보잉, 상용기 부문 인력 5% 감원…사상 최대 수주잔고에도 증산 차질

보잉이 여객기를 만드는 사업부에서 직원 20명 중 1명꼴로 감축할 계획이다. 구매자가 부족해서가 아니다. 공장 생산 속도가 회사가 약속한 수준에 미치지 못하면서, 늦춰진 생산 계획에 필요한 규모보다 인력이 많아졌기 때문이다.

이 역설은 공장 담장 너머까지 영향을 미친다. 감축 대상은 전 세계 항공사들이 이미 주문한 여객기 물량을 소화해야 할 직원들이다. 생산이 매달 지연될 때마다 새로 공급되는 좌석은 줄고, 노후 항공기는 더 오래 운항하게 되며, 항공권 가격을 끌어내릴 압박도 약해진다.

직원들에게 보낸 메모에서 Boeing Commercial Airplanes를 이끄는 스테퍼니 포프(Stephanie Pope)는 자연 감소와 비자발적 해고를 병행해 사업부 인력을 약 5% 줄이겠다고 밝혔다. 그는 “생산 일정을 조정하고 항공기 생산량을 줄이면서 인력이 필요 이상으로 많아졌다”고 썼다. 이어 “공장과 공급망 협력사들이 안정적인 운영 기반을 갖출 수 있도록 시간을 더 줘야 한다”고 덧붙였다. 보잉은 감축 인원이나 대상 지역을 밝히지 않았다. 회사 웹사이트에 따르면 사업부 직원은 2025년 말 기준 50,494명이다. 이를 바탕으로 약 2,500개 일자리가 줄어들 것으로 추정할 수 있지만, 이는 회사가 발표한 수치는 아니다.

생산 속도를 좌우하는 날개 제조 라인

병목은 구체적인 곳에 있다. 켈리 오트버그(Kelly Ortberg) 최고경영자는 지난달 투자자들에게 날개 생산이 예상보다 더뎠다며, 보잉의 베스트셀러 기종인 737 MAX의 생산량을 내년 하반기까지 크게 늘리지 않을 것이라고 말했다. 보잉은 여전히 737 MAX를 월 47대 생산하는 안정적인 속도를 유지하려 하고 있다. 경영진은 지난 5월 여름까지 이 수준에 도달한 뒤 월 52대로 늘리겠다고 밝힌 바 있다. 최고재무책임자 제이 말라베(Jay Malave)는 올해 737기 500대를 인도한다는 목표를 달성하지 못할 것이라고 말했다.

문제는 수요가 아니다. Boeing의 3분기 실적에 따르면 수주 잔고는 7,450억 달러로 사상 최대를 기록했고, 여기에는 상업용 항공기 6,300대 이상이 포함됐다. 그러나 상업용 항공기 사업부는 영업에서 6억 9,700만 달러의 손실을 냈다. United Airlines와 Ryanair를 비롯한 수십 개 항공사는 도입이 계속 늦어지는 항공기를 전제로 성장 계획을 세웠다. 항공사에 항공기 한 대가 제때 오지 않으면 신규 노선을 열지 못하거나, 연료를 더 많이 쓰는 구형 기체를 한 시즌 더 운항해야 한다.

인력 감축으로 해결되지 않는 문제

직원을 줄인다고 날개 제조 공장이 고쳐지는 것은 아니다. 항공 컨설팅업체 Leeham Company의 스콧 해밀턴(Scott Hamilton) 매니징 디렉터는 시애틀 지역 방송사 KOMO News에, 오트버그가 초기에 6개월마다 생산량을 항공기 5대씩 늘리겠다고 약속했을 때부터 회의적이었다고 말했다. 그는 “FAA가 보잉의 생산 속도를 52대로 승인하려면, 즉 에버렛 북쪽 라인에 생산 인증을 내주려면, 보잉은 먼저 47대 생산 속도를 유지할 수 있음을 입증해야 한다. 보잉은 그조차 해내지 못했다고 인정했다”고 말했다. 또 다른 위험도 있다. 생산 확대를 앞두고 1년 전에 숙련 인력을 내보내면, 라인이 준비됐을 때 이들을 다시 채용해 재교육해야 할 수 있다.

직원들에게 이번은 2년 사이 두 번째 감원이다. 2024년 말, 기계공 노조 파업과 비행 중 Alaska Airlines 소속 737 MAX 9에서 도어 플러그가 떨어져 나간 사고의 여파로 보잉은 약 17,000명을 감원했다. 이는 전사 인력의 약 10%에 해당했다. 포프는 영향을 받는 직원들을 “존엄과 존중”으로 대하겠다고 약속하고 전직 지원 서비스와 퇴직 관련 혜택을 제공했다. 이번 감축은 시애틀 외곽 렌턴에서 737기를 조립하는 상업용 항공기 사업부에만 적용된다. 협력업체도 같은 생산 지연의 영향을 받는다. 투자자들의 반응은 미미했다. 메모가 나온 날 보잉 주가는 0.7% 하락했고, 올해 들어서는 21% 떨어진 상태다.

해고 통보는 12월부터 시작된다. 보잉은 이제 2027년 초 월 47대 생산 속도에 도달할 것으로 예상하며, 그해 하반기에는 52대를 목표로 하고 있다. 이 고비를 넘으면 이번 감축이 재채용에 앞선 일시적 조정이었는지, 아니면 생산 확대가 예상보다 더디다는 첫 신호였는지가 드러날 것이다.

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