샘 올트먼은 수년간 인공지능이 어떤 존재가 될지 세상에 말해왔다. AI를 자국 경제에 어떻게 도입할지 결정할 관료들 앞에 선 OpenAI의 수장은 모든 프레젠테이션을 단 한 단어로 압축했고, 그 단어가 논증의 역할을 대신하게 했다.

“여러분 중 많은 분이 AI를 규제하는 방식, 자국에 도입하는 방식, 활용하는 방식에서 매우 다른 접근을 취하실 겁니다. 하지만 분명한 것은, 반드시 사용해야 한다는 점은 협상 불가(non-negotiable)라고 생각합니다.”

그는 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 G20 혁신 장관 회의에서 미국 상무부 장관 하워드 러트닉과의 대담 중 이렇게 말했다. The Independent가 보도했다. 이 문장을 천천히 읽어보면 무엇을 내주고 무엇을 되찾는지 드러난다. 올트먼은 정부에 모든 자유를 준다: AI를 규제하는 방식, 도입하는 방식, 활용하는 방식. 그러면서도 같은 숨결에 실제로 결정적인 유일한 자유—과연 사용할 것인지 여부—를 빼앗는다.

이것이 ‘협상 불가’라는 단어 아래 숨은 메커니즘이다. 이는 AI에 대한 사실을 기술하는 것이 아니라, 상업 제품을 시민 인프라로 전환한다. 이 발언을 설득력 있게 만들기 위해 올트먼은 한 세기 동안 가장 안정된 유틸리티를 끌어들였다. AI를 거부하는 국가를 전기를 거부했던 국가에 비유한 것이다. 전기는 복잡성 때문에 안전을 확보하는 데 시간이 걸렸다고 그는 언급했다. 이 비유가 아첨인 이유는 바로 시기상조이기 때문이다: 아직 정의 중이고, 가격이 매겨지고 있으며, 그가 서 있던 그 방에서 논쟁 중인 것에 전력망의 완성된 필연성을 부여한다.

이야기의 핵심은 비대칭성이다. 올트먼의 구도에서 도입은 의무이고, 안전장치는 선택이다. 같은 자리에서 그는 AI 기업의 자율 규제만으로도 ‘재앙적 위험을 피할 수 있다’고 주장했다. 따라서 국가는 기술에 반드시 동의해야 하지만, 기업은 스스로 안전을 평가한다. 이 조건을 설정하는 사람은 지구상에서 가장 가치 있는 AI 기업을 운영하고 있다. 이것이 자격 박탈은 아니다. 이는 시민 의무의 언어가 당신이 잊도록 설계된 맥락이다: AI를 협상 불가라고 부르는 사람이 바로 협상이 허용되지 않는 것을 판다.

이 구도가 생략하는 것은 대가다. 올트먼은 ‘역사상 가장 큰 기업가 정신의 붐과 소기업 창업’을 약속했고, 그 이점은 진지하게 받아들일 만큼 현실적이다. 하지만 그 약속은 이미 반대급부가 드러난 방에서 이루어졌다: 올해 Gallup 조사에 따르면 미국인 10명 중 거의 8명이 AI가 향후 10년간 고용을 감소시킬 것이라고 예상하며, 그 붐을 가능하게 하는 데이터센터는 설치되는 곳마다 전력과 물을 둘러싼 지역 갈등을 불러일으키고 있다. 이것이 바로 올트먼의 단어가 열리기도 전에 닫아버리도록 설계된 협상들이다.

정부는 그의 조건에 따라 AI를 규제할 자유를 유지하게 될 것이다—속도, 서류 작업, 보도 자료. 그들이 자신의 조건으로 결정할 수 있는 유일한 레버는 그가 이미 테이블에서 치워버린 것이다.

태그: OpenAI, Sam Altman, chatgpt, AI regulation