목했다. 할리우드는 그에게 더 큰 무대를 내주기 시작했다.

에마 도너휴(Emma Donoghue)의 소설을 바탕으로 레니 에이브러햄슨(Lenny Abrahamson)이 연출한 Room(2015)은 거의 불가능에 가까운 것을 요구했다. 슬픔과 회복력을 동시에 짊어진 연기, 거의 전부가 하나의 공간에 갇힌 상황, 보호가 필요한 다섯 살 상대 배우, 그리고 목격자이자 대상이 모두 되어야 하는 역할이었다. 그는 아카데미 여우주연상, BAFTA, 골든글로브를 수상했다. 그리고 업계가 다음으로 내민 것은 필연적으로 그 반대였다. 규모와 스펙터클, 그리고 망토였다.

Captain Marvel 시절은 11억 달러의 흥행 수입, MCU의 가장 중대한 장들에 걸친 세 차례의 출연, 그리고 작품 자체보다 그가 어떤 사람이어야 하는지를 둘러싼 문화적 논쟁을 남겼다. 이 역할은 영화가 개봉하기도 전부터 특정한 종류의 온라인 적대감을 끌어들였고, 라슨은 때로 바깥에서 지켜보는 것만으로도 지쳐 보일 만큼 높은 대중적 노출 속에서 이를 헤쳐 나갔다. 대체로 인정받지 못한 긴장은 더 단순했다. 그는 원형적 인물을 연기하는 성격파 배우다. The Marvels(2023)은 복잡한 반응을 얻었지만, 문제는 그의 연기가 아니었다. MCU의 구조적 논리는 그가 압박감 넘치고 폐쇄된 공간에 가져오는 특유의 지성을 어떻게 수용할지 끝내 제대로 알아내지 못했다.

그 뒤를 이은 행보는 의도적인 방향 수정처럼 읽힌다. 그가 총괄 프로듀서로도 참여한 Apple TV+ 미니시리즈 Lessons in Chemistry(2023)은 1960년대의 화학자 엘리자베스 조트(Elizabeth Zott)를 그에게 안겼다. 요리 프로그램 진행자로 밀려난 뒤 이를 전혀 다른 것으로 바꿔내는 인물이다. 그는 프라임타임 에미상 후보에 올랐다. 그는 The Bear(2025) 시즌 4에서 프랜시 팩(Francie Fak)으로 출연했다. 2개 시즌에 걸쳐 이 출연을 준비해 온 이 작품에서 단 한 에피소드만 맡았지만, 8분의 화면 속 시간을 최대한으로 활용했다. 2025년 1월에는 스토커드 채닝(Stockard Channing)과 함께 대니얼 피시(Daniel Fish)가 연출한 런던 Duke of York’s Theatre의 소포클레스 Elektra 리바이벌 공연으로 웨스트엔드에 데뷔했다. 엄격히 제한된 기간에만 진행된 이 공연은 개막 전에 매진됐다.

2026년 여름의 그는 두 가지 결을 동시에 오간다. 거의 10억 달러의 박스오피스 수입을 올린 The Super Mario Galaxy Movie에서 로젤리나(Rosalina)의 목소리를 연기하는 한편, FX에서 Cry Wolf를 촬영하고 있다. 이는 한 가족의 가장 어두운 고발에 휘말리는 사회복지사를 연기하는 올리비아 콜먼(Olivia Colman)과 함께하는 심리 가족 스릴러다. FX 시리즈는 라슨이 수상 이전부터 길러온 바로 그 고요함과 정밀함을 정확히 요구하는 종류의 작품이다. 그는 또한 여성 기업가 두 명이 진지하게 받아들여지기 위해 가상의 남성 공동 창업자를 만들어냈다는 실화를 바탕으로 한 Lady Business를 Netflix에서 개발 중이다. 직접 연출할 계획이다.