알렉스 카프, AI 업계를 “마르크스주의적”이라 규정: “파트너의 생산수단을 장악하려 한다”

회사가 사상 최고의 분기를 기록했을 때, 최고경영자는 대개 주주 서한에서 승리의 행진을 펼친다. 알렉스 카프는 팔란티어의 서한을 고발용으로 사용했다 — 그리고 그 조준점을 인공지능 업계에서 가장 부유한 이름들에 정확히 맞췄다.

“다른 이들, 특히 대규모 언어 모델을 구축하는 많은 이들은, 알게 모르게, 자신들이 협력한다고 주장하는 파트너의 생산수단을 장악하려 한다.”

그는 테크크런치가 보도한 팔란티어의 분기 주주 서한에 이렇게 적었다 — 같은 문서에는 약 19억 달러의 매출(전년 대비 약 93% 증가)과 약 11억 달러의 이익이 기록되어 있다. 카프가 AI 붐에 힘입어 세운 기록을 축하하는 서한에서 꺼낸 단어는 ‘마르크스주의자’였다. 이는 의도적인 도발이다: 자본주의자가 자본주의자들을 공산주의자로 비난하는 것, 그것도 아무도 시기라고 치부할 수 없는 분기에 맞춰서 말이다.

하지만 그 외양을 벗기면, 그 표현은 이데올로기가 아니라 정확히 명명된 메커니즘이다. 기업에게 ‘생산수단’은 데이터, 워크플로, 축적된 노하우다. 카프의 주장은, 프런티어 연구소의 거래 구조가 고객으로 하여금 바로 그 투입물을 파트너의 모델에 제공하도록 요구하며, 동일한 투입물이 파트너로 하여금 방금 흡수한 고객과 경쟁할 수 있게 해준다는 것이다. 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 그는 이론을 내려놓고 속내를 솔직히 말했다: 그 연구소들은 자신들이 “당신의 기업을 식민지화할 자격이 있다”고 믿는다는 것이다. 그의 설명에 따르면, 모델을 소유한 자가 레버리지를 소유한다.

이것은 카프가 하는 일이다. 팔란티어의 창업자는 업계의 철학자이자 도발가로, 이론을 인용하고 싸움을 걸기를 즐기는 인물이며, ‘기생적 AI’라는 표현은 수년간 데이터 주권을 제품 기능이 아닌 도덕적 자세로 판매해 온 그에게 자연스러운 대사다. 이러한 프레이밍은 자기 이익에 기반한다 — 팔란티어의 전체 전략은 모델에 구애받지 않고 고객이 자체 지적재산권을 보유하도록 하는 것이다 — 그리고 그 메시지는 의심할 여지없는 강력한 위치에서 전달된다. 바로 그 점이 이 메시지를 무시하기 어렵게 만든다. 그는 자신의 책을 말하고 있지만, 그 책은 궁극적으로 누가 지적재산권을 소유하게 되는지라는 좁은 질문에 있어서 명백히 틀리지 않다. 테크크런치는 이러한 우려가 그만의 것이 아니라고 지적한다; 마이크로소프트의 사티아 나델라도 같은 불안감을 드러낸 바 있다.

카프가 말하지 않은 것은 그 밑에 깔린 아이러니다. 다른 사람들의 데이터를 하나의 방어 가능한 플랫폼으로 통합하는 것은 시대의 비즈니스 논리에서 벗어난 마르크스주의적 일탈이 아니다 — 그것은 바로 시대의 비즈니스 논리이며, 팔란티어는 대규모 언어 모델 연구소가 존재하기 훨씬 전부터 고객의 정보를 흡수하는 방식으로 성장해왔다. 그가 주장하는 차이는 식욕이 아니라 정렬(alignment)의 문제다. 그리고 정렬에 대한 주장조차도 부드러운 모서리가 있다: eMarketer의 제이콥 번은 팔란티어의 차별성을 인정하면서도, 언젠가는 충분히 좋은 모델이 팔란티어 자체가 판매하는 소프트웨어 계층을 집어삼킬 수 있을지 의문을 제기한다.

따라서 이 꼬리표는 논쟁 자체보다 더 멀리 퍼져나갈 것이며, 이는 안타까운 일이다. 왜냐하면 논쟁이 더 날카롭기 때문이다. 카프는 실제로 경쟁자들을 공산주의자라고 부른 것이 아니다. 그는 기업들로 가득 찬 회의장에 AI 경제에서 가장 싼 파트너가 조용히 바로 그 협력할 가치를 만들어주는 것을 획득하고 있을 수 있다고 경고한 뒤, 자신을 예외로 내세운 것이다. 독자의 역할은 그 예외가 진짜인지, 아니면 자신의 대박 분기를 기다리는 또 다른 플랫폼에 불과한지 판단하는 것이다.

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