시고니 위버, 리플리를 답이 아닌 질문으로 바꾼 배우

이 캐릭터는 의미의 밀도가 너무 높아 사십칠 년 동안 평론은 그를 보통명사처럼 사용해 왔다. 리플리 — 노스트로모호의 잔해에서 살아 걸어 나오며 누군가의 편의를 위해 죽기를 거부한 당직 사관 — 은 특정한 종류의 여성 화면 존재감을 재는 단위가 되었다. 그를 만든 배우는 이후 수십 년을 그 단위가 화석화하지 않도록 지키는 데 썼다. 시고니 위버는 엘런 리플리에게 헌정된 박물관을 갖고 있지 않다. 그가 가진 것은 리플리에게서 조금씩 멀어지는, 작고 의도적인 우회로의 모음이다.

가장 최근의 우회로는 가장 의외다. 5월 22일부터 세계 극장에서 개봉하는 더 만달로리안 앤 그로구에서 위버는 신공화국 아델파이 레인저스의 워드 대령을 연기한다 — 페드로 파스칼의 만달로리안을 아우터 림의 임무에 보내는, 과거 반란 연합 파일럿이다. 스타워즈 작품에 출연한 적은 없었다. 일흔여섯이다. 역할을 수락하기 위해 그가 내건 유일한 조건은, BBC에 들려준 바에 따르면, 그로구와의 장면이었다. 베이비 요다와 한 프레임에 들어가지 못한다면 거기 있을 이유가 없다는 것이었다. 존 패브로는 어린 그로구가 그의 음식을 훔치려 드는 장면을 한 컷 써 주었다.

수전 알렉산드라 위버는 맨해튼에서 태어났다. 아버지는 The Today Show를 구상하고 1950년대 중반 NBC를 이끈 경영자 팻 위버, 어머니는 영국 배우 엘리자베스 잉글리스다. 열네 살에 이미 성인 키 180센티미터에 다다른 그는 수전이 자기 몸에 비해 짧은 이름이라고 판단했고, 위대한 개츠비의 단역 이름인 시고니를 가져다 썼다. 스탠퍼드에서 영문학 학사를 마친 뒤 예일 드라마 스쿨에 들어갔는데, 메릴 스트립과 크리스토퍼 듀랭이 동기였고 1974년 스티븐 손드하임의 뮤지컬 The Frogs에 출연했다. 이 년 뒤 애니 홀에서 한 줄짜리 대사를 맡는다 — 알비 싱어가 영화관 앞에서 만나는 여자, 화면에 비치는 시간은 가까스로 삼 초다.

리들리 스콧이 그를 노스트로모호의 사관에 캐스팅했을 때, 1970년대의 나머지는 의미가 없어졌다. 에이리언이, 그리고 칠 년 뒤 제임스 캐머런의 에이리언 2가 입증한 것은, 여성이 호러 영화와 액션 영화를 동시에 짊어질 수 있다는 사실이었다 — final girl이 되지도, 남성 주인공의 연애 대상이 되지도 않으면서. 리플리는 유탄발사기를 스스로 장전했다. 위버는 속편으로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐다 — 평론가들이 자료를 뒤지지 않고 이름을 댈 수 있는, 장르영화 여우주연상 후보는 지금도 그 한 명뿐이다.

그리고 그는 거기 머물기를 거부했다. 1984년 고스트버스터즈는 그를 빌 머리에 대한 코미디 균형추로 배치했다. 1988년 한 시상식에서 그는 두 개의 아카데미 후보를 동시에 안았다 — 마이클 앱티드의 정글 속의 고릴라로 여우주연상, 마이크 니컬스의 워킹 걸로 여우조연상. 후자는 자기 비서의 아이디어를 빼앗는 상사를 연기한 사무실 코미디다. 그는 같은 밤 트로피 둘을 모두 놓쳤고 그에 상응하는 골든 글로브 둘을 모두 가져갔다. 다음 십 년은 작가주의의 시대였다 — 1994년 로만 폴란스키의 죽음과 소녀, 1997년 이안 감독의 아이스 스톰 — BAFTA는 거기서 왔다 —, 장-피에르 주네의 에이리언 4, 그리고 단 패리젓의 갤럭시 퀘스트 — 그가 또한 위대한 코미디 배우임을 조용히 입증한 작품이다.

받지 못한 오스카는 그의 경력에 대한 가장 손쉬운 화제다. 흥미로운 화제는 아니다. 흥미로운 쪽은 그가 받지 못할 것이라는 확신을 가지고 무엇을 했는가이다. 1988년 이후 그는 권위 있는 역할을 두고 경쟁하기를 멈추고, 동급의 다른 배우라면 손대지 않을 악보를 받아 들기 시작했다 — 갤럭시 퀘스트의, 외계인이 드레스를 소화하는 것이 유일한 농담인 어머니. 제임스 캐머런의 아바타의 도덕적으로 모호한 화자. 그리고 십사 년 뒤, 모션 캡처로 열네 살의 나비 청소년을 연기하기로 합의한 중년 배우 — 아바타: 물의 길에서, 그리고 다시 아바타: 불과 재에서. 캐머런의 주장 — 기술은 이제 얼굴이 그것을 떠받치는 몸과 독립해 연기할 수 있게 한다 — 는 시험 사례가 필요했고, 위버는 그 사례가 되기로 동의했다. 평론은 잭 챔피언과의 키스 장면에 머물렀다. 실험이 작동한다는 사실은 놓쳤다.

다른 늦은 전환점은 연극에서 왔다. 2024년 12월 그는 런던 시어터 로열 드루리 레인에서 제이미 로이드 연출의 폭풍을 프로스페로 역으로 개막했다 — 전통적으로 연륜 있는 남성 배우에게 돌아가던 역이다. 그의 웨스트엔드 데뷔였다. 그것은 또한 1957년 피터 브룩이 같은 무대에서 존 길구드를 연출한 이래 드루리 레인에 오른 최초의 셰익스피어 공연이기도 했다. 같은 2024년 그는 인터내셔널 고야상과 제81회 베네치아 영화제 평생공로 황금사자상을 받았다. 명예상은 보통 출구 표지처럼 작동한다. 그의 명예상은 Apple TV+의 스릴러, 스타워즈 데뷔, 아바타 속편, 그리고 2029년 개봉 예정인 아바타 4에서 내레이터로의 복귀가 모두 들어 있는 일정 한가운데로 도착했다.

위버는 1984년 연출가 짐 심슨과 결혼했고, 컬럼비아 대학교 예술학부에서 가르치는 자녀가 한 명 있다. 그는 익스플로러스 클럽의 명예 회장이며 수십 년째 다이앤 포시 고릴라 기금의 후원자다 — 1987년 그를 르완다로 이끌었고, 그를 거기 보낸 영화보다 더 오래 살아남은 일이다. 자신의 경력에 대해 그는, 지금도 이것으로 먹고살 수 있다는 사실에 놀라는 사람의 가벼운 당혹감을 담아 말한다.

앞으로 올 일은, 그에게는 늘 그렇듯, 깔끔하게 마무리되지 않는다. 피비 월러-브리지는 1월에 위버가 제이슨 아이작스와 함께 아마존의 툼레이더 드라마 각색에서 핵심 배역을 맡았다고 발표했다. 2029년 개봉 예정인 아바타 4는 키리의 내레이션으로 진행된다 — 그가 세 편의 영화에서 이미 연기했고, 두 편에서 다시 연기할 역할이다. 1979년 엘런 리플리를 발명한 배우는 시스템이 거듭 내민 자신의 손쉬운 버전을 반세기 동안 사양해 왔다. 지금까지의 증거로 보면, 사양을 멈출 기색은 보이지 않는다.