맷 데이먼, 27세에 오스카를 받은 시나리오 작가가 액션 프랜차이즈를 선택한 이유

Matt Damon

출생	1970년 10월 8일 Boston, Massachusetts, USA
직업	배우
대표작	인터스텔라, 라이언 일병 구하기, 디파티드
수상	아카데미상 · 2 골든글로브상 · Harvard Arts Medal (2013)

맷 데이먼이 한 번도 답할 필요가 없었던 질문은 할리우드가 끊임없이 던지는 그 질문이다. 진지한 예술가인가, 아니면 상업적 상품인가? 28세 이전에 아카데미상을 받은 시나리오를 공동 집필하고 이후 10년을 기억을 잃은 암살자로 점점 더 수익성 높은 액션 영화를 찍는다면, 그 질문은 무의미해진다. 다른 배우들은 그 선택의 무게를 짊어진다. 데이먼은 한 번도 어느 편에 서지 않았다.

매사추세츠주 케임브리지에서 자랐고, 어릴 때부터 절친한 친구는 벤 애플렉이었다. 둘 다 그것이 흔치 않은 동네에서 연극에 빠져 있었다. 하버드에서 영문학을 전공했고, 5학년 때 극작 수업을 들으며 40페이지짜리 과제물을 훗날 굿 윌 헌팅이 될 작품으로 발전시켰다. 졸업까지 12학점을 남겨두고 연기 제안이 들어오자 하버드를 우회로로 만들어 버리는 결정을 내렸다. 도박처럼 보였던 그 결정은 제70회 아카데미 시상식에서 필연처럼 보였다.

둘 다 무명이던 시절 애플렉과 함께 쓴 시나리오는 특별한 지성을 알렸다. 사건이 아니라 인물을 통해 논거를 구축하는 능력. 거스 반 산트가 감독했고, 로빈 윌리엄스와 스텔란 스카르스가르드가 무게를 더했다. 하지만 아카데미가 상을 준 것은 글 자체였다. 그때까지 아무도 보지 않는 영화의 조연에만 등장했던 사람치고는 이례적인 데뷔였다.

본 아이덴티티가 계산을 바꿨다. 2002년 개봉한 이 영화는 무적이나 물리적 비현실성을 연기하지 않고도 데이먼을 액션 주연 배우로 만들었다. 제이슨 본은 자신이 한 일로 불안정해진 남자로, 힘겹게 얻은 신체적 역량으로 스스로를 재건한다. 그 역할은 체력만큼이나 지성을 요구했는데, 그것이 바로 그에게 잘 맞는 이유였다. 세 편의 속편이 이어졌고, 제레미 레너 주연의 스핀오프가 원래 주연 배우 없이는 프랜차이즈가 의미를 잃는다는 것을 결론적으로 보여준 뒤 2016년에 네 번째 작품이 나왔다.

본 사이사이에, 그리고 병행해서: 앤서니 밍겔라와 함께한 리플리는 배제를 받아들이기보다 살인을 택하는 사회적 야심가를 도덕적으로 불투명하게 그린 작품이었다. 마틴 스코세이지와 함께한 디파티드에서는 마피아의 내부 정보원인 경찰관을 연기했다. 리들리 스콧과 함께한 마션에서는 화성에 고립된 식물학자-엔지니어를 연기해 골든 글로브를 수상하고 오스카 후보에 올랐다. 이 패턴은 의도적이다. 수익성 있는 프랜차이즈와 진지한 감독들과 함께하는 드라마 영화. 두 트랙을 동시에 달리고 설명하지 않는다.

데이먼의 커리어에서 두 정체성이 진짜 마찰을 일으킨 유일한 순간은 2021년 스틸워터였다. 톰 매카시의 이 드라마는 아만다 녹스 사건에 느슨하게 기반해 오클라호마 유전 노동자가 딸을 프랑스 감옥에서 구하려는 이야기를 담았다. 영화는 일부 진영에서는 호평받고 다른 진영에서는 정치적 프레이밍으로 비판받았으며 흥행에 실패했다. 드러난 것은 구체적인 한계였다. 프랜차이즈 연기를 설득력 있게 만드는 믿을 만한 평범한 남자의 자질이 해결책 없이 도덕적 실패와 함께 앉아 있기를 관객에게 요구하는 역할에 자동으로 전달되지 않는다. 본 영화들은 그의 평범함을 신화적으로 만들었다. 스틸워터는 무력함에 가까운 무언가를 요구했고, 많은 관객은 그것을 어떻게 해야 할지 몰랐다.

크리스토퍼 놀란의 오펜하이머(2023)에서는 J. 로버트 오펜하이머를 감독하도록 임명된 군사 지휘관 레슬리 그로브스 중장을 연기했다. 천재를 통제하려는 실용주의자. 그의 급수의 스타에게는 두드러지게 소박한 조연이었고, 바로 그 소박함 덕에 작동했다. 2026년 1월 더 립은 조 카나한 감독의 Netflix 액션 스릴러에서 그와 애플렉을 다시 짝지었다. 2026년 7월에는 놀란의 오디세이에서 오디세우스를 연기한다.

2005년부터 마이애미에서 바텐더로 일할 때 만난 아르헨티나계 인테리어 디자이너 루치아나 바로소와 결혼했다. 네 딸이 있다. 루치아나의 전 관계에서 낳은 딸로 현재 영화 제작에 종사하는 알렉시아, 이사벨라, 지아, 스텔라. 가족은 의식적으로 낮은 프로필을 유지한다.

놀란을 위해 오디세우스를 연기하는 것, 집으로 돌아오는 데 10년이 걸린 그리스 영웅, 은 그의 커리어가 어디에 도달했는지를 암시한다. 55세에 애플렉과 공동 창립한 아티스츠 에퀴티가 활발하게 개발 중이고 시나리오 작가 양성 프로그램이 운영되고 있어, 그는 영화에 출연하는 것만큼이나 업계 인프라를 구축하고 있다. 다음 질문은 시나리오 작가와 액션 스타가 공존할 수 있는가가 아니다. 둘이 함께라면 어느 쪽도 혼자서는 만들 수 없었던 것을 무엇을 만들 것인가이다.

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태그: 크리스토퍼 놀란, 오펜하이머, 마션, 벤 애플렉