지금 가장 뛰어난 드라마 연기파 배우 15인, 연기 폭과 도전으로 매긴 순위

위대한 드라마 연기는 흉내 내기 가장 어렵고 알아보기 가장 쉽다. 독백보다 더 많은 것을 말하는 침묵, 대사가 떨어지기 전에 먼저 변하는 얼굴이 그렇다. 아래 배우들은 가장 유명하지도, 가장 많은 돈을 받지도 않는다. 다만 실수의 여지가 없는 작품 앞에서 진지한 감독이 먼저 떠올리는 이름들이고, 1분짜리 클로즈업을 버티며 카메라의 존재를 잊게 만드는 연기자들이다.

기준은 세 가지였다. 연기의 폭, 선택한 배역의 난도, 그리고 수십 년 전이 아니라 지금 무엇을 하고 있는가. 진열장의 트로피는 가산점이 되지 못했고, 실패를 무릅쓴 최근의 한 장면이 모든 것을 결정했다. 얼마든지 반박해도 좋다. 이런 순위의 존재 이유가 바로 그 논쟁이며, 그 다툼이 재미의 절반이다.

1. Daniel Day-Lewis

두말할 것 없는 기준점이다. 데어 윌 비 블러드에서 그의 완전한 몰입은 대니얼 플레인뷰를 미국적 탐욕의 표본으로 빚어냈고, 그 깊이는 연기가 아니라 빙의처럼 읽힐 정도였다. 오랜 은퇴설은 오히려 전설을 다듬었고, 그의 복귀는 왕좌를 제자리로 되돌린다.

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2. Joaquin Phoenix

이만큼 예측 불가능한 강도를 짊어지는 배우는 없다. Phoenix는 금방이라도 솔기가 터질 듯한 인물을 세운 뒤, 누구도 닿지 못하는 다정함을 그 아래에서 끌어낸다. 마스터 속 떠돌이는 응축된 욕망과 부서진 품위 그 자체다. 그는 감독에게 위험을 건네고, 같은 연기를 두 번 하지 않는다.

3. Denzel Washington

긴장 없는 권위. 수십 년이 지나도 Washington은 정적만으로 화면을 장악하며, 한 번의 눈빛 안에서 매력과 위협 사이를 미끄러진다. 피로 물든 맥베스는 그 악기가 더 깊어졌음을 증명한다. 후배들이 평생 좇는 그 여유를 끝내 찾지 못한다.

4. Anthony Hopkins

그는 노년의 드라마가 무엇일 수 있는지를 다시 썼다. 더 파더에서 허물어지는 정신을 연기하며 영화 자체가 발을 헛디디게 했고, 더는 믿을 수 없는 방들이 한 남자 주위로 재배열되게 만들었다. Hopkins는 공포를 조용하게, 비탄을 또렷하게 그려낸다. 그리고 그 인생에서 가장 두려움 없는 연기가 지금 펼쳐지고 있다.

5. Leonardo DiCaprio

가장 거대한 영화의 정중앙에서 진짜 드라마의 무게를 짊어지는 보기 드문 배우다. 그는 가혹한 촬영과 도덕적으로 썩은 인물 같은 난도를 자청하고, 레버넌트: 죽음에서 돌아온 자의 얼어붙은 고통 속으로 사라져 스타성마저 함께 지웠다. 이만한 크기의 스타 중 자신을 다치게 할 배역을 고르는 이는 거의 없다.

6. Christian Bale

업계에서 가장 헌신적인 육체. 다만 그 변신은 언제나 인물을 위한 것이지 묘기가 아니다. 머시니스트의 앙상한 불면증 환자는 의지의 위업이지만, 끝내 남는 것은 그 아래에 깔린 상처 입은 논리다. Bale은 남들이 희화화할 인물 속으로 사라져 그들의 이치를 필연처럼 느끼게 만든다.

7. Ralph Fiennes

한 장면 안에서 속삭임으로 시작해 폭발로 끝난다. Fiennes는 표면이 간신히 버티는 절제된 인물의 대가다. 콘클라베의 추기경은 성직의 절차를 억눌린 감정의 스릴러로 바꿔놓는다. 나이와 함께 통제는 더욱 정밀해졌고, 그는 그것을 메스처럼 다룬다.

8. Mads Mikkelsen

절제를 예술로 끌어올린 유럽의 배우. Mikkelsen은 같은 최소한의 수단으로 잔혹함과 다정함을 연기하며, 끝내 모든 것을 내어줄 때까지 아무것도 내비치지 않는다. 어나더 라운드의 마지막 취한 춤은 한 편의 영화에 쌓인 비탄 전부를 폭발하는 움직임 한 번으로 풀어놓았다.

9. Cillian Murphy

무기로서의 정적. Murphy는 오펜하이머에서 눈에 보이는 행동을 거의 하지 않으며 대작의 중심을 지켰고, 세상이 폭발하는 동안 한 인간의 도덕적 붕괴 전부를 눈 뒤편에서 펼쳐냈다. 그처럼 침묵을 신뢰하는 배우는 드물고, 그 침묵을 이토록 크게 울리는 배우는 더 드물다.

10. Adam Driver

변덕과 취약함이 같은 평면 위에 놓인다. Driver는 숨 한 번에 온기에서 분노로 돌아설 수 있고, 결혼 이야기에서 무너지던 그 텅 빈 아파트와 부서진 노래는 이 시대 스크린 연기의 백미 중 하나다. 그는 자기 감정의 크기를 두렵고도 낯익게 만든다.

11. Mahershala Ali

연극에 뿌리를 둔 품위. Ali는 몇 장면만으로 완결된 인물 연구처럼 느끼게 하고, 문라이트에서 연기한 대리 아버지는 단 몇 분 만에 영화 전체를 붙들어 맨다. 그는 목소리를 한 번도 높이지 않은 채 주위 모든 것을 잠재우는 부드러움과 무게를 동시에 지녔다.

12. Paul Mescal

친밀한 드라마의 새로운 기준점. Mescal은 이름 붙일 수 없는 슬픔을 억누르는 인물을 연기하며, 애프터썬에서 그것을 어찌나 조용히 해냈는지 관객은 그 상실의 형체를 이해하기도 전에 먼저 느꼈다. 그는 다른 배우들이 덜어내는 바로 그 지점 위에 경력을 쌓아 올리고 있다.

13. Colman Domingo

늦었지만 마땅히 도달한 최전선, 그리고 그 긴 기다림의 모든 해가 아깝지 않다. Domingo는 무대에서 단련된 온기와 삶이 밴 영혼을 품고 있다. 싱 싱에서 수감된 멘토 역은 교도소 드라마를 품위에 관한 연구로 바꿔놓으며, 조연조차 영화의 뛰는 심장처럼 느끼게 한다.

14. Jeremy Strong

카메라 안에서도 밖에서도 완전한 몰입. Strong은 인정받고 싶은 욕구에 목 졸린 인물을 세운다. 디 어프렌티스 속 공허하고 굶주린 로이 콘은 차마 보기 힘들 만큼 날것의 굴욕을 연기한다. 그 불편함이 곧 연기이며, 그는 끝내 시선을 돌리지 못하게 한다.

15. Willem Dafoe

미국 영화에서 가장 용감하게 배역을 고르는 배우. 대부분이 진작 안주했을 경력의 한복판에서도 그렇다. Dafoe는 동료들이 가지 않는 곳으로 가고, 고흐, 영원의 문에서의 반 고흐는 황홀과 고통을 같은 프레임 안에서 떨게 했다. 그는 다음 배역을 언제나 첫 배역처럼 대한다.

이 대화에 충분히 낄 자격이 있으면서 간발의 차로 명단에서 빠진 이름도 많다. Ethan Hawke, Bryan Cranston, Andrew Garfield, Barry Keoghan, Oscar Isaac, 그리고 Timothée Chalamet은 어느 주에든 저마다 설득력 있는 주장을 펼 수 있고, 날을 달리하면 그중 적어도 한 명은 열다섯 안으로 비집고 들어온다.

이런 순위는 움직이는 표적의 스냅숏이다. 평판은 신작이 나올 때마다 흔들리고, 단 하나의 배역이 후보 명단의 이름을 단숨에 톱10으로 끌어올린다. 이 연기자들을 묶는 것은 진열장의 트로피가 아니라 안주를 거부하는 태도다. 저마다 여전히 실패할 수 있는 배역, 안전한 버전이 없는 역할을 택한다. 그것이야말로 최고의 드라마 연기가 요구하는 것이며, 이들의 다음 작품이 발표되는 순간 가장 먼저 지켜봐야 할 이유다.

태그: 레오나르도 디카프리오, drama, daniel day lewis, Ralph Fiennes, anthony hopkins, Christian Bale

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