젠슨 황 “똑똑함의 정의… 이제는 흔한 것이 됐다”

젠슨 황(Jensen Huang)은 인간이 대가를 받고 수행하던 사고를 기계가 대신하도록 하는 일을 통해 경력을 쌓아왔다. 따라서 엔비디아(NVIDIA)의 수장이 좀처럼 없는 솔직한 인터뷰에 응해, 자신이 만난 가장 똑똑한 사람을 꼽아 달라는 질문을 받고 거절했을 때 — 그 이유는 겸손이 아니라, 우리가 똑똑하다고 의미하는 바로 그 개념이 더 이상 희소하지 않다고 생각하기 때문이다 — 그 발언은 특별한 무게를 지닌다.

“똑똑함의 정의는 지적이고 문제를 해결하며 기술적인 사람입니다. 하지만 저는 그것이 상품이라고 생각합니다.”

그는 조디 셸턴(Jodi Shelton)의 팟캐스트 A Bit Personal에서 이 말을 꺼냈다. 가벼운 질문을 지능이 지금 어떤 가치를 지니는지에 대한 작은 논제로 바꾼 것이다. 그가 가장 가까이서 예시를 들었다. “모두가 소프트웨어 프로그래밍이 가장 똑똑한 직업이라고 생각했죠,”라고 그는 말했다. “보세요, AI가 가장 먼저 해결하는 것이 무엇인가요? 바로 소프트웨어 프로그래밍입니다.” 한때 기술적 지성의 정점으로 여겨졌던 기술이 기계가 가장 먼저 찾아온 것이었다.

메커니즘에 관한 한, 그는 옳다. 어떤 능력을 거의 비용 없이 대규모로 생산할 수 있게 되면, 그것은 더 이상 차별화 요소가 아니다 — 그것이 바로 상품이 의미하는 바다. 그리고 그게 바로 엔비디아의 실리콘이 순수한 문제 해결 능력에 해온 일이다: 드문 인간의 재능을 시간 단위로 빌려 쓰는 무언가로 바꾸는 것이다. 황은 인지 능력이 값싸지는 과정을 가까이서 지켜봤다. 그 값싸게 만드는 장비를 파는 사람이 바로 자신이기 때문이다.

그래서 그의 주장의 후반부는 더 면밀히 살펴볼 가치가 있다. 기술적 똑똑함 대신 그는 인간의 잔여물 — 공감, 경험, 지혜, 예측하는 본능 — 을 높이 평가한다. “구석을 미리 내다볼 수 있는 사람이 정말, 정말 똑똑한 사람입니다,”라고 그는 말했다. 그것은 인간적인 목록이며, 아마도 올바른 목록일 것이다. 또한 편리하게도 그의 하드웨어가 아직 닿지 못하는 유일한 능력이기도 하다. 황의 이야기에서 희소한 자원은 엔비디아가 팔지 않는 단 하나의 것, 즉 그것을 칭찬하는 것이 그에게 아무런 손해도 끼치지 않으면서 방 안의 모든 사람을 기쁘게 한다는 점이다.

그 어떤 것도 그를 틀리게 만들지 않는다; 그를 흥미롭게 만들 뿐이다. 기계가 계속 공급함으로써 기술적 능력의 바닥이 계속 올라간다면, 프리미엄은 정말 위로 이동한다 — 판단력, 취향, 아직 일어나지 않은 일을 감지하는 능력으로. 그것은 가치가 향하는 방향에 대한 진정한 해석이다. 불편함은 오직 그 출처에 있다: 우리는 낡은 지형을 밀어버리는 회사로부터 새로운 지형의 지도를 받고 있다. 황은 지능의 상품화를 목격하는 증인이 아니다. 그는 그 상품을 판매하는 주요 공급자이며, 자신이 돈을 받고 건설하는 세상을 묘사하고 있다. 그러니 조언은 따르되, 영수증은 챙겨라. 기술적 지능이 이제 상품이라면, 누군가는 그 상품을 팔아 아주 부자가 되고 있다 — 그리고 바로 그 사람이 당신에게 대신 인간이 되라고 말하는 바로 그 사람이다.

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