노엘 클라크, 성범죄 혐의로 기소…형사사법은 가장 늦게 움직였다

영국 스크린 업계가 노엘 클라크(Noel Clarke)와의 관계를 단절했을 때, 가장 큰 반발은 이른바 ‘너무 빠르게 움직였다’는 점에 있었다. 즉, 한 배우이자 프로듀서가 법원이 아닌 보도에 의해 무너졌다는 것이다. 이제 그에게 제기된 형사 기소장은 그 반발을 그 주창자들이 반기지 않을 방식으로 복잡하게 만든다. 검찰은 그의 문을 두드린 첫 번째 기관이 아니다. 그들은 마지막이다.

기소가 추가하는 것은 계시가 아니라 순서다. 업계가 먼저 행동했다, 혐의에 기초해서. 민사 법원이 다음으로 같은 행위 패턴을 오랜 심리와 선서 아래에서 저울질했다. 그 후에야 영국 왕립검찰청(Crown Prosecution Service, CPS)이 답변해야 할 사건이 있다고 결정했다. 클라크는 기소되었을 뿐 유죄 판결을 받은 것은 아니다. 그는 무죄 추정의 권리와 아직 시작되지 않은 재판을 받을 권리가 있다. 하지만 이 기관들이 도착한 순서 자체가 이야기다, 왜냐하면 그것이 그의 지지자들이 수년간 구축해 온 서사를 뒤집기 때문이다.

그 서사—언론 재판, 익명 출처의 말 한마디에 무너진 경력—은 가장 직접적인 장소에서 시험대에 올랐고 패배했다. 클라크는 이 이야기를 처음 보도한 언론인들이 속한 ‘가디언(The Guardian)’을 명예훼손으로 고소했으며, 8자리 수에 달하는 손해배상을 청구했다. 고등법원(High Court) 판사는 청구를 전면 기각하며, 보도가 실질적으로 사실이고 공익을 위해 발행되었다고 판결했으며, 그의 부인은 그녀가 신중하고 상호 확인되었다고 판단한 증언에 비추어 신뢰성이 부족하다고 묘사했다. 명예훼손 법원은 개연성의 균형(balance of probabilities)에 따라 판결하며, 합리적 의심을 배제하는 형사 기준이 아니다. 두 절차는 법적으로 별개이며 형사 절차는 입증되지 않았다. 하지만 자신의 이름을 밝히기 위해 법원에 갔다가 도리어 혐의가 사법적으로 확인된 원고는 자신이 가장 이기고 싶었던 논쟁에서 이미 패배한 것이다.

이 모든 대가는 기소가 있기 훨씬 전에 치러졌다. 약 20명의 여성들의 진술을 모은 초기 조사로 인해 클라크는 국가 영화상, 방송 관계, 그리고 그가 진정으로 드문 것을 구축해 온 제작사를 잃었다—바로 자신의 상업 프랜차이즈와 자신이 통제하는 슬레이트를 가진 흑인 영국 영화 제작자였다. 그 기반은 혐의를 견디지 못했다. 법원이 혐의를 확인한 이후로 회복되지 않았으며, 무죄 판결이 나온다고 해서 재건되지 않을 것이다. 종종 패닉으로 묘사되던 업계의 2021년 신속한 대응은 이제 성급한 판단이라기보다 상황이 요구하는 속도로 움직인 유일한 기관처럼 읽힌다.

그 업계가 얻은 불편한 교훈은 간극에 관한 것이지, 유죄에 관한 것이 아니다. 스크린 기관은 일주일 안에 상을 중단할 수 있다. 명예훼손 재판은 수년이 걸린다. 형사 사건 파일은 더 오래 걸린다. 그 지연 속에 갇힌 모든 사람들—먼저 고소인뿐만 아니라 동료, 투자자, 피고인—에게는 깔끔한 해결의 순간이 없으며, 결코 완전히 일치하지 않는 부분적 해결의 연속만 있을 뿐이다. 영국 영화계는 이번 10년 동안 법원이 판결을 내리는 것보다 더 빠르게 혐의에 따라 행동하는 법을 배워왔으며, 그 직감이 옳았다는 것을 두 번이나 입증받았다. 그것은 가장 느린 기관이 일을 마칠 때 무엇을 해야 하는지 아는 것과는 다르다.

구체적인 내용은 이제 법정에 맡겨졌다. 클라크는 성추행 2건, 몰래카메라 3건, 노출 1건의 혐의를 받고 있으며, 5명의 여성과 2007년부터 2016년 사이에 발생한 행위와 관련된다. 지난해 9월 형사들이 그를 체포한 메트로폴리탄 경찰(Metropolitan Police)은 기소 결정 전에 수사 파일을 검찰에 제출했다. CPS 런던의 베탄 데이비드(Bethan David)는 혐의를 확인하고 현재 소송이 진행 중이며 피고인은 공정한 재판을 받을 권리가 있음을 상기시켰다. 클라크는 공개적으로 응답하지 않았다. 그는 10월 21일 웨스트민스터 치안법원(Westminster Magistrates’ Court)에 출두할 예정이다.

첫 번째 보도가 나온 지 5년 만에 이 사건은 마침내 날짜를 갖게 되었다. 가장 오래 걸린 기관, 그리고 여전히 결말을 바꿀 수 있는 유일한 기관이다.

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