몰락한 귀족 여성이 자신의 이름을 되찾기 위해 싸우는 대서사시 ‘란샹루(兰香如故)’가 중국 텐센트 비디오의 글로벌 플랫폼 위티브(WeTV)를 통해 전 세계 시청자에게 공개됐다. 총 40부작으로 구성된 이 사극은 탄쑹윤(谭松韵)과 류쉐이(刘学义)라는 사극 장르에서 가장 확실한 흥행 카드 두 명을 앞세워 위장, 배신, 그리고 서서히 타오르는 복수의 이야기를 그린다.

드라마는 권세 있는 조정 신하의 사랑받는 손녀였던 션자란(沈佳兰)이 가문이 반역죄로 몰려 산산이 조각나는 이야기를 따라간다. 약혼자 린진치(林瑾琪)에게 버림받은 그녀는 자신을 버린 바로 그 집안에서 하인의 신분으로 숨어 지내며 살아남는 것 외에는 방법이 없다. 이후 시리즈는 션자란이 복수보다 더 어려운 것, 즉 가문의 명예를 되찾을 진실을 추적하는 가운데 궁중 암투, 상처 입은 로맨스, 그리고 오래 준비된 보복의 치밀한 게임으로 자리 잡는다. 위장은 드라마의 중심 긴장감이다. 그녀를 버린 집안 사람들과 나누는 모든 장면은 정체가 드러날 위험을 내포하며, 쇼는 그녀가 자신을 망친 거짓말을 무너뜨리기 위해 일하는 동안 얼마나 오래 옛 정체를 숨길 수 있을지에서 긴장감을 짜낸다.

중국 본토 사극 로맨스 붐의 상징적인 존재인 탄쑹윤은 션자란 역을 맡아 캐릭터가 옛 삶과 가정된 삶 사이를 오가며 쉬란샹(徐兰香)과 션자란이라는 이중 정체성으로 크레딧에 오른다. 그녀는 ‘금심사옥(锦心似玉)’과 같은 사극 히트작을 이끈 경력으로 이 장르에 자연스럽게 어울리며, 이중 생활을 사는 여성의 두 면모를 모두 소화해내야 하는 역할을 맡았다. 그녀의 상대역으로 류쉐이는 린진치를 연기하며, 그의 거절이 이야기의 시작을 알리고 그의 서사는 시즌 내내 그녀에게 다시 돌아간다. 조연으로는 리멍(李梦)이 자오싱탕(赵星棠) 역, 정허후이쯔(郑合惠子)가 두추이췌(杜翠翠) 역, 캔디 우(吴佳怡)가 린슈완(林秀婉) 역을 맡았다.

카메라 뒤에서는 황잉샹(黄英祥) 감독이 메가폰을 잡았고, 통화(桐华)와 샤오러우(萧楼)가 각본을 맡아 허옌산(何燕山)의 소설 ‘란샹위안(兰香缘)’을 원작으로 한다. 제작은 스타 로터스 픽처스(星莲影视)와 텐센트 비디오가 공동으로 했으며, 중국 사극 제작의 기본이 된 거대한 시설인 헝뎬 월드 스튜디오(横店影视城)에서 촬영됐다. 명나라 배경은 시리즈에 장르의 평가 기준이 되는 정교한 수공예 의상과 옻칠 인테리어, 궁중 예복부터 많은 음모가 펼쳐지는 층층의 가문까지 표현할 여지를 준다.

중국 내에서는 텐센트 비디오에서 스트리밍되며, 중국 외 시청자는 위티브에서 영어 자막과 함께 제공된다. 에피소드는 한 번에 몰아서 공개하는 대신 일일 단위로 순차 공개된다. 출시 시 여러 에피소드를 먼저 공개하고 나머지를 하루씩 공개하는 이 방식은 플랫폼의 대형 드라마에 표준적인 전략으로, 이런 타이틀이 한 주말이 아닌 몇 주 동안 대화 속에서 계속 회자되도록 한다. 입소문과 클립 공유에 의존하는 장르에게 이 드립(drip) 공개는 결함이 아니라 특징이다.

‘란샹루’는 지난 10년간 중국 스트리밍을 이끈 장르, 즉 궁중 정치, 계급 역전, 강인한 여주인공이 중심이 되는 구즈앙(古装) 사극의 정확한 궤도에 놓여 있다. 더 나은 작품을 가르는 것은 실행력이며, 이 작품은 주연 배우들에 기대고 있다. 탄쑹윤은 정확히 이 장르에서 수년간 명성을 쌓아왔고, 같은 분야에서 익숙한 존재인 류쉐이와의 조합은 위티브가 해외 시장에서 타이틀을 이끄는 데 의존하는 최고의 케미를 제공한다. 플랫폼은 지난 몇 년간 동남아시아, 라틴 아메리카, 유럽 전역의 시청자를 공략하며 정확히 이런 종류의 드라마를 수출하는 파이프라인으로 자리매김해 왔으며, 탄쑹윤과 같은 프로필의 주연 배우는 처음으로 이 장르를 접하는 시청자에게 새 타이틀을 열어주는 데 사용하는 전형적인 카드다.

전제 자체는 검증된 엔진이다. 모든 것을 잃은 여주인공이 힘이 아닌 지혜로 다시 일어서는 ‘위장한 불운한 여인’ 구조는 중국 TV에서 가장 오래 지속된 장치 중 하나이며, 그 매력은 국경을 넘는다. 계급 역전은 어떤 언어로도 이해할 수 있고, 작은 승리의 서서한 축적은 일일 공개 리듬에 보상을 준다. 허옌산의 소설을 각색한 것은 작가들에게 미리 설계된 서사를 제공하며, 원작의 중심 질문이 후반부를 이끈다. 션자란이 얼마나 멀리 갈 의향이 있는지, 그리고 가문을 되찾는 것이 결국 그녀에게 얼마나 큰 대가를 치르게 할지.

국제 시청자에게 매력은 명확하다. 명확한 엔진을 가진 자족적인 복수와 구원의 서사, 응원할 만한 여주인공, 그리고 카메라가 볼 수 있는 곳에 예산을 투자한 제작. ‘란샹루’가 대박이 되든, 아니면 치열한 경쟁 속에서 든든한 작품으로 남든, 위티브를 통한 도착은 중국 사극을 중국의 가장 신뢰받는 문화 수출품 중 하나로 만든 글로벌 시청자 앞에 이 작품을 놓는다.

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