젠슨 애클스: 딘 윈체스터로 보낸 15년, 솔저 보이로 증명한 것

젠슨 애클스

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1978년 3월 1일 Dallas, Texas, United States
직업	배우, 감독, 프로듀서
대표작	배트맨: 언더 더 레드 후드, 배트맨: 더 롱 할로윈, 파트 1, 배트맨: 더 롱 할로윈, 파트 2
수상	Soap Opera Digest · 3 에미상

슈퍼내추럴이 327번째 에피소드로 막을 내렸을 때, 젠슨 애클스는 커리어의 절반 가까이를 딘 윈체스터로 살아온 셈이었다. 배우와 캐릭터가 너무 완전하게 융합된 탓에 일반적인 비평적 질문들—연기 폭, 깊이, 그 밖에 무언가—은 거의 의미를 잃었다. 더 흥미로운 질문은 더 단순하면서도 더 어려웠다. 자신을 정의한 역할을 마친 배우는 그다음 어디로 향하는가.

텍사스주 리처드슨에서 자란 애클스의 아버지 앨런 애클스는 조연 배우로 활동하며 아들에게 이 직업의 현실을 일찍부터 가르쳐 주었다. 네 살 때부터 모델 활동을 시작했고, 텍사스 공과대학교에서 스포츠 의학을 전공하다가 연기가 더 중요하다고 판단했다. 로스앤젤레스로 이사한 뒤 1997년 NBC 주간 드라마 ‘데이즈 오브 아워 라이브즈’에서 에릭 브레이디를 3년간 연기했다. 1998년에 소프 오페라 다이제스트 어워드를 수상했고 데이타임 에미상 후보에 세 차례 연속으로 이름을 올렸다.

폭스의 ‘다크 엔젤’에서는 알렉—매력 자체가 전술적 무기인 유전자 개량 슈퍼 솔저—을 연기했고, ‘스몰빌’에서는 제이슨 티그로 반복 출연했다. 그 뒤 슈퍼내추럴이 왔다. 시리즈는 장르에 대한 충성심으로 시청자를 끌어들이고 캐릭터 작업으로 그들을 붙들었다. 딘 윈체스터는 판타지 시리즈의 전형적인 주인공이 아니었다. 그의 유머는 방어 기제로 작동했고, 보는 이가 알아볼 수 있을 만큼 명확했다. 그 이면의 슬픔은 과장 없이 존재했다. 남동생에 대한 보호 본능에는 이야기가 시작되기 전부터 이미 대가를 치러온 무게가 실려 있었다. 327개 에피소드, 15개 시즌—미국 판타지 시리즈 역사상 최장 기록. 딘 윈체스터는 ‘그 역할’이 되었다.

어떤 솔직한 분석도 여기서 멈춰야 한다. 15시즌 동안 같은 역할을 연기한다는 것은 동시에 15년간의 창조적 고립을 의미하기도 한다. 애클스는 촬영 중 여러 에피소드를 연출했고, 2009년에는 ‘마이 블러디 밸런타인 3D’에 주연했다—상업적으로는 성공했지만 슈퍼내추럴의 인력권에서 벗어나지 못한 호러 리메이크였다. DC 애니메이션 영화—’배트맨: 언더 더 레드 후드’, ‘배트맨: 더 롱 할로윈’—에서의 성우 작업은 기술적 거리를 제공했지만 폭넓은 가시성으로는 이어지지 않았다. 슈퍼내추럴의 종영이 발표되었을 때, 질문은 애클스가 유능한 배우인지가 아니었다—15년이 그 답이었다. 질문은 시청자가 그를 다른 누군가로 받아들일 수 있는가였다.

답은 솔저 보이를 통해 왔다. ‘더 보이즈’가 2022년 시즌 3에 애클스를 벤 역으로 합류시켰을 때—1940년대의 슈퍼 솔저가 냉동 상태에서 해동되어 현대에 던져지는—딘 윈체스터와의 대비는 절대적이었다. ‘더 보이즈’는 풍자이고, 솔저 보이는 그 가장 날카로운 비판이다. 더 이상 존재하지 않는 신화 위에 정체성을 구축해 온 남자. 이 캐릭터를 연기하기 위해 애클스는 딘 윈체스터를 작동시켰던 모든 도구—따뜻함, 자기 비하, 근본적으로 선량한 핵심—를 내려놓아야 했다. 그 자리에서 솔저 보이 안에서 찾아낸 것은 더 오래되고 더 단단한 것이었다. 너무 오랫동안 잘못된 이유로 칭송받아온 데서 오는 특유의 손상. 이 연기는 시리즈 전체 역사에서 가장 많이 논의된 것 중 하나가 되었다.

2026년 4월에 시작된 ‘더 보이즈’ 시즌 5(최종 시즌)는 솔저 보이를 이전 어느 시즌보다 큰 비중으로 이야기 중심에 배치했다. 제작진은 27명의 다른 캐스트와 함께 애클스를 에미상 심사 대상으로 제출했다. 동시에 CBS 드라마 ‘트래커’에서 러셀 쇼—저스틴 하트리 캐릭터의 소원한 형—를 반복 등장하며 연기하고 있다. 딘 윈체스터나 솔저 보이와는 완전히 다른 톤—절제되고 조용하며, 가족의 역기능이 스펙터클이 아닌 상황의 논리로 전달되는.

2010년부터 다니엘 애클스와 결혼했다. 세 자녀—저스티스 제이와 쌍둥이 제플린 브램, 애로 로드—가 있다. 2023년 오스틴에서 코네티컷으로 이사했는데, ‘더 보이즈’의 촬영 기지인 토론토로의 통근 거리를 줄이기 위해서였다. 함께 Chaos Machine Productions를 운영하고 있다.

1950년대를 배경으로 한 Amazon Prime Video 프리퀄 시리즈 ‘보트 라이징’이 다음 챕터다. 애클스가 처음으로 공동 주연 없이 혼자 프랜차이즈를 이끈다. 촬영은 2026년 3월에 마무리되었다. 2027년 공개 예정이다. 슈퍼내추럴이 끝난 후 맴돌았던 질문에 대한 답은 2027년에 시작된다.

대표 출연작

태그: The Boys, Jared Padalecki, Supernatural, Vought Rising, 미국 드라마, 젠슨 애클스

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