케이스 키넘, 이글스 블리츠에 완벽 대응…베어스 3번 쿼터백은 어떻게 필라델피아를 풀었나

베어스가 월요일 밤 이글스를 꺾은 경기를 단순하게 요약하면 극적인 역전극이다. 다시 볼 일 없을 거라 여겼던 3순위 쿼터백이 벤치에서 나와 무패 우승 후보를 무너뜨렸다. 틀린 말은 아니지만, 승리를 만든 과정을 설명하지는 못한다. 필라델피아는 케이스 키넘(Case Keenum)에 대해 한 가지를 전제로 작전을 짰다. 오랫동안 실전에서 의미 있는 스냅을 밟지 않은 베테랑이라면 압박으로 실수를 유도할 수 있으리라는 생각이었다. 경기는 그 전제가 얼마나 크게 빗나갔는지를 보여줬다.

녹슨 패서에게 압박을 가하는 건 가장 흔한 대응이다. 쿼터백이 스냅 이후 수비를 읽어야 할 때는 효과가 있다. 반대로 공이 움직이기 전에 이미 수비를 파악한 쿼터백에게는 통하지 않는다. 시카고가 뎁스 차트 맨 아래에 묻어뒀던 선수가 바로 그런 유형이었다.

ESPN에 따르면 이글스가 추가 러셔를 투입했을 때 키넘은 패스 11개를 모두 성공시켜 145야드를 전진했고, 터치다운 패스도 두 차례 던졌다. 블리츠는 커버리지를 포기하고 속도를 택하는 전술이다. 수비에 생기는 빈틈을 패서가 제때 찾지 못하리라 보고 승부를 건다. 하지만 키넘을 상대로는 그 승부가 매번 빗나갔다. 경기 후 감독 벤 존슨은 이유를 한 문장으로 설명했다. “그는 매 플레이마다 모든 선수가 어디에 있어야 하는지 알고 있습니다.”

다른 팀의 전술을 익히며 쌓은 경력

그런 감각은 시카고에서만 만들어진 게 아니다. 키넘은 2012년 휴스턴대학교를 졸업한 뒤 드래프트에서 지명받지 못했다. 이후 2025년 봄 베어스가 케일럽 윌리엄스의 멘토 역할을 맡길 목적으로 1년 계약을 맺기 전까지 텍산스에 세 차례나 몸담았고, 램스와 바이킹스, 브롱코스, 워싱턴, 브라운스, 빌스를 거쳤다. ESPN에 따르면 그는 이제 NFL 역사상 최다 기록을 보유한 라이언 피츠패트릭과 함께, 일곱 팀에서 승리를 거둔 선수가 됐다. 팀을 옮길 때마다 새로운 플레이북과 패스 프로텍션 체계, 커버리지의 단서를 익혀야 했다. 백업 쿼터백이 쌓는 경험이 바로 그런 것이고, 블리츠는 바로 그 능력을 시험한다.

선발로 꾸준히 뛴 유일한 기간은 2017년 미네소타에서였다. 팀은 13승 3패를 기록했고, 키넘은 스테폰 딕스에게 ‘미니애폴리스 미라클’로 불리는 패스를 연결했다. 하지만 시즌의 마지막 경기는 NFC 챔피언십에서 필라델피아에 7-38로 패한 경기였다.

이번 기회는 뎁스 차트가 무너지면서 찾아왔다. ESPN 보도에 따르면 윌리엄스는 2등급 햄스트링 부상을 입어 3~4주 결장할 수 있으며, 존슨 감독은 복귀 시점을 주 단위로 지켜봐야 한다고 했다. 타이슨 배젠트는 일요일이 돼서야 뇌진탕 프로토콜을 통과했다. 결국 시카고는 38세의 쿼터백을 선발로 내세웠다. 그가 정규시즌 마지막 선발 출전에서 휴스턴 소속으로 뛴 날은 그보다 1,009일 전인 2023년 12월 24일이었다.

베어스가 키넘을 중심으로 경기를 설계한 방식

ESPN은 키넘이 하루 14~16시간씩 준비했다고 전했다. 존슨 감독에 따르면 키넘은 경기 전날 밤 쿼터백 미팅을 직접 이끌었고, 코칭스태프가 따로 상기시킬 필요도 없이 모든 플레이를 하나씩 짚었다. 키넘은 휴대전화를 방해 금지 모드로 설정하고 아내와 존슨의 연락만 받도록 했다. 야후 스포츠를 통해 그는 “누가 더 많이 전화했는지는 맞혀보셔도 좋습니다”라고 말했다.

러닝 게임은 초반에 별 도움이 되지 않았다. 전반전 러싱 야드는 고작 27야드였고, 존슨은 키넘의 손에 공을 계속 맡겼다. “계속 패스를 던지게 했을 때… 감독님은 말로만이 아니라 행동으로 믿음을 보여주셨죠.” 키넘은 이렇게 말했다. 키넘의 경기 장악력을 가장 잘 드러낸 장면은 4야드가 필요한 상황에서 2야드만 남은 4다운이었다. ‘스포츠 일러스트레이티드’의 베어스 전문 사이트에 따르면, 키넘은 케이던스로 모로 오조모를 오프사이드에 걸리게 했다. 칼리프 레이먼드에게 연결된 41야드 터치다운 장면에서는 ‘필라델피아 인콰이어러’가 이글스 수비수 드진과 울런이 모두 루서 버든을 따라가느라 레이먼드가 자유롭게 달렸다고 분석했다.

수비는 점수 차를 여유 있게 벌렸다. 제일런 허츠가 뇌진탕 검사를 받는 동안 딜런 티너먼이 엔드존에서 앤디 돌턴의 패스를 가로챘고, 티제이 에드워즈는 3쿼터 후반 4다운 5야드 상황에서 허츠의 패스를 인터셉트했다. 오스틴 부커는 레드존에서 펌블을 유도했다. 필라델피아는 총 248야드를 전진하는 데 그쳤고, 그중 하프타임 이후 기록한 야드는 62야드뿐이었다. 키넘은 13번의 플레이로 8분 넘게 시간을 끈 드라이브를 마무리하며 직접 1야드 터치다운 런을 성공시켰다. 2019년 이후 처음 기록한 러싱 터치다운이었다.

최종 점수는 27-7. 이글스는 시즌 첫 패배를 당했고, 두 팀 모두 2승 1패가 됐다. 키넘은 34번 패스해 24번 성공, 247야드를 기록했으며 턴오버는 없었다. 그는 “다시는 뛸 수 없을 거라고 여러 번 생각한 뒤 ‘먼데이 나이트 풋볼’에서 이런 경기를 해내다니요. 정말 특별합니다”라고 말했다.

베어스는 다음 경기에서 제츠를 홈으로 불러들인다. 누가 선발로 나서든, 이 영상을 분석하는 모든 수비 코디네이터는 필라델피아가 너무 늦게 깨달은 것과 같은 결론에 이를 것이다. 케이스 키넘에게 블리츠를 가해도 속도를 높일 수는 없다. 오히려 빈 곳에 있는 선수가 누구인지 알려줄 뿐이다.

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