Hello Kitty, 리듬 게임으로 데뷔――ZUTOMAYO가 함께한 Sanrio 첫 스마트폰 타이틀

70년 이상 동안 산리오는 한 가지 구체적이고 상업적으로 효과적인 일을 해왔다. 바로 캐릭터를 물건에 올려놓는 것이다. Hello Kitty가 그려진 가방, 시나모롤이 새겨진 폰 케이스, 마이멜로디가 장식된 머그컵. 이 방식은 캐릭터와 적당한 거리를 유지한다 — 들고 다니는 물건이지, 플레이하는 시스템이 아니다. Sanrio Kawaii Me Live! 는 그 방식을 바꾸려는 회사의 첫 번째 시도다.

형식의 선택이 의미심장하다. 산리오는 플랫폼 게임이나 서사 중심 경험으로 인터랙티브 엔터테인먼트에 진입하지 않았다. 댄스 리듬 게임을 선택했다 — 메카닉 자체가 음악이고, 캐릭터가 장식이 아닌 퍼포머로 기능하는 장르다. Sanrio Kawaii Me Live! 에서 플레이어는 Hello Kitty, 시나모롤, 폼폼푸린, 마이멜로디 등을 이끌며 게임을 위해 특별 제작된 오리지널 곡을 통해 의상과 스테이지 디자인을 커스터마이징한다. 핵심은 플레이어를 무대 앞에 세우는 게 아니라 공연 안으로 넣는 것이다.

Hello Kitty, Kuromi, My Melody and Pompompurin as 3D characters in Sanrio Kawaii Me Live — Image: Sanrio Co., Ltd.

발표에서 가장 주목할 만한 점은 사운드트랙이다. Soala, SHE’S, Lienel, Polkadot Stingray, Yabai T-Shirts Yasan, Mi’Line Hearts가 오리지널 곡을 제공했으며, ZUTOMAYO도 추가 콜라보레이터로 확정됐다. 이 마지막 이름은 무게감이 있다. ZUTOMAYO는 보컬 겸 작곡가 ACA-Ne를 중심으로 한 비밀주의 인디 록 그룹으로, 최근 몇 년간 닛폰 부도칸을 매진시키고 아시아 각지를 순회하며 강렬한 팬덤을 구축해왔다. 이들의 참여는 단순한 브랜드 라이센싱이 아닌 크리에이티브 의도의 신호로 읽힌다 — Sanrio Games가 타이업이 아닌 문화적 파급력이 있는 무언가를 만들려 한다는 조기 징후다.

Sanrio Games는 산리오가 2026년 초에 설립한 게임 브랜드로, 자사 캐릭터 IP를 인터랙티브 팬들과 연결하기 위해 만들어졌다. 미나토미라이에서 열린 Sanrio Fes 2026에서 공개된 이 타이틀은 현재 iOS App Store와 Google Play에서 사전 등록이 진행 중이며, 사전 등록과 공식 SNS 팔로우 수 합산 마일스톤에 따라 인게임 보상이 지급되는 캠페인도 함께 운영된다. 최고 티어인 100만 명 달성 시 커스터마이징 플레이어 캐릭터 Mira의 특별 Hello Kitty 코스튬이 지급된다. 또한 2027년 1월 14일 요코하마 칸나이 홀에서 게임 출시 기념 라이브 이벤트가 개최될 예정으로, 협업 아티스트들이 공연하고 산리오 캐릭터들도 등장한다. Sanrio Kawaii Me Live! 는 2027년 1월 iOS와 Android에서 부분 유료로 전 세계 출시된다.

산리오는 오랫동안 다른 스튜디오들이 자사 캐릭터로 게임을 만드는 것을 지켜봤다. Sanrio Kawaii Me Live! 는 이제 직접 그 일을 하는 것이다 — 그리고 타이틀을 지탱하기 위해 선택한 음악은, 회사가 디자인 문서를 열기 전에 이미 어떤 게임을 만들고 싶은지 알고 있었음을 시사한다.

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