캘리포니아, AI 데이터센터 물 사용 상한은 없다 — 공개 의무만 부과

올해 캘리포니아가 스스로에 대해 이야기해온 이야기는, 전력과 물을 삼키는 기계에 마침내 제한을 두는 주의 이야기다. 주지사에게 도달한 버전은 더 조용하고 더 많은 것을 드러낸다: 그것은 데이터센터가 끌어올릴 수 있는 물의 상한선을 두지 않는다. 그 대신 운영자에게 자신이 끌어올리는 물이 무엇인지 말하고, 그 물을 나르는 파이프에 대한 비용을 지불하도록 요구한다. 헤드라인을 벗겨낸 그 단속은, 공개에 대한 싸움 — 그리고 하이퍼스케일 캠퍼스가 요구하는 인프라의 비용을 누가 부담할지에 대한 싸움이 되었다.

그 틀과 본문 사이의 차이가 전체 이야기다. 자원을 규제한다는 것은 상한선을 설정하는 것을 의미한다. 입법회기에서 살아남은 것은 작성할 양식을 만든 것에 불과하다. 그 차이는 산업이 어디서 선을 긋고 지켰는지를 보여주기 때문에 중요하다: 투명성은 마지못해, 강제적인 상한은 전혀 없다.

실제로 이빨을 가진 조치들은 통과되지 못한 것들이다. 데이터센터가 촉발하는 전력망 업그레이드 비용에서 일반 요금 납부자를 보호하려는 시도는 보류되었다. 운영자에게 전력 사용량을 공개하도록 강요하는 노력은 상원의 보류 파일(The Senate’s suspense file)로 보내져, 조용히 죽는 법안들이 가는 곳으로 갔다. 무사히 나온 것은 캘리포니아 공공요금위원회(California Public Utilities Commission)가 2027년까지 데이터센터 에너지 비용을 연구하라는 지시였다 — 규제 당국이 이미 조사할 권한을 가진 문제에 대한 연구이다. 유틸리티 개혁 네트워크(The Utility Reform Network)의 변호사는 그것을 이빨이 없다고 불렀고, 다른 방식으로 읽기 어렵다.

반대는 미묘하지 않았다. 실리콘밸리 리더십 그룹(Silicon Valley Leadership Group)과 데이터센터 연합(Data Center Coalition)은 건물을 돌아다녔고, 주지사 자신도 기업들과 그 기술의 소비자에 대한 전체 영향을 이해하기 전에 요구 사항을 부과하는 것에 대해 주저함을 나타냈다. 이것은 유지하고 싶은 산업과 협상하는 주의 자세이지, 주변에 단호한 선을 긋는 주의 자세가 아니다.

책상 위에 남은 것은 물이고, 그것이 하지 않는 것을 주의 깊게 읽을 가치가 있다. 의회법안 2469(Assembly Bill 2469)는 소비량에 상한선을 두지 않고, 폐쇄 루프 냉각 — 실제로 캠퍼스의 목마름을 줄이는 기술 — 을 의무화하지 않는다. 그것은 예비 개발자에게 물 공급 및 물 사용 평가서를 제출하도록 요구하고, 폐쇄 루프 냉각을 채택하지 않으면서 검토하도록 하며, 2028년부터 미국 가뭄 감시소(U.S. Drought Monitor)가 추적하는 가뭄 단계에 따라 사이트가 어떻게 절감하는지 설명하는 부족 계획을 작성하도록 요구한다. 가장 날카로운 조항은 환경적이지 않다. 그것은 개발자가 프로젝트가 필요한 새로운 수송, 처리, 저장 시설의 전체 비용을 부담하게 하고, 심각하게 과소 충전된 지하수 분지에서의 건설을 차단하며, 분석이 부족하면 도시가 허가를 거부할 수 있게 한다. 그 이빨은 돈과 지역 거부권이지, 물이 아니다.

동반 법안인 의회법안 2619(Assembly Bill 2619)는 운영자가 면허를 취득하거나 갱신할 때 실제 물 사용량을 위증의 벌칙 아래 보고하도록 할 것이다 — 상원을 넓은 차이로 통과했다. 그 주위에는 진정한 체제가 무엇인지 보여주는 더 큰 안건이 있다: 가장 큰 캠퍼스를 위한 전용 요금표로 청정 전력에 사전 자금을 조달하도록 하고, 에너지위원회(Energy Commission)에 월별 효율 보고를 하며, 이러한 프로젝트가 조사를 건너뛰게 하는 환경 검토 면제를 종료하는 것. 그것들이 틀이다. 물 법안은 타협이다.

그리고 그 타협은 안전하지 않다. 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사는 지난 10월 거의 동일한 물 공개 법안을 거부했고, 같은 저자가 다시 그에게 같은 아이디어를 보냈으며, 기자들에게 리더십을 위한 기회는 더욱 증폭되었다고 말했다. 그는 회사의 물 사용량을 읽는 것이 캘리포니아가 산업에 요구할 수 있는 부담인지 여부를 9월 말까지 결정해야 한다.

징후가 있다. 만약 그가 서명한다면, 캘리포니아에서 AI의 발자국에 대한 싸움은 운영자가 장부를 열어야 하는지에서 그들이 얼마나 많은 비용을 부담하는지로 옮겨갈 것이다 — 회사들에게 더 좁고 더 이길 수 있는 전쟁. 만약 그가 두 번째로 거부한다면, 주는 부지를 찾고 있는 모든 하이퍼스케일러에게 그들의 책임에 대한 식욕이 그들의 물에 대한 식욕보다 작다는 것을 말하고, 그에 따라 가격을 매길 것이다.

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