‘터미네이터’ 로봇이 케이지에서 인간을 날려버렸다 — 그런데 그 로봇을 조종한 것도 인간이었다

이 영상은 정확히 의도된 대로 기능한다. 크롬 두개골을 가진, 터미네이터를 연상시키는 거대한 휴머노이드가 우리 안에서 한 남자와 맞서고, 주먹질을 아무렇지 않게 흘려보낸 뒤, 단 한 번의 발차기로 그를 넘어뜨린다. 몇 시간 만에 이 영상은 곳곳에 퍼졌고, 기계가 반격하기 시작한 순간이라는 설명이 붙었다. 그 설명이 바로 이야기의 전부이며, 그것은 틀렸다.

그 남자는 프랭키 라페나(Frankie LaPenna)로, 퍼지기 위해 고안된 스턴트를 전문으로 하는 콘텐츠 제작자다. 로봇은 생각하지 않았다. 아무것도 결정하지 않았다. 카메라 밖에서는 VR 헤드셋을 쓴 다른 사람이 모든 펀치와 마지막 발차기를 조종하고 있었다. 마치 매우 비싸고 무거운 인형을 조종하듯이 말이다. 인터넷이 인간 대 기계로 소비한 것은, 기계적으로는 인간 대 인간이었다. 중간에 금속 대리인이 있을 뿐이다.

그 차이가 이 모든 게임의 전부이며, 거의 아무도 그 부분을 언급하지 않았다. 우리 안에 있던 기계는 선전의 스타트업인 엔진AI(EngineAI)가 만든 T800으로, 풀컨택트 로봇 경기를 주최하는 프로모션 업체 REK가 그날 밤 대여한 것이었다. 로봇의 내장 소프트웨어는 단 하나의 임무를 수행했다: 몸을 똑바로 유지하는 것. 균형과 자세는 정말 어려운 문제이며, 이를 해결하는 것은 진정한 성과다. 하지만 의도, 즉 언제 공격할지, 어디를 겨냥할지, 얼마나 강하게 할지는 헤드셋과 컨트롤러를 통해 인간 조종자에게서 나왔다. 로봇은 몸을 제공했고, 인간은 싸움을 제공했다. 방송 중계에서도 첫 교대 전에 한 목소리가 “네가 걱정된다”고 중얼거리는 장면이 나온다.

이것이 중요한 이유는 단순히 바이럴 영상에 대한 지나친 걱정 때문이 아니다. 이런 영상은 이제 대중의 인공지능에 대한 인식의 원자재가 되고 있다. 휴머노이드가 펀치를 날리고, 그 영상이 퍼지면서, 범용 AI가 도래했고 물리적으로 구현되고 있다는 증거로 받아들여진다. 하지만 그렇지 않다. 원격 조종은 새로운 섀시에 담긴 오래된 아이디어일 뿐이다. 인상적인 부분은 하드웨어와 제어 루프이지, 싸우기로 한 자율적인 결정이 아니다. 조종되는 데모를 기계의 자율성으로 대체하는 것은 프로모션 스턴트가 기술이 이미 할 수 있는 일에 대한 사람들의 믿음을 조용히 다시 쓰는 방식이다.

또한 하드웨어를 파는 사람들에게 유리하게 작용한다. “로봇이 인간을 이겼다”는 우리 안의 경기는 제조업체에게 무료로 퍼지는 바이럴 포지셔닝이다. 그들의 실제 제품은 권투 선수가 아니라 연구 및 산업용 플랫폼이기 때문이다. 이 쇼는 터미네이터라는 브랜드의 위협을 빌려와, 아무도 조종하지 않으면 대부분 그 자리에 서 있을 기계에 적용한다. 마케팅은 관객이 무료로 지능을 제공하기 때문에 저절로 만들어진다.

AI 프레임을 벗어버리면 더 솔직한 문제가 남는다: 실제 사람이 약 80킬로그램의 액추에이터와 강철로부터 실제 타격을 받았다. 라페나는 나중에 경기 중 손이 부러졌다고 말했다. 눈에 띄는 안전 프로토콜도, 공개된 부상 보고서도, 독립적인 의료 감독도 없었다. 단지 누가 “이겼는지”에 대한 프로모터의 주장만 있을 뿐인데, 이는 남자가 캔버스에 쓰러진 영상으로는 명백히 뒷받침되지 않는다. 로봇 대 로봇 리그는 스포츠를 위해 자신들의 기계를 파괴한다. 인간을 원격 조종되는 공격자의 반대편에 두는 것은 데모를 누군가 다시 연출하고 싶어할 접촉 부상으로 바꾼다.

기본적인 기록조차도 모호하다. 계정들은 그것이 언제 일어났는지에 대해 의견이 엇갈렸고, 9월의 같은 기간에 하루나 이틀 차이를 두고, 카메라를 위해 마련된 샌프란시스코 이벤트 공간에서 열렸다고 했다. 그 안개 자체가 신호다: 이벤트는 기록이 아니라 영상을 위해 설계되었다. 퍼지는 사실은 기계가 자율적이고 위험해 보이게 만드는 것들이다. 그렇지 않은 것들은 그것을 무너뜨릴 것들이다.

따라서 다음에 휴머노이드가 인간과 “싸우고” 타임라인이 미래가 마침내 도래했다고 결정할 때, 물어볼 가치가 있는 질문은 로봇이 얼마나 세게 때렸는지가 아니다. 그것은 누가 컨트롤러를 쥐고 있었는지, 그리고 그 방에 있는 누가 발차기 반대편에 있는 인간에 대해 책임이 있는지다.

태그: EngineAI T800, Frankie LaPenna, humanoid robots, REK, teleoperation