토머스 맬러리, 감옥 안에서 중세 기사도의 정수를 써낸 역설적인 기사

토머스 맬러리

출생	1405 Warwickshire
사망	1471년 3월 14일
직업	작가, 기사

영국 문학에서 기사도적 미덕을 가장 오래도록 기념한 작품은 강간, 절도, 살인 미수 등 형사 혐의를 받고 있던 한 남자가 썼다. 이는 서 토머스 맬러리(Sir Thomas Malory)의 작품에 대한 단서가 아니다. 아마도 그 작품에서 가장 중요한 점일 것이다.

맬러리는 성인 생활의 대부분을 교도소를 들락거리며 보냈다. 1451년 워릭셔 대배심이 그를 일련의 혐의로 기소한 이후, 그는 혐의를 쌓아가는 속도가 너무 빨라 훗날 그가 영국 산문 로맨스의 아버지로 추앙받게 된 사실은 정말로 기이하게 느껴진다. 그는 마셜시 교도소를 탈옥했다. 맥스토크 성을 탈출했다—한 번은 물로 가득 찬 해자를 헤엄쳐 건너기도 했다. 장미 전쟁 기간 중 발행된 일반 왕실 사면에서 적어도 두 번 제외되었는데, 이는 권위 있는 누군가가 그를 단순히 말썽꾸러기가 아니라 특별히 위험한 인물로 간주했음을 암시한다. 그는 자신의 저작에서 자신을 “knyght presoner”(기사이자 죄수)라고 밝혔는데, 이는 너무나 정확한 자기 인식이 담긴 표현으로, 그가 구현한 모순을 인정하는 것 외에는 읽을 수 없다.

1415년경 워릭셔의 하급 지주 집안에서 태어난 토머스 맬러리는 뉴볼드 리벨의 영지를 소유했으며 자신의 계층이 기대하는 길을 따랐다: 군 복무, 기사 작위, 1445년 워릭셔 의원으로 선출. 그는 아마도 백년전쟁에서 싸웠을 것이다. 이러한 전통적인 경력을 중단시킨 것은 1450년과 1451년에 시작된 일련의 범죄로, 이는 장기간의 폭력적 범죄 행각이거나, 일부 학자들이 주장하듯이 지역 적들에 의한 정치적 동기의 기소였을 가능성을 시사한다. 혐의에는 강탈, 소 도둑질, 무장한 일당과 함께 컴비 수도원에 침입, 버킹엄 공작 습격, 그리고 조앤 스미스(Joan Smith)에 대한 강간—한 번이 아니라 두 번 제기된 혐의—가 포함되었다. 이 혐의들이 전부 또는 일부가 사실인지는 알 수 없다. 분명한 것은 맬러리가 이후 몇 년을 주로 런던 뉴게이트 교도소에 수감되어 보냈으며, 아마도 그 벽 안에서 그가 묘사한 문명보다 오래 지속될 작품을 썼다는 점이다.

Le Morte d’Arthur—제목은 윌리엄 캑스턴(William Caxton)이 붙인 것이지 맬러리의 것이 아니다—는 1469년 또는 1470년경에 완성되었다. 맬러리의 원고는 각각 고유한 자료와 내적 논리를 가진 여덟 개의 개별 이야기로 구성되어 있었다. 그는 French Vulgate Cycle, Post-Vulgate Cycle, English alliterative Morte Arthure, Stanzaic Morte Arthur, 그리고 다양한 다른 프랑스 로맨스에서 자료를 가져왔다. 그가 이 재료들로 만든 것은 번역이 아니라 새로운 문학 구조였다—유서 펜드래건(Uther Pendragon)의 이그레인(Ygraine) 기만을 통한 아서의 탄생부터 원탁의 붕괴와 왕의 아발론(Avalon)으로의 항해까지를 아우르는 여덟 개의 상호 연결된 이야기. 맬러리는 축약하고, 결합하고, 연결을 창조했으며, 이 자료에 특정한 도덕적 무게를 부여했다: 그가 쓰고 있던 비극은 특히 최고의 이상이 불완전한 사람들의 손에서 어떻게 실패하는지에 관한 것이었다.

저자 문제는 완전히 해결되지 않았다. 1934년 6월 윈체스터 칼리지 도서관에서 교사 월터 프레이저 오크쇼트(Walter Fraser Oakeshott)가 발견한 윈체스터 필사본을 편집한 유진 비나버(Eugene Vinaver)는 뉴볼드 리벨의 토머스 맬러리 동일성을 지지했지만, 여덟 개의 이야기가 통일된 작품이 전혀 아니라고 주장했다—맬러리가 여덟 개의 별도 로맨스를 썼고, 캑스턴이 1485년 인쇄본에서 하나의 책으로 잘못 제시했다는 것이다. 비나버의 입장은 논쟁을 거쳐 다듬어졌으며, 여전히 논쟁 중이다. 2023년, 세실리아 램프 린턴(Cecelia Lampp Linton)은 요크셔 헌튼 코니어스의 토머스 맬러리라는 대체 후보를 지지하는 새로운 증거를 발표하여, 한 세기 동안 이어진 학술적 논쟁에 새로운 장을 열었다. 뉴볼드 리벨 동일성은 전문가들 사이에서 여전히 가장 큰 지지를 받고 있다. 그러나 불확실성은 작품의 의미를 증폭시킨다: 정체성, 정당성, 외관과 현실 사이의 간극에 관한 텍스트가, 자신의 정체성이 여전히 논쟁 중인 사람에 의해 쓰였다는 사실.

캑스턴은 1485년, 맬러리가 사망한 지 14년 후에 Le Morte d’Arthur를 인쇄했다—맬러리는 1471년 3월 뉴게이트 근처 그레이 프라이어스의 성 프란시스 예배당에 묻혔다. 캑스턴은 여덟 개의 이야기를 21권 506장으로 재편성하고, 맬러리가 마지막 이야기에만 사용했던 구절에서 전체 제목을 부과했다. 4세기 동안 캑스턴의 판본만이 살아남았다. 윈체스터 필사본의 발견은 텍스트 그림을 완전히 바꾸어 놓았다: 비나버의 1947년 판은 독자들에게 상당히 다른 맬러리를 제시했으며, P.J.C. 필드(P.J.C. Field)의 1990년 개정 제3판이 여전히 표준 학술 텍스트로 남아 있다.

Le Morte d’Arthur가 이후 문학에 미친 영향은 과장하기 어렵다. 앨프리드 로드 테니슨(Alfred Lord Tennyson)은 Idylls of the King을 시작하기 전에 수십 년 동안 이 작품을 읽었다. T.H. 화이트(T.H. White)는 The Once and Future King의 구조적 틀로 사용했으며, 이 작품은 20세기가 아서 왕을 이해하는 방식을 대부분 형성했다. 존 스타인벡(John Steinbeck)은 Morte를 현대 미국 영어로 번역하는 작업에 수년을 보냈으나 완성하지 못했다. 에드먼드 스펜서(Edmund Spenser)는 The Faerie Queene에 이 작품의 요소를 적용했다. 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)는 여러 희곡에서 이 작품을 차용했다. 전설의 모든 영화 버전에 흐르는 아서왕의 도덕적 지형—이상적인 궁정이 그 이상을 구성한 바로 그 사람들에 의해 파괴됨, 랜슬롯의 위대함이 그의 배신과 분리될 수 없음, 아서의 정당성은 실제이지만 그의 권위는 궁극적으로 불충분함—은 대체로 맬러리의 특정한 이야기 전개를 통해 흘러나온다.

Le Morte d’Arthur가 계속해서 주장하는 바는 행동 규범이 진실일 수 있으면서 동시에 위반될 수 있다는 것이다. 원탁의 원칙은 그것을 지키겠다고 맹세한 기사들이 지킬 수 없었다는 사실 때문에 무효화되지 않았다. 맬러리는 이를 특별한 정확성으로 이해했다. 결국 그는 이상의 표명과 그것을 표명하는 사람의 삶 사이의 거리를 개인적으로 경험했기 때문이다. 그 책은 살아남았다. 그에 대한 혐의도 기록에 남아 있다.

태그: 영국 작가, 아서 왕, 아서 왕 전설, 아서 왕의 죽음, 윌리엄 캑스턴, 중세 문학