톰 클랜시, 군복 없이 미국 군사력을 정의한 작가

톰 클랜시

By Gary Wayne Gilbert – Flickrlosslessly cropped from File:Tom Clancy at Burns Library, Boston College.jpg, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28817162

출생	1947년 4월 12일 Baltimore, Maryland, USA
사망	2013년 10월 1일 (66)
직업	소설가
수상	Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1988) · Alfred Thayer Mahan · Honorary Doctorate, Rensselaer Polytechnic Institute (1992)

무기 체계를 만든 것도 아니었다. 함선을 지휘한 것도 아니었다. 톰 클랜시는 메릴랜드에서 보험 증권을 팔았고, 저녁에는 미국으로 망명을 결심한 소련 잠수함 함장에 관한 소설을 썼다. 그 소설은 해군을 경계시켰고, 로널드 레이건을 열광시켰으며, 첫 10년 동안 1,700만 부 이상 팔렸다. 클랜시는 단 하루도 군복을 입은 적이 없었다. 잠수함, 미사일, 기밀 군사 교리에 대해 그가 알고 있는 모든 것은 공개 자료에서 나왔다: 의회 위원회 의사록, 기술 매뉴얼, 기밀 해제된 정부 보고서 — 그리고 정부가 보호할 필요가 없다고 판단한 것을 행간에서 읽어내는 특별한 능력.

붉은 10월이 출판에 이르게 된 이야기 자체가 미국의 기관들과 그들이 예상치 못하게 열어둔 문들에 관한 이야기다. 대형 상업 출판사들은 원고를 거절했다. 클랜시는 그것을 Naval Institute Press에 보냈는데, 그곳은 한 번도 소설을 출판한 적이 없었다. 편집자들은 5,000달러의 선금으로 동의했다. 레이건이 그 책을 “내가 읽은 최고의 모험 소설”이라고 부른 날, 인쇄 부수는 5,000에서 80만으로 늘었다.

1947년 볼티모어에서 우편 직원 아버지와 백화점 금융 직원 어머니 사이에서 태어난 클랜시는 로욜라 대학교에서 영문학을 공부하고 1969년 특별한 성과 없이 졸업했다. 그를 작가로 만든 것은 학문이 아니라 집착이었다 — 군사 기계와 그것을 작동시키는 지휘 계통에 대한 기술적으로 정확하고 거의 병적인 매혹. 1980년에 보험 대리점을 사들여 운영하면서 자신의 중개인 경력을 끝낼 원고를 썼다. 붉은 10월이 1984년에 출판되었을 때 그는 37세였다.

이후 나온 소설들 — 패트리어트 게임, 지금 이 순간의 위협, 모든 두려움의 합계, 레인보우 식스 — 은 잭 라이언 세계를 작전적 구체성으로 번역된 냉전 불안의 문학으로 확립했다. 이것들은 통상적인 의미의 스릴러가 아니었다. 인간적 핵심을 가진 절차적 문서였다: 사격 해결책을 계산하는 잠수함 장교, 위성 이미지를 처리하는 CIA 분석가, 규칙들이 실제 임무와의 접촉에서 살아남지 못할 것을 아는 현장 요원.

진지한 독자들이 거의 묻지 않았지만 전체 작품 위에 맴돌았던 질문은, 클랜시가 미국 군사력을 기록했는지 아니면 찬양했는지다. 그의 소설들은 종종 소설보다는 미국의 기술적, 제도적 우월성을 지지하는 상세한 주장으로 읽혔다. 소련의 적들은 유능하지만 비극적으로 실패할 운명이며, 미국 시스템은 수정 가능하고 궁극적으로 공정하다. 9·11 이후 라이언 세계가 테러리즘을 새로운 위협 구조로 통합했을 때, 도덕적 기하학이 복잡해졌지만 근본적인 전제는 변하지 않았다. 클랜시는 회의의 작가가 아니었다 — 그는 확신의 작가였다.

그 느낌은 상업적으로 거부할 수 없는 것으로 판명됐다. 전 세계에서 1억 부 이상 판매됐다. 그의 이름은 프랜차이즈가 됐다: 공동 저자들이 쓴 소설들, Ubisoft에 라이선스된 비디오 게임 프랜차이즈(레인보우 식스, 고스트 리콘, 스플린터 셀), 볼티모어 오리올스의 소수 지분, 해리슨 포드와 알렉 볼드윈이 출연한 영화 각색물. 1996년에 Ubisoft가 인수한 후에도 오랫동안 그의 브랜드를 달고 있던 군사 시뮬레이터를 만든 게임 개발 스튜디오 레드 스톰 엔터테인먼트를 공동 설립했다.

2013년 10월 1일, 볼티모어의 존스 홉킨스 병원에서 66세의 나이에 심부전으로 사망했다. 아내 알렉산드라, 다섯 명의 자녀, 그리고 사망 후 10년 이상 승인된 공동 저자들과 함께 그의 이름으로 잭 라이언 소설을 계속 출판한 출판 기구를 남겼다.

그의 전체 작품이 주장하는 것은, 군사 경험 없이 비범한 기술적 호기심을 가진 민간인이 권력이 어떻게 작동하는지에 대해 가장 널리 믿어지는 설명을 만들 수 있다는 것이다. 이것은 기밀 작전에 대한 설득력 있는 소설을 쓸 만큼 충분한 정보가 공개적으로 유통되는 열린 사회에 대한 찬사인지, 아니면 권력이 얼마나 깊이 서술되기를 바라는지에 대한 지표인지 — 아마 둘 다일 것이다.

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