릴리 콜린스, ‘에밀리, 파리에 가다’ 뒤에 가려진 진짜 경력의 무게

그녀의 이름과 가장 강하게 결부된 시리즈가 비평가들이 가장 일관되게 저평가해온 작품이기도 하다. ‘에밀리, 파리에 가다’는 넷플릭스 작품으로, 순진함이 세련됨을 이기는 이야기를 다룬다. 그 태도에 대한 경멸을 수백 년에 걸쳐 완성해온 도시에서 미국인이 이방인처럼 느끼기를 거부하는 이야기이기도 하다. 릴리 콜린스는 이 캐릭터를 다섯 시즌 동안 연기했고, 여섯 번째 시즌이 제작 중이다. 시리즈를 둘러싼 비평적 논쟁은 시리즈 자체보다 훨씬 덜 변했다.

콜린스는 영국 서리 주 길퍼드에서 태어났고, 일곱 살 때 부모가 이혼한 뒤 로스앤젤레스에서 자랐다. 아버지는 필 콜린스——제네시스, 솔로 커리어, 영국 록 역사상 가장 인지도 높은 목소리 중 하나——이고, 어머니는 미국인이다. 어느 쪽도 그녀를 완전히 자기 것으로 인정하지 않은 두 문화 사이에서 정체성을 형성했다. 이 이중 소속은 시간이 지나면서 예술적 자원이 됐다. 그녀의 필모그래피는 어디에도 완전히 속하지 않는 캐릭터들로 가득하다.

할리우드 초기 몇 년은 천천히 지나갔다. ‘블라인드 사이드(The Blind Side)’에서의 조연이 스튜디오의 문을 열었다. ‘백설공주(Espejito espejito)’가 2010년대 초 대형 스튜디오들이 적극 소비하던 청소년 판타지 장르에서 이름을 알렸다. ‘시티 오브 본스(The Mortal Instruments: City of Bones)’는 그 트렌드의 정점에 나왔고, 적당한 흥행 성적을 거뒀으며 프랜차이즈로 이어지지 않았다. ‘러브, 로지(러브, 로지)’는 극장보다 홈 비디오에서 관객을 만났다. 당시 업계의 콜린스 평가: 유망하지만 아직 증명되지 않았다.

전환점은 연이은 두 프로젝트와 함께 왔다. ‘뷰티풀 보이스(Rules Don’t Apply)’에서 워런 비티가 그녀를 1950년대 할리우드의 젊은 여배우로 캐스팅했고, 이 연기가 골든 글로브 노미네이션을 가져다줬다. ‘투 더 본’에서는 거식증 치료를 받는 젊은 여성을 연기했다. 같은 해 출판한 회고록 ‘Unfiltered: No Shame, No Regrets, Just Me’에 기록한 개인적 경험을 바탕으로 한 작품이었다. 두 영화 모두 그녀에게 진실된 무언가를 요구했고, 그녀는 이를 해냈다.

이후의 명성 있는 시기는 대부분의 배우를 만족시켰을 것이다. BBC 미니시리즈 ‘레 미제라블’에서의 팡틴, 데이비드 핀처의 ‘맹크’에서의 베티 데이비스 비서, ‘일렉트릭 버드박스(Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile)’에서 테드 번디의 오랜 여자친구. 이 작품들이 핀처 같은 까다로운 감독이 그녀를 선택한 이유를 설명한다. 동시에, 한꺼번에 모든 잡지 표지를 장식하게 하지 않은 작품들이기도 하다.

‘에밀리, 파리에 가다’가 그것을 했다. 시리즈는 2020년에 시작됐고, 즉시 논란을 불렀으며, 그 논란에 무관심한 시청자층을 형성했다. 콜린스는 주연이자 제작총괄이다. 예상치 못한 성공에 우연히 참여하게 된 배우가 아니라, 그 성공의 설계자 중 한 명이다. 다섯 시즌을 유지하고, 현재 그리스와 모나코에서 촬영 중인 여섯 번째(최종) 시즌을 함께 만들어가고 있다.

시리즈 팬들이 보통 건너뛰는 비평적 층이 있다. ‘에밀리, 파리에 가다’는 야심 찬 텔레비전이 아니다. 파리는 엽서 같고, 갈등은 예의 바르며, 주인공은 실제 마케팅 컨설턴트라면 첫 주가 끝나기 전에 해고당할 직업적 결정을 내린다. 이를 지적하는 비평가들이 틀리지 않았다. 그들이 일관되게 오해한 것은 콜린스가 그것을 모른다는 전제다. 그녀는 안다. 시리즈는 구체적인 무언가를 한다——태도로서의 낙관주의, 지킬 수 있는 위치로서의 즐거움——그리고 콜린스는 이를 가벼운 포맷이 외면하게 해서는 안 될 기술적 일관성으로 수행한다.

시리즈 밖에서 작업은 계속된다. 2025년 대리모를 통해 태어난 딸. 그녀가 제작도 겸하는 폴리 포켓 실사 영화 제작 중. 1961년 고전 ‘티파니에서 아침을’의 촬영 과정을 다룬 프로젝트에서 오드리 헵번을 연기할 예정이다. 헵번과의 비교는 업계가 수년간 그녀에게 적용해온 것이다. 콜린스는 그 비교를 직접, 자신의 조건으로 맞이하기로 결정한 것 같다.

‘에밀리, 파리에 가다’ 여섯 번째 시즌은 첫 화부터 그녀가 만들어온 이야기를 닫는다. 그 이후 그녀가 무엇을 만들지가 여전히 가장 흥미로운 질문이다.