브리 라슨, ‘룸’ 같은 역할만 들어오자 멈춰 선 오스카 배우의 다음 선택

브리 라슨

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1989년 10월 1일 미국 캘리포니아주 새크라멘토
직업	배우, 프로듀서, 영화감독
대표작	어벤져스: 엔드게임, 룸, 샹치와 텐 링즈의 전설
수상	아카데미 여우주연상 · 영국 아카데미 여우주연상 · 골든글로브 드라마 부문 여우주연상 · 미국 배우조합상 · 프라임타임 에미상 · 로카르노 영화제 여우주연상 · 아카데미상 · BAFTA · 골든글로브상 · SAG상 · 에미상 · Locarno Film Festival Best Actress

팬데믹으로 촬영장이 멈췄을 때, 브리 라슨은 오스카 트로피를 선반에 올려둔 배우라면 선뜻 하기 어려운 선택을 했다. 연기를 쉬기로 한 것이다. 나중에 그녀가 설명한 바로는, 자신에게 들어오는 시나리오는 모두 이미 연기한 인물의 변주였다. 잠긴 헛간에서 아들을 키우는 엄마 말이다. 그런 작품을 하나 더 선택하는 대신 팟캐스트와 영상 일기를 만들고, 가상현실 프로젝트에도 참여했다. 이 프로젝트는 결국 에미상을 안겨줬다. 그리고 올해, 그녀는 납치돼 감금된 공주로 출연한 10억 달러 흥행작과 함께 돌아왔다. 평단은 슈퍼 마리오 갤럭시에서 로잘리나가 사슬에 맞서 몸부림치는 것 말고는 별다른 일을 하지 않는다고 혹평했다.

그것은 라슨의 커리어가 그녀를 곤란하게 만들며 되풀이해 온 농담이자, 그녀가 그 농담에 대응하는 법을 터득했다는 단서이기도 하다. 할리우드는 라슨에게서 압박을 견뎌내는 사람을 본다. 그녀는 더는 그 시선과 씨름하지 않고, 오히려 자기 것으로 받아들이기 시작했다. Apple TV+에서 주연을 맡은 화제의 시리즈는 그녀가 기획하고 총괄 프로듀서로 참여한 작품이었다. 올리비아 콜먼과 함께 최근 촬영을 마친 FX 리미티드 시리즈에서 그녀는 위기에 처한 가족의 이야기로 돌아가며, 이 작품에도 프로듀서로 이름을 올렸다. 이제 문제는 그녀가 특정 배역에 갇힐지 여부가 아니다. 그렇게 된다면 누가 펜을 쥐게 될지가 관건이다.

라슨은 1989년 10월 1일 캘리포니아주 새크라멘토에서 브리앤 시도니 데솔니에라는 이름으로 태어났다. 동종요법 카이로프랙틱 병원을 함께 운영한 헤더와 실뱅 데솔니에 부부의 맏딸이었다. 아버지는 프랑스계 매니토바인으로, 라슨은 프랑스어를 모국어로 썼으며 미국과 캐나다 이중 국적을 갖고 있다. 대부분의 교육을 집에서 받은 그녀는 수줍음이 많았고, 본인 표현으로는 “규범을 잘 따르는 꽉 막힌 아이”였다. 사촌들을 출연자로 삼아 가족의 차고에서 홈비디오를 만들기도 했다. 여섯 살 때 샌프란시스코의 아메리칸 콘서버토리 시어터 연수 프로그램 오디션을 봤고, 그곳에서 입학 허가를 받은 최연소 학생이 됐다.

라슨이 일곱 살이 되던 해 부모가 이혼했고, 어머니는 큰딸이 연기에 도전할 수 있도록 브리와 동생 밀렌을 데리고 로스앤젤레스로 향했다. 형편은 빠듯했다. 그녀는 버뱅크의 스튜디오 촬영장 인근에서 보낸 시절을 두고 “벽에서 침대가 내려오는 형편없는 원룸에 살았고, 우리 각자 옷은 세 벌뿐이었다”고 말했다. 그곳을 여전히 애틋하게 기억한다고도 했다. 데솔니에라는 이름은 캐스팅 디렉터들이 발음하기 어려워했다. 그래서 스웨덴 출신 증조할머니와 어린 시절 선물받은 아메리칸 걸 인형 커스틴 라슨의 이름에서 라슨을 따왔다. 첫 일자리는 1998년 The Tonight Show with Jay Leno에 출연해 선보인 패러디 광고 ‘Malibu Mudslide Barbie’였다.

십 대 시절은 기나긴 오디션 낙방의 연속이었다. 시트콤 Raising Dad에 고정 출연했고, Fox 코미디 Schimmel에도 캐스팅됐지만 방송을 시작하기도 전에 작품이 취소됐다. 팝 가수에도 도전했다. 토미 모톨라가 Casablanca Records와 계약을 맺어준 뒤, 라슨은 싫어했던 체육 교사의 이름을 따 제목을 붙인 앨범 Finally Out of P.E.를 2005년에 발표했다. 싱글 ‘She Said’는 MTV의 Total Request Live에 소개됐고 제시 매카트니의 공연에서 오프닝 무대도 맡았지만, 앨범 판매량은 3,500장에 그쳤다. 그녀는 훗날 이렇게 말했다. “곡을 전부 직접 쓰고 싶었는데, 그쪽에서는 그걸 두려워했어요. 운동화를 신고 기타를 연주하고 싶었지만, 그들은 하이힐과 바람에 흩날리는 머리를 원했죠.”

이후 맡은 배역은 대체로 자매나 여자친구, 냉소적인 십 대였고, United States of Tara도 그중 하나였다. 그래도 몇몇 작품은 다른 가능성을 보여줬다. 에드거 라이트의 스콧 필그림에서 록스타 인비 애덤스를 연기하고 밴드 Metric과 함께 ‘Black Sheep’을 불렀다. 라슨은 이 작품을 전환점으로 꼽아왔고, 영화는 흥행 성적을 넘어 컬트적인 인기를 얻었다. 21 점프 스트리트는 당시까지 그녀가 출연한 작품 중 가장 많은 관객에게 다가갔다. 하지만 카메라 밖에서 한 일이 더 많은 것을 말해준다. 2012년 단편 The Arm의 공동 각본과 공동 연출을 맡았고, 이 작품은 선댄스 영화제에서 심사위원 특별상을 받았다.

문제 청소년들을 위한 그룹홈을 배경으로 한 데스틴 대니얼 크레턴 감독의 2013년 드라마 숏 텀 12는 라슨에게 첫 주연을 안겨줬다. 어떤 위기든 진정시킬 수 있지만 자기 문제만은 해결하지 못하는 시설 관리자 그레이스는 실제 아동 보호 시설 직원들과 보낸 시간을 바탕으로 만들어졌다. 제작비는 100만 달러도 채 되지 않았다. The New York Times의 마놀라 다르기스는 라슨의 연기를 “완전히 설득력 있다”고 평했고, 로카르노 영화제는 그녀에게 여우주연상을 안겼다. 감독들은 훨씬 더 폭넓은 배역을 제안하기 시작했고, 라슨은 이력서를 채워온 평면적인 연인 역할을 거절하기 시작했다.

그리고 룸이 찾아왔다. 레니 에이브러햄슨이 엠마 도너휴의 소설을 각색한 이 작품에서 라슨은 정원 헛간에 수년간 갇혀 지내며 자신을 납치한 남자에게서 낳은 아들을 키우는 젊은 여성 ‘마’를 연기했다. 영화의 상당 부분은 가로세로 10피트짜리 세트장에서 촬영됐다. 배역을 준비하기 위해 라슨은 한 달 동안 아파트에 홀로 머물고, 햇빛을 피했으며, 식단을 바꾸고 성폭력 전문가들과 이야기를 나눴다. 그녀는 마의 모습에 싱글맘으로 살아온 자신의 어머니를 투영했다고 밝혔다. 아들 역의 제이컵 트렘블레이와 함께 출연한 라슨은 아카데미 여우주연상을 비롯해 골든글로브상, BAFTA상, 미국 배우조합상을 받았다. 에이브러햄슨 감독은 훗날 그녀의 연기에 “때로 모든 관심을 독차지하는, 과시적인 강렬함이 전혀 없다”고 말했다.

그 뒤로는 다양한 선택이 이어졌다. 총격전을 다룬 코미디 프리 파이어는 제작비를 회수하지 못했고, 첫 대형 스튜디오 작품인 콩: 스컬 아일랜드는 5억 달러가 넘는 수익을 올렸지만 평자들이 지적했듯 라슨에게 주어진 역할은 많지 않았다. 크레턴 감독과 다시 작업한 더 글라스 캐슬은 미지근한 반응을 얻었고, 오랫동안 개봉이 미뤄졌던 뮤지컬 Basmati Blues는 백인 구원자 서사로 비판받았다. 그 사이 라슨은 첫 장편 연출작 유니콘 스토어를 만들었다. 유니콘에 빠진 환멸에 찬 미술학도를 다룬 코미디로, 토론토에서 처음 공개된 뒤 Netflix에 공개됐다.

마블은 헛간과는 정반대의 세계를 제안했다. 여성 주인공을 내세운 스튜디오 최초의 영화 캡틴 마블을 위해 라슨은 9개월 동안 유도와 복싱, 레슬링을 훈련하고 넬리스 공군기지를 방문했다. 이 작품은 여성 주연 슈퍼히어로 영화로는 처음으로 전 세계 흥행 수익 10억 달러를 돌파했다. 당시 그녀는 이미 잠시 역대 최고 흥행작에 올랐던 어벤져스: 엔드게임의 촬영도 마친 상태였다.

망토는 그녀를 공격의 표적으로 만들기도 했다. 여기서 흔히 나오는 이야기는 지나치게 단순하다. 한쪽에서는 라슨을 온라인 악플러들의 피해자로 그리고, 다른 쪽에서는 반발을 자초한 배우로 묘사한다. 실제로는 두 시각을 뒷받침하는 사실이 모두 있다. 2018년 Crystal + Lucy Awards에서 라슨은 영화 평론가 집단의 다양성 부족을 비판하고, 선댄스와 토론토 영화제에서 소수 집단 기자를 일정 비율 이상 참여시키겠다고 발표했다. 2019년 인터뷰에서는 영화를 다루는 평론가와 기자가 “압도적으로 백인 남성”이라고 말했고, Rotten Tomatoes의 캡틴 마블 페이지에는 리뷰 테러가 이어졌다. 그녀는 계약서에 인클루전 라이더를 넣은 초기 배우 중 한 명이기도 했다. 속편 더 마블스는 2023년 흥행에 참패했다. 마블은 12월 18일 개봉 예정인 Avengers: Doomsday에 라슨이 출연한다고 발표하지 않았다. Entertainment Tonight이 캐럴 댄버스의 향후 행보를 묻자 그녀는 이렇게 답했다. “아시잖아요, 그건 말할 수 없어요. 좋은 시도였어요.” 2025년 무렵에는 대중 앞에서 정치 이야기를 꺼리는 모습도 한층 뚜렷해졌다.

팬데믹 기간의 공백은 빈둥거리는 시간이 아니었다. 라슨은 밴 존스의 The Messy Truth VR Experience 한 편을 제작하고 출연했으며, 이 작품은 프라임타임 에미상 우수 인터랙티브 프로그램 부문을 수상했다. Disney+ 다큐멘터리 시리즈 Growing Up은 직접 기획하고 연출하며 진행했다. 연기에 복귀한 뒤에는 분노의 질주: 라이드 오어 다이에서 테스 역으로 짧게 출연하는 한편, 처음부터 주도한 프로젝트에도 참여했다. 프로듀서 리 아이젠버그를 고용해 보니 가머스의 소설 Lessons in Chemistry를 각색하게 했고, 총괄 프로듀서로 2년을 투자했다. 1960년대 화학자이자 TV 요리 프로그램을 과학 수업으로 바꾸는 엘리자베스 조트를 연기해 프라임타임 에미상과 골든글로브상 후보에 올랐다.

그다음은 무대였다. 2025년 1월, 라슨은 소포클레스의 Elektra로 무대에 올랐다. 앤 카슨 번역, 대니얼 피시 연출의 작품으로 처음에는 브라이턴의 Theatre Royal Brighton에서 공연한 뒤 런던 Duke of York’s Theatre에서 11주간 무대에 섰으며, 스토커드 채닝도 출연했다. 라슨은 배역을 위해 삭발했고 “휴대전화를 보지 않는 관객”을 위해 연기하고 싶다고 말했다. 평단의 반응은 냉담했다. Evening Standard는 작품을 “난해하고 지루한 고역”이라고 평하면서도 라슨에게서는 “쓴맛과 원망, 절박함이 겹겹이 드러난다”고 호평했고, The New York Times는 그녀의 강렬함이 “한 가지 톤에 머문다”고 봤다. 같은 해 그녀는 더 베어 시즌 4에서 프랜시 팩으로 출연했다. 시즌 2부터 이름만 언급되던 인물이 마침내 등장해 슈거 베르자토와 다투는 역할이었다. 또 셰프 코트니 맥브룸과 함께 요리책 Party People을 출간했다.

2026년 4월 1일 개봉한 슈퍼 마리오 갤럭시에서 라슨은 루마들의 수호자이자 피치 공주의 언니로 밝혀지는 로잘리나를 연기했다. 영화는 전 세계에서 10억 1,300만 달러를 벌어들여 전작에 이어 비디오 게임 원작 영화 가운데 역대 두 번째로 높은 흥행 수익을 기록했다. 하지만 평자들은 라슨의 비중에는 박한 평가를 내렸다. Gizmodo는 감금된 채 신음하는 장면 외에는 라슨에게 대사가 몇 마디밖에 주어지지 않는다고 썼다. 반면 게임에서 로잘리나의 목소리를 맡았던 메르세데스 로즈는 라슨의 연기를 칭찬하며 출연 시간이 더 길었어야 한다고 말했다.

앞으로의 행보를 보면 라슨은 다시 더 까다로운 소재를 선택하고 있다. 사라 트림이 덴마크 시리즈 Ulven kommer를 바탕으로 FX용으로 만든 Cry Wolf에서 라슨은 십 대 딸이 학대를 당했다고 주장하는 엄마 에이프릴을, 올리비아 콜먼은 사건을 맡은 사회복지사 캐스를 연기한다. 2026년 2월부터 5월까지 토론토에서 촬영했으며 아직 공개일은 정해지지 않았다. 소니는 브라이언 더필드의 각본을 바탕으로 JT 몰너가 연출하는 크리처 호러 영화 Skeletons의 개봉일을 2027년 6월 4일로 확정했다. 파라마운트는 해리 브래드비어가 레베카 설의 소설을 각색한 One Italian Summer를 2028년 5월 12일 개봉한다고 발표했다. 라슨은 케이티 역을 맡고 총괄 프로듀서로도 참여한다. 릴리 콜린스, 잭 퀘이드, 헨리 골딩과 함께 Amazon MGM 코미디 Close Personal Friends에도 출연한다. 진지하게 받아들여지기 위해 남성 파트너를 지어낸 두 창업자의 실화를 다룬 Lady Business는 2019년 Netflix와 계약했지만, 이후 진전 소식은 없다.

라슨은 사생활에 대해 여전히 말을 아끼며 불편한 질문에는 답하지 않는다. 사생활이 있어야 완전히 다른 역할 속으로 사라질 수 있다는 것이 그녀의 설명이다. 밴드 Phantom Planet의 알렉스 그린월드와는 2016년부터 2019년까지 약혼한 사이였다. 이번 달에 37세가 된 라슨의 향후 작품 목록에서 가장 의미심장한 대목은 배역이 아니라 크레디트다. Cry Wolf와 One Italian Summer에서 압박을 견디는 여성은 작품을 제작하는 사람 중 한 명이기도 하다.