비고 모텐슨, 아라고른을 연기하면서도 화가의 붓을 놓지 않은 배우

비고 모텐슨

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1958년 10월 20일 New York City, New York, USA
직업	배우, 영화 감독, 각본가, 출판인, 시인, 화가
대표작	반지의 제왕: 왕의 귀환, 반지의 제왕: 반지 원정대, 반지의 제왕: 두 개의 탑
수상	3 아카데미상 · SAG상

원래 그의 역할이 아니었다. 스튜어트 타운센드가 피터 잭슨의 촬영 현장에서 사흘 만에 하차하자, 비고 모텐슨은 주로 아들 헨리가 톨킨을 읽었고 그 역할이 중요하다고 생각했기 때문에 제안을 수락했다. 그는 준비가 거의 없는 상태로 뉴질랜드에 도착해 3년에 걸쳐 아라고른을 처음부터 만들어 나갔다. 엘프어를 배우고, 검술 훈련을 받고, 반지의 제왕: 두 개의 탑에서는 발가락이 부러진 채로 씬을 마쳤다는 이야기도 전해진다. 그는 3부작을 마치고 현대 영화에서 가장 알려진 얼굴 중 하나가 되었다. 그럼에도 불구하고 그는 기존 의미의 할리우드 스타가 되지 않았다.

2002년에 공동 설립한 Perceval Press는 연간 약 열두 권의 책을 출판하며 의도적으로 가격을 낮게 유지해 책이 실제로 유통될 수 있도록 한다. 그림은 영화 제작이 진행 중이든 아니든 작업실에서 계속된다. 영어, 덴마크어, 스페인어로 시를 쓰는데, 세 언어가 항상 같은 시를 담지는 않는다. 적어도 열 개 언어를 구사하는 것으로 알려져 있으며, 이는 뉴욕, 베네수엘라, 아르헨티나, 덴마크를 오가며 자랐다는 사실을 생각하면 당연한 일이다.

비고 피터 모텐슨 주니어는 뉴욕시에서 태어났다. 덴마크인 아버지는 1960년대와 1970년대 초반에 가족을 남미 각지로 이끌었고, 미국인 어머니 그레이스 갬블 앳킨슨은 이혼 후 자녀들을 뉴욕 주 북부로 데려왔다. 세인트 로렌스 대학에서 스페인어와 정치학을 전공했다. 연기에 뛰어들기 전에는 뉴욕에서 택시를 운전하고, 코펜하겐의 꽃 시장에서 일하고, 영국에서 웨이터로 일했다.

데이비드 크로넨버그와의 협업은 업계가 그에게 요구할 수 있는 것을 바꿔 놓았다. 『폭력의 역사』(2005)는 두 가지 상충하는 정체성을 어느 것도 설명하지 않고 동시에 유지할 것을 요구했다. 『이스턴 프라미스』(2007)는 더 나아갔다. 충성심이 흔들리는 러시아 마피아 집행자 역할로, 욕실 격투 장면은 비평가와 영화인들이 프레임별로 분석해 온 도덕적 무게를 지닌 액션의 사례로 꼽힌다. 그는 『이스턴 프라미스』, 『캡틴 판타스틱』(2016), 『그린 북』(2018)으로 각각 오스카 남우주연상 후보에 올랐다. 세 번의 후보 지명, 수상 없음. 아카데미는 작업을 인정하면서도 상을 주지 않는다.

감독 데뷔작 『폴링』(2020)은 강경한 우파 성향의 죽어가는 아버지를 돌보는 아들에 관한 가족 드라마였다. 각본, 연출, 출연을 모두 맡았으며, 일부는 자금 조달에 유명 이름이 필요했기 때문이기도 했다. 『The Dead Don’t Hurt』(2023)은 더욱 야심찼다. 1860년대 네바다를 배경으로 한 수정주의적 서부극으로, 각본·연출·제작·음악·주연까지 모두 담당하며 비키 크리프스와 공연했다. 비평은 엇갈렸다. 영화는 의심할 여지 없이 그의 것이었다.

2009년부터 스페인 배우 아리아드나 힐과 주로 마드리드에서 살고 있다. 전처인 펑크 가수 엑신 세르벤카와의 사이에서 낳은 아들 헨리는 음악가로 활동 중이다. 소셜 미디어 계정이 없다. 상황에 맞는 언어로 인터뷰에 응한다. 『이스턴 프라미스』 홍보 당시에는 러시아어로, 유럽적 맥락에서는 덴마크어와 스페인어로.

현재 부다페스트에서 이슈트반 자보 감독, 랄프 파인스, 샬럿 램플링과 함께 산도르 마라이의 소설을 원작으로 한 Embers를 촬영 중이다. 하비에르 바르뎀과 에드워드 노튼이 출연하는 카리브해 식민주의를 다룬 역사 서부극 Porto Rico도 기다리고 있다. 한편 제이미 도넌이 반지의 제왕: 골룸 추적에서 아라고른을 맡는다. 모텐슨은 공개적으로 도넌을 기쁘게 생각한다고 밝혔다. 그 말에는 눈에 띄는 노력이 전혀 없었다. 40년 동안 자신이 흥미를 느끼는 것을 어떤 언어로든, 업계의 승인이 있든 없든, 계속해온 사람과 일치하는 모습이었다.