X, 법정에서 ‘Twitter’ 이름은 지켰지만 머스크의 말이 새 로고를 잃게 했다

일론 머스크(Elon Musk)의 회사는 ‘트위터’라는 단어를 보유하기 위해 연방 법정에 나서서 자사의 리브랜딩이 실제로 일어난 적이 없다고 주장해야 했다. 이것이 X Corp의 최신 상표 분쟁의 기묘한 핵심이며, 이번 승소가 일상적인 기업 승리로 분류되기 전에 잠시 주목할 가치가 있다. 수년 동안 새는 죽었다고 주장해온 회사가 이제 법적 목적상 트위터는 결코 사라진 적이 없다고 판사를 설득한 것이다.

이 뉴스의 이면에는 승리로 위장된 인정이 숨어 있다. X는 법원에 가서 한 스타트업이 트위터라는 이름으로 출시하는 것을 막으려 했고, 대체로 성공했다. 그러나 그 성공의 대가로, 소셜미디어 역사상 가장 비싼 리브랜딩은 실제로 일어나지 않았다는 것을 선서 진술과 공개 법정에서 인정해야 했다. 사용자들은 여전히 예전 주소를 입력하고, 자신의 게시물을 트윗이라고 부르며, 머스크가 지우려 했던 그 이름을 찾고 있다. 버린 브랜드를 소유할 수는 없기에, X는 한때 파괴하겠다고 약속했던 그 대상을 결코 버린 적이 없다는 것을 증명해야 했다.

판결 자체는 명확하게 갈렸다. 델라웨어의 연방 판사인 콜름 F. 코놀리(Colm F. Connolly) 수석판사는 X에 대해 8개의 트위터 형성 단어 마크에 대한 예비 금지 명령을 내려, 경쟁사가 어떤 형태의 ‘트위터’로도 운영하는 것을 차단했다. 그러나 그는 ‘트윗’이라는 단어와 파란 새 로고라는 두 가지 마크에 대해서는 동일한 보호를 거부했으며, 도전자가 X가 이 두 가지를 진정으로 사용하는 것을 중단했고 다시 재개할 의사가 없음을 입증할 가능성이 높다고 판단했다.

그 두 마크를 무너뜨린 것은 상대측 변호사의 교묘함이 아니었다. 바로 머스크였다. 법원은 리브랜딩이 있던 여름의 그의 게시물들에 의존했다. ‘트위터 브랜드와, 점차 모든 새들에게 작별을 고하겠다’는 약속과, 건물에 있는 트위터 로고에 용접 토치를 가져다 대겠다는 자랑이었다. 그 선언들이 소송 전에 나왔기 때문에, 판사는 X 자체 증인이 청문회에서 제시한 어떤 것보다 더 신뢰할 만하다고 판단했다. 깔끔한 단절을 알리려는 허세가 몇 년 후 항복의 문서 증거가 된 것이다.

판결의 나머지 절반은 얼마나 간신히 빠져나왔는지를 보여준다. X는 결코 뜯어내지 않은 배관을 지적함으로써 트위터 이름을 유지했다. 여전히 x.com으로 리디렉션되는 twitter.com 주소, 그곳을 통해 사이트에 접속하는 수백만 명의 사용자, 그리고 ‘X (formerly known as Twitter)’라고 적힌 앱스토어 목록은 회사가 검색하는 대중이 여전히 찾을 수 있도록 의도적으로 추가한 문구다. 판사는 이를 살아있는 영업권으로 보았다. 반면, 트윗 마크와 새는 홈페이지나 스토어 페이지 어디에도 없으며, X 자체 증인도 이를 인정했다.

반대편에는 전 트위터 상표 변호사가 일부 운영하는 스타트업 ‘Operation Bluebird’가 있다. 이 회사는 이미 17만 2천 명 이상이 핸들을 예약하기 위해 비용을 지불할 의사가 있음을 확인했다. ‘트위터’ 사용이 금지되자, 법원이 풀어준 것을 그대로 가져와 하룻밤 사이에 Tweet.app으로 리브랜딩하고, 머스트헤드에 새를 다시 달고 재출시했다. 회장은 머스크의 작별 인사를 거의 그대로 뒤집어 그 순간을 기념했다. 이제 회사는 트윗 브랜드와, 점차 모든 새들을 환영하겠다고 그는 말했다. 그들에게 트윗은 달콤하다.

그래서 머스크가 용접 토치로 건물 측면에서 잘라낸 로고가 다시 날고 있다. 경쟁사 위에서, 그리고 그것을 가능하게 한 명령에 자신의 말이 붙어 있는 채로. 이 사건은 아직 재판이 남아 있으며, X가 다시 새를 되찾을 수도 있다. 그러나 기록은 이미 작성되었고, 그 기록은 승리보다는 청구서처럼 읽힌다. 즉, 다른 누군가가 잔해에서 조각을 주워갈 의사가 있을 때 440억 달러짜리 브랜드 파괴 행위가 치르는 대가가 바로 이것이라는 것이다.

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