커리 바커, 75만 달러 공포 영화로 전 세계 3억 달러 수익

커리 바커

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1999년 9월 22일 Mobile, Alabama, United States
직업	영화 감독, 시나리오 작가, 배우
대표작	집착
수상	Sitges Film Festival Special Jury Prize (tied), Obsession, 2025 · Sitges Film Festival Audience Award, Obsession, 2025 · Sitges Film Festival Youth Card Award, Obsession, 2025 · Panic Fest Best Director, Obsession, 2026 · Panic Fest Best of Fest, Obsession, 2026

〈집착〉은 소원을 들어주는 장난감을 산 남자가 원하는 것을 정확히 얻는 것——한 여성의 사랑——그러나 강제는 마법으로 포장되더라도 그 결과에서 분리될 수 없음을 깨닫는 이야기로 시작된다. 바커가 직접 그 장난감의 목소리를 더빙했다. 이 영화의 제작 과정을 안 뒤에 다시 보면, 감독이 소원을 이뤄주는 메커니즘의 역할을 스스로에게 맡겼다는 사실을 놓치기 어렵다.

바커는 앨라배마주 모빌에서 자랐다. 어머니는 디자이너, 아버지는 정신과 간호사로 일하다 전문 시나리오 작가로 전향했다. 돌이켜보면 두 커리어 모두 우연처럼 보이지 않는다. 시각적 감각은 어머니에게, 직업 전환이 가능하다는 이해는 아버지에게서 흡수했다. 베이커 고등학교에서는 성적이 좋지 않은 학생이었고, 록 밴드와 마칭 밴드에 에너지를 쏟았다. 열한 살 때 누군가가 〈텍사스 전기톱 학살〉을 보여줬다. «그 충격을 계속 쫓고 싶었을 뿐이에요.» 그 이후로 멈추지 않았다.

뉴욕 필름 아카데미 로스앤젤레스 캠퍼스에 입학한 건 연기를 배우기 위해서였다. 첫 주에 쿠퍼 톰린슨을 만났고, 몇 달 뒤 둘은 함께 학교를 그만두고 «that’s a bad idea»라는 유튜브 스케치 채널을 시작했다. 채널은 구독자 120만 명에 6억 500만 회 조회수를 기록했다. 더 중요한 것은 스케치 작업이 가르쳐준 것——관객 심리, 타이밍, 그리고 왜 특정 선택이 정밀하게 계산된 반응을 만들어내는지였다.

2023년 바커는 공포 단편 〈더 체어〉를 연출해 유튜브에 올렸고 1,000만 뷰를 넘겼다. 티 숍 프로덕션스의 제임스 해리스가 연락했다. 그 프로젝트가 구체화되기 전, 바커는 800달러로 〈밀크 앤 시리얼〉을 찍었다. 예산 규모를 숨기지 않는 건 핵심이 예산의 소박함이 아니라 그것이 요구하는 훈련이기 때문이다. 1년간 배급 시도가 실패한 끝에 유튜브에서 입소문이 났고, 2025년 초 UTA와 계약했다.

〈집착〉은 2024년 10월 로스앤젤레스에서 스물여섯 날 동안 촬영됐다. 마이클 존스턴은 장난감을 사는 악기점 직원 베어를, 인데 나바레테는 자유의지를 잃는 동료 니키를 연기한다. 제작비 75만 달러. 2025년 9월 5일 TIFF 미드나잇 매드니스 부문에서 세계 초연했고, 포커스 피처스에 1,400만~1,500만 달러에 팔렸다——장르 영화 최고 TIFF 인수가. 2026년 5월 15일 미국 개봉. 6월 말 기준 전 세계 누적 3억 3,200만 달러를 돌파했다.

2026년 6월, 〈집착〉이 여전히 상영 중이던 중, 아트 디렉터 샐리 초이가 SNS에 촬영 현장의 노동 환경에 대한 글을 올렸다. 비조합 촬영 현장에서 프로덕션 어시스턴트, 세트 데코레이터, 그래픽 디자이너, 엑스트라를 동시에 맡으며 하루 300달러를 받았다고 밝혔다. 일부 스태프는 무보수 자원봉사로 참여해 교통비만 받았다는 내용도 포함됐다. 이 글은 업계가 신중히 피해온 대화를 촉발했다. 선의, 후불 급여, 미래 크레딧의 약속으로 운영되는 인디 영화 모델이 블록버스터를 만들어냈을 때 어떤 일이 벌어지는가. 영화 자체가 반복해 던지는 질문——타인의 욕망을 윤리적으로 자신의 이익을 위해 추출할 수 있는가——은 스크린 밖에서도 유효했다.

비평계의 반응은 따뜻했다. 로튼 토마토는 269개 리뷰 기준 94%, 메타크리틱은 77점을 기록했다. 사운드 디자인이 영화의 가장 날카로운 무기로 평가됐고, 나바레테의 연기가 가장 지속적인 주목을 받았다. «코미디 작가로서 코미디 뇌는 항상 돌아가고 있었어요», 바커는 〈할리우드 리포터〉와의 인터뷰에서 말했다. «그건 인간의 조건과 심리, 사람들이 어떻게 반응하는지 연구하도록 강요해요. 심리 공포 영화를 만들기 위해 필요한 것도 같은 종류의 뇌입니다».

스물여섯 살에 세 개 스튜디오와 동시 계약은 흔한 일이 아니다. 〈집착〉의 세계관을 이어받는 〈Anything but Ghosts〉는 블럼하우스 프로덕션스와 포커스 피처스에서 개발 중이며, 바커가 감독·공동 집필·주연을 맡는다. 2026년 4월 A24는 그가 〈텍사스 전기톱 학살〉 리부트를 집필·연출한다고 발표했다——열한 살에 보고 공포 장르에 대한 모든 관심의 기원으로 꼽는 바로 그 작품이다. 같은 해 6월 유니버설 픽처스와 블럼하우스 아토믹 몬스터도 별도의 오리지널 공포 영화를 발표했다. 다음으로 오는 것들은 그의 강박의 원천과 연결된다. 소원은, 알고 보니, 언제나 새로운 형태를 찾는다.

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