Igor Yebra, 무대 위에서는 노력을, 무대 밖에서는 병을 숨긴 발레 무용수

Igor Yebra

출생	1974년 8월 1일 Bilbao, Spain
직업	발레 무용수, 안무가
수상	델미라 아구스티니 메달 · 몬테비데오 명예 시민

클래식 발레는 무용수에게 가장 어려운 동작도 무게가 실리지 않은 듯 보여야 한다고 요구한다. 이고르 예브라(Igor Yebra)는 평생에 걸쳐 그 일을 누구보다 능숙하게 해냈다. 바스크 출신의 당쇠르 노블인 그는 카를라 프라치와 스베틀라나 자하로바의 파트너로 무대에 섰고, 크렘린 무대에서 Ivan the Terrible의 주역을 맡았으며, 훗날 우루과이 국립 발레단을 이끌었다. 대중은 그의 회고록이 올가을 출간되기 전까지 그가 같은 절제력을 또 다른 대상에도 쏟아부었다는 사실을 알지 못했다. 10년이 넘도록 다발성 경화증 진단을 숨겼고, 한동안은 자기 자신에게조차 감췄다.

책 제목은 고백이라기보다 하나의 주장처럼 읽힌다. ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando?, 대략 “우리는 왜 이렇게 어리석어서 아직 춤추고 있지 않은가?”라는 뜻이다. 예브라라는 사람을 잘 요약하는 문장이다. 그는 춤을 엘리트의 취미라기보다 대중에게 꼭 필요한 일에 가까운 것으로 늘 이야기해 왔다. 그의 직업 인생도 한 기관에서 곧게 이어진 경력이라기보다, 스승과 무대, 여러 나라 사이에서 오랜 시간 협상을 거듭해 온 여정이었다.

이고르 예브라 이글레시아스는 1974년 8월 1일 빌바오에서 태어났다. 부모는 무용 학교를 운영했고, 보로딘의 오페라 Prince Igor에 나오는 영웅의 이름을 따 아들의 이름을 지었다. 소년 시절 그는 축구 선수가 되고 싶어 했으며, 지금도 아틀레틱 클루브를 응원한다. 그의 진로를 바꾼 계기는 부모가 주역을 블라디미르 바실리예프(Vladimir Vasiliev)가 맡은 하차투리안의 Spartacus 공연에 데려간 일이었다. 그 무대는 남성 발레가 얼마나 육체적인 예술인지 보여주었다. 그는 클래식 발레 기준으로는 늦은 나이인 열세 살 무렵 마드리드의 빅토르 우야테(Víctor Ullate) 학교에서 정식 훈련을 시작했고, 1988년 4월 빌바오의 테아트로 아리아가에서 우야테 발레단과 함께 프로 무대에 데뷔했다.

그는 1996년까지 우야테와 함께하며 수석 무용수로 승격했고, 한스 판 마넨(Hans van Manen), 루디 판 단치히(Rudi van Dantzig), 닐스 크리스테(Nils Christe), 조지 발란신(George Balanchine)의 작품을 통해 신고전주의와 현대 레퍼토리를 익혔다. 1989년에는 아직 십 대였던 그가 파리에서 열린 유로비전 영 댄서스 대회에서 현대무용 부문 특별 심사위원상을 받았다. 1996년 이탈리아 잡지 Danza & Danza는 그를 올해의 무용수로 선정했고, 그는 마야 플리세츠카야 콩쿠르에서 2위를 차지했다. 이후 그는 발레단 생활을 완전히 접고 프리랜서로 나섰다. 오스트레일리안 발레단의 객원 출연으로 시작된 그의 경력은 고정 계약보다 초청을 중심으로 쌓여갔다.

그 뒤 이어진 세월은 세 사람과의 인연을 통해 방향을 잡았다. 샤를 주드(Charles Jude)를 통해 그는 보르도 국립 오페라 발레단의 단골 무용수가 됐다. 10년이 훨씬 넘는 기간 객원 에투알로 춤을 췄고, 주드는 그를 위해 Don Quixote의 바실리오와 Romeo and Juliet의 로미오를 만들었다. 카를라 프라치와의 인연으로는 로마 오페라 발레단의 객원 수석 무용수가 됐다. 유리 그리고로비치(Yuri Grigorovich)를 통해서는 그가 가장 자주 기억되는 배역을 맡았다. 2004년 1월, 그는 크렘린에서 Ivan the Terrible의 주역을 춤춘 최초의 비러시아인이 됐다. 그 과정에서 프라치와 자하로바, 비비아나 두란테(Viviana Durante), 로르나 페이호오(Lorna Feijóo)와 파트너로 무대에 섰고, 쿠바 국립 발레단부터 라 스칼라까지 여러 발레단에 객원으로 출연했다.

공연을 계속하는 동안 가르치는 일도 시작했다. 2006년 빌바오에 자신의 학교를 열었고, 2년 뒤에는 아무리오 시립 무용 학교를 세웠다. 안무가로서는 주로 오페라 작업을 맡아 La Traviata, Carmen, Aida의 춤을 무대에 올렸으며, 어린이 발레 Pipi Bailarina도 만들었다. 가장 여러 곳에서 공연된 그의 작품은 남성 무용수가 추는 The Dying Swan인 El Cisne XXI로, 그는 수년간 갈라 공연에서 이 작품을 선보였다. 2018년에는 Movistar+가 부활시킨 Fama, ¡a bailar!에서 아카데미 원장을 맡으며 잠시 텔레비전에도 출연했다. 우루과이에서 새 직책을 맡으면서 두 일을 병행할 수 없게 되자, 상호 합의로 프로그램을 떠났다.

그 직책은 몬테비데오의 발레 나시오날 소드레 예술감독이었다. 그는 2018년 1월 훌리오 보카(Julio Bocca)의 뒤를 이어 부임했다. 존 크랑코의 Onegin, 케네스 맥밀런의 Manon, 레오니드 마신의 El sombrero de tres picos를 프로그램에 올렸고, 우루과이의 신작도 의뢰했다. 2018년에는 El Quijote del Plata를, 마리오 베네데티(Mario Benedetti) 탄생 100주년을 맞은 2020년에는 La tregua를 선보였다. 첫 시즌에 발레단은 몬테비데오 공연과 순회공연, 교육 프로그램을 통틀어 약 15만 명의 관객을 모았다. 팬데믹으로 극장 문이 닫히자 그는 발레단의 안무 워크숍을 ‘세기모스 콘 보스(함께 계속 나아가요)’라는 이름으로 온라인에 옮겼다.

그의 재임 기간은 여기서 깔끔한 성공담과 어긋나기 시작한다. 관객 수가 그처럼 많았는데도 우루과이 정부는 계약을 갱신하지 않기로 했고, 2021년부터는 발레단의 전 스타 발레리나 마리아 노엘 리체토(María Noel Riccetto)가 지휘를 맡았다. 떠나는 길에 몬테비데오는 그에게 명예 시민 칭호를 수여했고, 그는 우루과이 최고 문화 훈장인 델미라 아구스티니 메달도 받았다. 서로 나란히 놓기에는 어딘가 어색한 두 가지 평가다. 고국의 연예 매체는 오래전부터 그를 하나의 이야기로만 다뤄 왔다. 2004년 9월 시작돼 2006년 초 별거로 끝난 방송 진행자 안네 이가르티부루(Anne Igartiburu)와의 짧은 결혼생활이다. 그런 틀은 스페인 독자 대부분이 보지 못한 무대에서 30년간 이어온 그의 활동을 가려버렸다. 회고록은 여기에 한 번 더 복잡한 층위를 더한다. 그가 이제 공개한 연대기를 보면 소드레 예술감독직을 수락했을 때 이미 진단 내용이 의료 기록에 올라 있었고, 그는 대중이 모르는 사이 국립 발레단을 이끌었다.

2026년 9월 바오 빌바오에서 출간된 책은 그 뒤의 이야기를 채워 넣는다. 첫 증상은 2013년 왼쪽 다리에 나타났고, 그는 훈련 탓이라고 여겼다. 2015년 요추천자를 받은 뒤 진단을 받았지만, 그는 그 사실을 받아들이고 싶지 않았다. 처방받은 약은 복용했지만 더는 묻지 않았고, 그의 말에 따르면 의사가 무심코 병명을 흘리고 나서야 알게 됐다. 2021년 새 치료를 시작하자 다른 사람들도 알아볼 수 있는 부작용이 나타났고, 그는 가까운 사람들을 넘어 주변에 병을 알리기 시작했다. 지금은 왼쪽 다리의 증상이 가장 심하며 걷기도 어렵다. 그는 “저는 늘 아주 내성적이었어요. 정말 그랬죠”라고 말하며, 더는 병을 숨기고 싶지 않았거나 숨길 수 없게 된 것이 책을 쓴 이유 중 하나라고 설명했다. 10년도 채 되기 전에 무대에서 은퇴한 그는 이후 감독과 교사, 안무가로 일해 왔다.

그는 지금 몬테비데오에서 어린아이들이 클래식 발레에 관심을 갖도록 이끄는 대회를 준비하고 있다. 회고록의 제목을 실제 계획으로 옮긴 셈이다. 몸의 무게를 감추는 일이 기술의 핵심이었던 무용수에게 다음 단계는 다른 것을 요구한다. 더는 자신의 움직임에 아무런 대가도 따르지 않는 척하지 않으면서, 다른 이들이 움직이도록 이끄는 일이다.

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