L3해리스, 록히드 마틴 경력을 끝낸 동일한 위반으로 쿠바식 해고

방산업계에서는 좀처럼 보기 어려운 사건이다. 미국 최대 항공우주·방산 기업 가운데 하나인 L3Harris Technologies는 회사 외부 법무법인의 독립 조사 결과 크리스 쿠바식(Chris Kubasik) 이사회 의장 겸 CEO가 부하 직원과 부적절한 관계를 맺은 사실이 확인되자 그를 해임했다. 같은 날 샘 메타(Sam Mehta)가 후임으로 지명됐다.

경영진 안정성이 계약상 무게를 갖는 업계에서 이번 지배구조 실패가 발생했다. L3Harris는 임시 Air Force One으로 사용할 개조된 Boeing 747의 백악관 납품을 비롯해 민감한 정부 및 NATO 연계 계약을 보유하고 있다. 회사가 운영에는 영향이 없다고 강조하더라도, 인수인계 기간 없이 하룻밤 사이 강행된 CEO 교체는 조직 차원의 관계에 조용한 부담을 준다.

퇴직 합의에 따라 쿠바식은 퇴직금이나 보너스를 받지 못한다. 그는 두 건의 옵션 부여분과 추가 미확정 보상분을 포함해 약 4,500만 달러 상당의 주식 보상을 포기했다. 반면 그가 보유하게 되는 자산은 더욱 눈에 띈다. 이미 확정된 약 2,300만 달러 상당의 주식 옵션과 약 5,700만 달러 가치의 20만 주 이상, 즉 이사회가 조치에 나서기 전 이미 확정된 보상 약 8,000만 달러다. CEO가 포기하는 금액과 이미 확정돼 남는 금액 간의 이 격차는 지배구조 업계의 검증을 받고 있다. 비판론자들은 방산업계 보상 패키지의 비위 관련 환수 조항이 여전히 허술하게 설계돼 있다고 주장한다.

53세의 메타는 L3Harris의 우주·임무 시스템 부문과 통신 부문을 이끌던 자리에서 승진했다. 이는 회사의 핵심 방산 프로그램 내부에서 수행한 운영 역할이다. 이사회는 외부 인재 영입 절차를 밟는 대신 내부 인사를 택하며 지배구조 측면의 인상보다 계약 연속성을 선택했다. 메타는 우주 부문에서 안정적인 프로그램 집행 실적을 쌓았지만, 조직 전체를 운영한 경험은 없다. 그는 경영진 교체 자체가 프로그램 리스크가 되는 다년간의 정부 계약을 물려받는다. 시장은 납득하지 못했다. L3Harris 주가는 월요일 장 초반 4% 넘게 하락했다.

이번 퇴진을 규정하는 것은 반복된 패턴이다. 쿠바식의 경력에는 또 다른 대형 방산업체에서 받은 이전 조사가 포함돼 있다. 같은 유형의 비위, 같은 업계, 그리고 마찬가지로 신속한 퇴진이었다. 이후 그는 L3 Corporation에 합류해 Harris Corporation과의 합병을 주도했고, 이를 통해 L3Harris가 탄생했다. 그는 같은 업계에서 두 번째 주요 경영자 경력을 구축했다. 10년이 넘는 기간 동안 주요 방산업체 이사회들은 그의 과거 이력을 알지 못했거나, 이미 해결된 문제로 간주한 것으로 보인다. L3Harris의 짧은 이사회 성명이 제기하지 않은 더 큰 질문은 이것이다. 방산업체들은 최고경영자 영입 대상자의 과거 비위 이력을 얼마나 체계적으로 검증하고 있는가?

퇴직 합의는 일요일에 체결됐다. 윤리 조사에서 부하 직원과의 친밀한 개인적 관계가 확인된 뒤 Lockheed Martin을 떠난 쿠바식의 2012년 퇴진에는 350만 달러의 퇴직금이 따랐다. 하지만 이번 퇴진에서는 퇴직금이 없고 4,500만 달러를 포기한다. 메타는 10월 말로 예정된 L3Harris 실적 발표 콘퍼런스콜에서 CEO로서 첫 공개 시험대에 오른다.

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