브래들리 쿠퍼, 오스카 12번 후보에 오른 배우이자 감독의 집념

브래들리 쿠퍼

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1975년 1월 5일 Philadelphia, Pennsylvania, USA
직업	배우, 영화 감독, 영화 제작자, 각본가
대표작	어벤져스: 인피니티 워, 어벤져스: 엔드게임, 가디언즈 오브 갤럭시
수상	아카데미상

마에스트로 준비는 촬영 2년 전, 현장이 아닌 거울 앞에서 시작됐다. 브래들리 쿠퍼는 지휘 코치를 고용했고, 18개월 동안 레너드 번스타인의 녹음을 연구했으며, 전기 영화의 각 시기에 맞게 체중을 늘리고 줄였다. 그리고 첫 촬영일에 번스타인 특유의 역동적인 스타일로 에로이카 교향곡을 암기 상태에서 지휘할 수 있었다. 프로듀서 중 누구도 이를 요구하지 않았다. 그는 적어도 2015년부터 중요한 모든 결정을 지배해온 논리에 따라 그렇게 했다. 역할이 목적이 아니라, 영화를 만드는 것이 목적이었다.

그는 필라델피아에서 자랐다. 주식 중개인인 아버지와 전업주부인 어머니 사이에서 태어나 조지타운 대학교에서 영문학을 공부한 뒤, 뉴욕 액터스 스튜디오 드라마 스쿨의 MFA 과정을 이수했다. 초기 경력은 드라마 시리즈 앨리어스(윌 티핀 역, 6시즌)와 행오버 삼부작에서 보냈다. 낭비된 세월이 아니라 전문적인 축적이었다.

2009년 토드 필립스 감독의 행오버——라스베이거스에서 사라진 밤을 다룬 코미디——가 모든 것을 바꿨다. 이 영화는 성인 코미디 역사상 가장 수익성 높은 작품 중 하나가 됐고, 쿠퍼를 상업영화 스타로 만들었다. 동시에 즉각적인 질문을 던졌다. 이렇게 기술적으로 뛰어난 배우가, 자신을 유명하게 만든 장르가 자신이 연출하고 싶은 영화가 아니라면 무엇을 해야 할까?

대답은 데이비드 O. 러셀의 영화들로 왔다. 실버라이닝 플레이북(2012)은 조증 우울증을 가진 남자의 이야기로, 아카데미 남우주연상 첫 후보 지명을 안겼다. 아메리칸 허슬(2013)이 두 번째, 직접 제작하기도 한 아메리칸 스나이퍼(2014)가 세 번째였다. 3년 연속 후보 지명은 아카데미 역사에서 10명도 채 되지 않는 배우들만 달성한 기록이다.

2018년 스타 이즈 본으로 감독 데뷔할 때 이미 1년 이상 록 보컬을 습득하고 기타를 배우는 데 시간을 쏟아부은 뒤였다. 영화는 흥행 1위로 오픈했고, 사운드트랙은 빌보드 200 1위에 올랐으며, 레이디 가가와 함께한 ‘Shallow’로 그래미 2관왕을 차지했다. 아카데미는 남우주연상, 감독상, 각본상, 작품상 4개 부문에 후보로 지명했다. 어느 것도 수상하지 못했다.

이것이 쿠퍼가 수년째 살아가고 있는 핵심 관찰이다. 그는 아카데미 역사상 가장 많이 후보에 오른 사람 중 하나로, 12번의 후보 지명과 0번의 수상을 기록하고 있다. 이 통계는 외면당한 결과가 아니라 그 반대다. 버라이어티는 2024년 마에스트로 캠페인이 ‘수상에 굶주린’ 것이 아니라 ‘취약한’ 것이었다고 옹호했다. 이 구분이 중요하다. 취약함이 예술적 동력이지, 상이 아니다.

마에스트로(2023)에서는 번스타인 생애의 여러 시기를 아우르는 신체 변화가 필요했다. 케리 멀리건이 그와 함께 후보에 올랐다. 넷플릭스에 공개된 이 영화는 총 7개 부문 아카데미상 후보에 올랐다. 쿠퍼는 다시 한번 트로피 없이 시상식장을 떠났다.